探春心里品度着，面上却不露什么，只点一点头，应下了事，却在后面与凤姐商议妥当后，起身屈膝一礼，谢过她周全之意。

凤姐见着，忙伸手扶起她来，又温言道：“若换了旁人，只怕还有些着恼，我却知道，你是个极有主见能干的，方说破了些。咱们虽是女子，如今家中不平，也须得担当起来，总不辜负旧年老太太、太太的嘱咐才是。”

一听这话，探春也想到旧年贾母、王夫人在时的好处，不觉红了眼圈儿，口中却还应承着：“嫂子放心，我省得的。”

一行说罢，凤姐拍了拍探春的手，送她到了外头院中，远远瞧着她去了，方叫来平儿吩咐两句，自己才往贾政处打发人去，道是有事须得回禀老爷。

贾政现已是丁忧，便常在家中读书，偶尔与清客人等言语，或是料理些外头女眷不能料理的事项，平素倒也松快。这会子得了凤姐遣人问的话，他只说有什么事须得料理，吩咐两句，便往议事厅里去。

凤姐早在那里候着了，见着贾政，便将贾环种种行事说了一回。

贾政得知，果然大怒：“这个畜生！老太太、太太的孝期未过，他倒教唆族人，吃酒做耍，无所不至起来！我说他近日读书似有不足，原来便在这些上用功！”

呵斥一番，他回头便唤来几个长随小厮，命他们立时将贾环叫来。

凤姐见着，倒还从旁劝解了两句：“老爷仔细怒气伤身。依着我看，这环兄弟且小，又知道多少好歹？未必不是外头那些不成器的子弟教唆着的，后面仔细教导也就是了。”

一面说，一面命人搀扶贾政，自己则亲自上前倒茶来，十分宽慰。

贾政却只直挺挺坐在那里，也不吃茶：“他难道就只这一件事？旧年推蜡烛不提，后面林林总总好些风言风语，虽未有准数，多半也有些影子。我便知道，他已是被酿坏了胚子，也是念着圣人之言，还是竭力教导，只说要扭过来。可如今瞧着，竟都是付诸流水了。”

他这话一出，凤姐倒不好十分驳回了，只能寻些不打紧的话宽慰。

那边贾政犹自言语不休：“前头宝玉厌恶读书，不思上进，我百般教导呵斥，全无效用。后面渐渐灰心了，又有老太太宠溺，使他多得空闲，谁知竟有回转来。

因有这一件，我想着环儿与他到底是个兄弟，前头瞧着不甚中用，倒也学着放一放，许是另有好处，也是未必。谁知，竟是这么个结果！他自己往下流里走，倒还罢了，原是我教导无方，再要带累族中子弟，引得风气败坏，使人误入歧途，岂不是我的罪孽？”

说到这里，他连呼了几句孽子，那边贾环正巧进来，听的这话，又瞧见凤姐在侧，不免变了脸色，直挺挺站在那里不敢动弹。

贾政却已是看了他，当即喝道：“畜生！还不过来！”

贾环忽得面色煞白，惴惴上前来行礼。

谁知没等他弯下腰，贾政却是从椅子上跳将起来，也不顾甚个气度，伸手便是两下，当即将个贾环打得一个趔趄，砰的一声跌坐在地。

贾政犹自喝道：“拿板子来，我今日便打死这个畜生，也免得日后他无君无父，祸及家门，遗臭万年！”

这一通作为，瞧着凤姐也有些怔住，心中转了几下，虽是忙上前来相劝，却只是一味劝说贾政息怒，又着贾环认错，并不下死力拦阻。

一时仆役人等取了板子等来，她倒往后头退了两步，虽面带焦急之色，一双眼睛却透出些冷意来。

那边贾环早已唬得魂飞魄散，忙不迭叫嚷着认错，又哭求贾政，说是不知错在何处，就是打死了也是个冤死的，求一句明告云云，话里话外，反倒是喊冤的。

贾政听得，却冷笑起来：“太史公言商纣：智足以拒谏，言足以饰非。谁知我也养出这么个畜生来！你不知道错在何处？我一个一个告诉你！”

说罢，他伸手夺过板子，下死力狠狠一板子一板子打下，一边打，一边将素日贾环种种行止，一个一个说来。

里头也有证据十足的，也有风闻传言的，不一而足。

只是据凤姐听来，倒大半是真，只是没有抓到首尾罢了。她冷眼瞧了半晌，方见前头打发出去的丰儿回来，在外头探头示意。

凤姐心里倒有些可惜起来。

前面她与探春商议，便定了凤姐出告，探春过来相劝，软硬皆施，将个贾环暂且拘束起来，照着旧日困在他的院中读书，也省得再生事端。

所以前头贾政过来，凤姐就先使丰儿过去报信。没料到贾政却因此发作，倒似真个要打死贾环……

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