然而，这等小心施为下，原本还比照着旧日操练，由下头兵将带领着防护的甲士们，却越发乱套起来——这些个条陈，原是博取众家之长，却着实没有一个纲目，又与素日操练诸事不同，他们本就因为被围城，总兵被杀等事士气不振的，又有这些事体出来，岂能振奋？倒是越发无可是从是真。

那知县等人却浑然不知，只瞧着条陈下去，又着人一件件照做，虽瞧着如今有些混乱，也只说是一时的，后面自然渐渐齐整。

偏生这城内本就有埋伏的乱党流匪，前头瞧着情势难定，还有些惴惴着不敢兴风作浪。如今眼瞧着城内兵将混乱，行宫里人心浮动，便渐渐生出个念头来。

当夜，他们便趁着人员混杂的关节，竟又暴起突袭，竟将一扇城门打开。外头的流匪见此情景，自然趁机蜂拥而入。一时间，真真是火把乱舞，杀声震天，倒将这满城的军民人等唬得神色突变，不知如何区处。

虽有些将士念及圣上安危，亲故乡梓，也是奋力杀敌，却也渐渐有些不敌之态。也就是昨日流匪被擒杀了许多，才将将坚持了半夜。

可越往后面走，情势便越发艰难，三不五时，便有趁乱偷逃回家的，也不在少数。

也就是这黑黝黝的杀人放火天中，忽得有兵将从城内一齐涌出，一时杀声震天，倒似有了强援，忽得将情势扭转过来。

这些个护卫城墙的兵将，早便知道因圣上在此，不多时便有护驾的将士赶来的。这夜里也不知何处来的强援，便只说已是有有了护驾的人马，当即振奋起来，各个呼和着有援兵了等话，竟一鼓作气势如虎，倒将那流匪等人压过，重杀回到了城外，又落下城门，终究暂且抵挡住了。

也就是这会子，知府才堪堪在亲卫的保护下，从头出来收拾局面。先自然是犒赏的，又着人打扫情理，料理死伤兵将，等事情稍稍齐整，他便清白着脸，赶着往行宫那里探视。

这一路，却瞧着满地尸身，血流满地，行宫也更添狼狈不堪。

知府一路看，一路心惊胆战，竟将血腥引出呕吐之意都压下去，只浑身发软挪到行宫里，却见着里头有个披着轻甲的女子，正侍立在旁。

他不由怔了片刻。

只是这个关节上，阖家老小连着自家性命都放在砧板上了的，他也无心理论，只颤颤巍巍跪下磕头，口称万死等话，倒将额头碰出青紫血痕来。

圣上却未见十分大怒，只静静听了，而后方扭头问旁边的女子：“爱妃以为如何？”

“圣上，妾实不知军情政务，不敢胡乱言语。”那女子屈膝一礼，因道：“前头瞧着情势危殆，念及忠君两字，存了拼死之意，方出了那样一个主意。饶是如此，后面若不是将士用命，也差点危及圣上，如今着实不敢胡言乱语。”

那知府见着情势并不如自己所想的那般危急，不由得眼皮微抬，且用眼角余光溜了那女子一眼，且将随驾妃嫔在心中过了一圈，渐渐有些拿准：怕这便是贤德妃了。

他本是投靠了贾家的，又见着贤德妃显然地位超然，不由得心中一松，倒将那战战兢兢之心去了小半，自己烧心挠肺得盘算起来。

那边皇帝却没有顾及他半点，只与元春道：“你原以才学见优，深通史书，又出身公爵勋贵之族，便不曾十分领略，也颇知情势，晓通大略的。若不是你提点人马，仗剑在前，只怕昨日这行宫便是大乱，何况今日！你只管道来，我自有评判。”

知府在下头听着，早已痴了。

元春却在沉默之后，低声道：“妾不过临机决断罢了，一应事体，却还须照常而行。这城中兵将，原有操典，自有十夫长百夫长等一级一级带领，照常而行，强如临大事而大变，倒叫人心浮动，再生事端。不过再半日一日，左右必有援军护驾，何必平添事端。”

她这话一出，那知府真个如雷霆落在身上，登时怔住，因想到昨日自己种种作为，倒真真羞惭起来。一时也顾不得其他，只连连磕头请罪，且将昨日种种道来。

有他这话，又有旧日之事，皇帝缄默半日，自然也应承了这事，命知府下去照旧而行，严防死守，且不在话下。

知府听了，自是一个多字也不敢说，一声呼吸也不敢放重，熬得终究事了，方惴惴着起身，强自忍住踉跄的脚步，缓缓告退而去。

及等到了外头，他才稍稍抬头，瞧着日光刺目，激得人头昏眼花，却忽得听见连声叫唤：“殿下！殿下！”

这声音接连不断，却又极小，引得知府扭头看去。

只这一眼，他便立时怔住，再挪不开步子。