那边凤姐吐露了心中盘算，回头吃了两口茶，却消去了三分得意，只还寻思：虽这么说，可如今大太太诸事不管，下头那些婆子丫鬟也不似旧年那边冒头。一时半会儿，又如何寻到错漏，趁机整治？

她这头寻思，那边邢夫人回到屋中，已是佯怒非常。

偏偏这会子费婆子因一件事，要求邢夫人，见着她面色形容，忙上前来服侍，一面说些体己的话来。

邢夫人虽是悭吝左性，到底费婆子是她陪嫁，跟前得用的人，且因前头贾赦撵走了周瑞家的，看她倒比旧年还重些。见着左右也只两个贴身的心腹大丫鬟，便将前头的事，粗略提了两句。

她的为人，凤姐深知，这费婆子原是一辈子服侍的，哪怕说得再简断，她也是一准猜到了。要是旁人，倒还罢了，偏偏这事又也凤姐相干。

费婆子旧年便因往园中插不下手，占不得便宜，为人轻慢等事深恨凤姐一干人，后头贾赦震怒，又有凤姐暗中盯梢，明里照令行事等，连累自己打板子革银米等，这两年越发恨得咬牙。

一听这话，也不顾凤姐如今煊赫更胜，她便撺掇道：“都是太太忠厚，竟受这个委屈。二奶奶平日里能说会道，精明能干的人，怎么倒叫太太为难？”

从此下了一通话。

邢夫人本就待凤姐颇有厌愤，再听这话，岂有不妥帖的？只是到底有些大家夫人的体面，也知道这里的话，多半说不出口去的，因而不喜反怒，呵斥道：“这是你改说的话？那再不好，也是奶奶，如今又料理里外那么些事，倒让你们说嘴不成？”

“太太骂的是。”费婆子听出这里的意思，忙赔笑道：“也是我糊涂，如今这里里外外的事许多，二奶奶且年轻呢，支应不起来也是常情。太太何不出面料理了？纵然如今要养病，料理外头迎来送往的大事，倒也容易，也省得二奶奶并三姑娘为难。”

从此，主仆两人唧唧呱呱商议了一回，且不在话下。

却不知如今凤姐料理贾赦院中的事，虽说都是些内务琐事，却应了县官不如现管六个字。不出二三日，便有丫头偷偷告诉平儿，道是邢夫人有心拿凤姐的强，要夺了料理外头大事的权。

平儿原也是有经历的，又不甚信这话，当时也只含笑应承，又谢过这丫鬟，回头告诉凤姐的时候，虽一五一十说了，也将自己所想道明。

凤姐听了，倒有些欢喜：“却省了我的事。你笼络几个小丫头，使她们盯着费婆子几个。凭是什么事，我不过受些委屈，平了这一遭事，好有三年清净也罢。”

虽觉不妥，平儿却只凤姐性情为人，且这又是有心等邢夫人寻隙，趁机做事，她也不好现驳回了，只得应承下来，自己寻思挑拣几个向日里得用可靠的盯梢。

凤姐却是少了一桩心事，因在元春随驾秋猎一桩事，越发置办得用心。又因林之孝、贾芸都是得力可靠之人，虽是要紧的事项，这几日也是多半齐整了。

见此情景，探春一面细加探查，有意学习领悟，一面将心又挪了大半，且落在贾环身上。

却是贾环因前头受贾政杖责，伤势不浅，又因请了府中常有往来的大夫，并非太医等，药物也稍有不足，竟烧热了一日。幸而这烧倒还轻，又是断断续续的，后面针灸灌药，也就渐渐好转过来。

今日便有丫鬟打发人来报信，道是贾环已是清醒过来，不似头前两日迷迷瞪瞪的。

这探春早积攒下一团火气，只是碍于贾环病势暂且压下，如今听得好转，便在料理事务后，亲自带着丫鬟婆子赶过去。

那贾环已是从丫鬟小厮处打听明白，心里也是百般怨愤：旧年宝玉挨打，人人护着，不过将养几日就好了。换做我来，纵然碍着面子回护几句，也是被打个半死！可见老爷也是一心偏向宝玉，又哪里把我这个儿子看在眼中！

正自想着，就有丫鬟报信，道是探春来了。

贾环趴在床上，扭过头正要说什么，就见一干婆子丫鬟拥簇着探春进来了。

他瞧着探春神色，便觉不对，正觉得有些心虚气弱，忽想到自己病势，倒平添了三分怨恨，反倒冷笑道：“三姐姐好自在。我醒了这半日，都没见着人，只说是厌了我，谁知竟不是？”

如此阴阳怪气，探春一听，更是动了怒，几步走到贾环跟前，细细端详两眼，竟不发作，反倒寻丫鬟细细盘问了，听说已然没什么大碍，方扭头啪的一声，给贾环脸上来了一下。

这一下不轻，贾环脸上登时浮起几道红痕，却是探春太用力，指甲一划，虽然还没破皮，却也留了引子。