尤氏、凤姐连连称是，又相问元春，可还有什么吩咐。

元春本听着探春言语，便觉她言行有度，心中稍有宽慰，再听凤姐尤氏如此问，两厢里一合，便生出个念头来：“只消能安守门户，我也就放心了。再多，也便是他们兄弟姊妹。宝玉并三妹妹原说定了婚事，孝期一过，合该早早完婚才是。就是四妹妹，若是使得，竟也早做姻缘才好。”

凤姐三人听了，心中虽诧异不已，但见元春坚持，也只得答应下来。

而后又少不得说些旁的话，不过是些家常。及等回去，元春又唤来抱琴，取出两册佛经：“这是旧年我得空誊写的金刚经，后头也供奉念诵了百日，你们带回去，且与老太太、太太坟前焚化了，也是我的心意了。”

尤氏、凤姐并探春听了，都是红了眼圈儿，连声答应下来，又双手接过经文，细细包裹妥当，方从宫中退出来。一路随着夏太监缓缓离去，及等到了宫门外，方上了车马，一径回去。

一路上，尤氏倒是多说两句话，只凤姐心中有事，探春心细谨慎，虽左右无人，到底还是在外头，不肯十分言语。尤氏见此，也没有再多说旁话，车内竟十分安静。

及等回到贾家，贾赦等人早侯在书房里，正自焦躁，听得凤姐等人回来，忙命她们前来，着实盘问了一番。但听得元春言语，他们却都渐渐变了脸色。

宫中言语谨慎，这个自然无人不知。可越是知道这个，也就越能品度出元春态度的异样之处。

警告家中安守门户，不要与人结交往来，催促宝玉探春孝期一过，便尽早完婚，便是惜春，她也特地提了一句，且要为她筹划婚事。而后面的金刚经，又表明她仍旧记挂贾母并王夫人的离世，十分感念。

这里的意思，着实叫人心头发紧。

贾政本就是赤忱忠君，顾念家族之人，又素性沉稳，于官场上应酬也不甚喜欢，这会子见元春如此说来，当即点头：“娘娘既有这话，我们自然领命，何况孝中也合该安省的，那些外头的往来，能回绝的便回绝罢。”

贾赦道：“如今这么个局势，一时半日，又如何回绝？岂不是得罪人。”

“这倒罢了。”贾珍想了半日，因道：“如今娘娘既送了这金刚经来，咱们家便拿这个做筏子，先往佛堂那边供奉做好事，或是妹妹她们上香，或是宝兄弟他们跪经，总花费三五七日，将这事宣扬宣扬，再焚化经文。如此一来，岂不是个由头？后头回绝人，只拿着这个做说头，他们自然也就知道这是娘娘的心意，咱们的心思。”

众人听了，都觉妥当，连声称是。

尤氏却又道：“这个还罢了，只四姑娘的婚事，又怎么说？宝兄弟并三妹妹，到底已是说定了婚事，不过后头筹划料理，也就完了。四妹妹的婚事，如今且没一个头绪，咋咋然要说定，一时半日的，怕也艰难。”

“这倒不妨事。”贾琏笑道：“这一阵咱们原也走了好些人家，如今闲了盘算盘算，果然有妥当的，便挑拣二三个出来，再细细查访，料想总归不差什么。”

如此一番议论，渐渐定下话来。

可等着散了场，探春才退出去，回头一看，却见贾赦贾珍两人议论着出来，面上却有些不忿的模样，旁边又有贾琏，也正说着什么。

她目光闪动，想起前头议论的时候，贾赦前头倒还罢了，也说了几句话，可到了后面，却是一概不甚言语，不过哼哼呵呵应承着，贾珍倒是言语活络，说得妥帖……

正自想着，那边忽得伸来一只雪白的臂膀，一把挽住了她，耳边也传来笑语：“三妹妹只回头瞧什么？”

探春忙转回头，见着尤氏在前头，似乎是告辞的模样儿，便笑着道：“我才恍惚听见有人叫唤，便回头瞧了瞧，谁知竟没有，大约是这日头下晒昏了头，竟有些迷糊了。”

“也难怪你，这早起晚归的忙了一日。”尤氏叹道：“我们且都熬不住了，何况你一个姑娘家家的，快些家去歇息要紧。”

如此说罢，尤氏便先行回去。

倒是凤姐心中有事，因拉着探春，也不家去歇息，只一并到了秋爽斋，她才拧着眉头道：“好妹妹，这里左右无人，我便多问你一句——你瞧着今儿娘娘话里的意思，可有什么想头？”

探春怔忪了半晌，才道：“凤姐姐既这么说，我也托赖说一句——必是有些不好说的事，引得娘娘心里不安，才催促着说定各人的婚事……只是什么事，我倒不敢多想了。”

见她这么说，凤姐也叹息出声：“我也这么想着的，越是想，越是心里着慌。你想想，咱们这样的人家，能有什么事，倒要早些说定婚事？”