迎春这一胎怀相破不好，前一阵且有落红之症，连日歇息安养，不能下床等事，不说探春，就是湘云也是知道的。不然，前头探春出阁，她断没有不回娘家的道理。

这会子虽说是事关父母亲族的大事，然而迎春之为人，探春湘云等都是尽知的，原做不得什么事，连自己都未能善自保全了的。纵与她说了，又有何益？或引得她心神震动，不能善自保重，又是这等要紧的关头，不过平添一件事端罢了。

是以，黛玉如此，探春湘云都无意见，反倒点一点头，齐声道：“这却有理，须得尽早料理。”

只是转头又不知如何寻人，只寻思起来。

却还是紫鹃道：“姑娘，我想着，倒是能请我表兄往外头打听打听——他平素也有几个好友，又与宝二爷有些往来走动，怕是能听见一些风声，知道琏二爷素日与那几处有走动。二来，他到底是外人，出去走动往来，又比我们更妥帖，也不着人眼。”

黛玉听了，不觉眼前一亮，因点头道：“这话很是。”

探春倒也听说过这江霖，心中寻思一回，也点了头：“他若肯，自然是千好万好的，只是如今诸事不明，他若是不肯，也万万不要勉强。这个关节，再不能生出一点儿事来。”

紫鹃自是应承下来。

三人又商议了一回，且定下几条方略。不过是如何查访消息，又如何安置贾琏，连着怎么联络贾政等处，又有妙玉、迎春或是薛家、王家等几处的事项，且不细论。

一时说到午饭，三人也只略略用了一点子，便搁下不论，且将事项细细参详明白，那边南安郡王府上并卫若兰已是过来相候。

探春并湘云听说，情知不能多留，临去前，也只得含泪将事委与黛玉，却又再三叮嘱：“你身子也不好，如今虽是情势危急，也须好自将养保重。若一时累得你气急伤身，倒叫我们怎么办？咱们这一家子人，再受不得这等事了！”

黛玉也含泪相送，且将她们送到车轿上去，远远瞧着去了，这才回转来。

紫鹃、晴雯两人扶着她回去，且坐下来吃两口茶，就有妙玉、陈芸两处过来问好，显见着是知道探春、湘云过来，又留心贾家的事，方寻来探问。

黛玉便道：“请她们过来说话。”转头却与紫鹃道：“你先去寻江大爷言语，定了琏二哥哥的事罢。”

紫鹃应承一声，下去料理不提。

论起来，她也是多日未曾得见江霖了。前面贾家那等事出来，只怕他也是焦心得很，这会子趁空与他谈一谈，也好安他的心。

她心里盘算着，自己却不由长长吐出一口气：后面，还不知道会怎么样呢。

紫鹃这里想着，那边贾琏也正感慨：他是再想不到，自己会落到如今这个光景的。

前面凤姐不知缘故，常使人昼夜不提，只在高楼处盯着外头情景。他倒也知道，问过两句，到底是小事，凤姐搪塞含糊过去，他也不留心。

谁知那一夜骤然生变，却因着一个小小安排，到底得空将他自己打点出去了。只可恨，那些兵将来得太快，后面再打发人告诉大老爷、老爷等处，已是来不及，终究只走脱了他一个。

那时候，匆忙之间，又是这等事后，也无处藏身，不过是跑到前头凤姐买下的一处就近小宅熬着。可他自生来就是金尊玉贵，锦衣玉食的，就是有南北奔波等事，身边终有仆役服侍，实是没有挨过饿受过冻，一日三惊煎熬过的。

好容易在那小宅里熬过两日，他偷偷摸摸跑将出去，寻了二三处素日有些往来的人家。谁知他们一个个的都不肯收留，不过弄点吃食衣裳就打发了自己——贾家的事，实是太大，如今眼见着一朝天子换过，原就是风急浪高的时候，如何敢收留个朋友？

至如姻亲等处，他又恐搜捕的人盯着，不敢上门露了痕迹。如此，倒是越发艰难起来。

思来想去，他倒是想到了那柳湘莲。他原与宝玉相厚，又与薛家认了亲，又娶了东府尤嫂子的亲妹子尤三姐，难得又非勋贵大族，不过一家老小，并无旁个人辖制，说是收留，也便收留了。他家又在寒门小户的地界，越发是个安静的去处。

这里且是锦乡候附近，与那尤二姐所嫁张家更近。他家虽与自己往来越发少了，到底有些交情，只托他们给一辆马车，送自己过去，料想也是妥当的。

贾琏心中想着，便自往张家过去，却恰巧与江霖擦肩而过。

江霖原是听见紫鹃打发人来相请，心中松了一口气，且骑马小步滴答滴答得过来。又因时辰尚早，他且记挂贾家，不免往那边附近张望了一回，方绕了一个圈子，且往林家过去。