贾母心里满是惊疑不定，却还是笑着道：“你们都见过了，这是甄家哥儿，如今出家为僧，法名了寂。”又与甄宝玉介绍贾宝玉四人。

这甄宝玉双手合十，垂头为礼，贾宝玉四人也忙回礼，又应着齿序规矩，各自落座不提。

一时寂然用饭毕，贾环、贾兰并瑞哥儿三人便告退而去，独有贾宝玉心有不舍，犹自作陪，且与甄宝玉挨在一起，攀谈言语。

两人本性聪敏，性情肖似，一时言语起来，不论诗词文章，佛道典故，连着平日花鸟茶酒等物，都能说得入味。甄宝玉倒还罢了，只这贾宝玉却不免生出这也是我们这一流人物的想头，越发动了结交之心，又因贾母言语，知道他执意辞去一件事，着实挽留。

甄宝玉轻笑一声，眉目微动，眼里却有些暗沉沉的东西，他看着贾宝玉，停了半晌，终究问道：“听得尊亲言语，小公子已然科考得进，不知是否？”

提起这话，贾宝玉便有些嗟叹，因道：“旁人不知道，你还能不知，这些八股文章，经义典籍，全是禄蠹一流的东西。只是人生在世，我等身为须眉浊物，也是无可奈何，终不能使姊妹们别去，自己却连帮衬的气力也无，全指着长辈疼爱做主。”

他这话一出，甄宝玉才微微有些动容，他看着贾宝玉，半日才道：“你竟比我强。旧年我也听过许多教训劝说，却自以为才识过人，并不放在眼中。及等日后才觉出自己只仗着家中权势，论自己，却是乏善可陈，全无相帮之力。细说起来，竟还不如家中姊妹，旧年种种，全是自误了。”

这话一出，贾宝玉倒是怔住，因问道：“这如何说来？”

“不过是悔恨两字罢了。”甄宝玉道：“亲长被害，姊妹故去，茫茫大地，竟无一个至亲，纵然再有甚个荣华富贵，又有什么趣？旧年我提过两回出家，现今看着，竟应了那一番话罢了。”

见他一字一句，说得利落，贾宝玉不觉怔忪起来，也不知怎么的，竟想到旧年秦钟临去前的言语。

他还记得，那也是悔恨自误，劝他立志功名，以求荣耀显达。

旧年秦钟与他相交莫逆，如今这甄宝玉倾盖如故，却说得一般的话。难道自己日后，果真也要从了他们这些话，才是正经的道理？

听得说旧日父亲贾政，本也是诗酒风流的，如今又是这么个情景，难道自己日后，也要与他一般？

想到这里，贾宝玉不由激灵灵打了个寒颤，忙将思绪收拢，正待与甄宝玉再说些什么，忽然听见上首的贾母道：“你们两个倒是说得投契，也没辜负这一副相貌。”

这话一出，旁边作陪的黛玉湘云等人都自笑了，又有凤姐从旁凑趣，竟越发热闹起来。

独有这两个宝玉没有言语。一个原是出家了的，不过微微含笑，心中却一片寂静。另一个虽是个好热闹的，这会子也不知怎么的，竟有些沁凉的冷意，静静坐在一旁，偶尔说两句，也是有些乏味呆板，全无旧日的灵气。

如此说笑到下晌，贾母已是有些乏了，却必要留下甄宝玉。

甄宝玉无奈，只得道：“小僧毕竟已是出家人，只在这里也是无用，不如去庙里挂单，也是两厢便宜。”

有了这话，贾母方满意，立时吩咐人去料理家庙，与他寻一个干净去处，一应起居用度，也着紧用好的，必不能俭省了。

谁知这甄宝玉一日去了，只在那贾家家庙中待了两日，便飘然而去，凭谁也没找见他了。

贾政等听说，想着旧日与甄家相厚的种种，不免有些嗟叹。可到底，那也只是世交人家的孩子，终究没有放在心上。

独有贾母，也不知怎么的，自见过甄宝玉后，便有些神思恍惚。

这日又听说甄宝玉去了，不知所踪，她心里更是忽得一阵颤栗，当夜就做了个梦，里面百般古怪惊恐，且不细说。翌日起来，她就有些不大好的光景。

贾政等人知道，忙请了老太医来诊治。

本以为不过是小症候，谁知那老太医一把脉，面色便是陡然变了，又静坐在那里足足一盏茶的光景，才起身来，与贾政拱了拱手，往外头去。

贾政看着情景，便知有些不好，忙问道：“老供奉，可有什么症候不成？”

那老太医长叹一口气，因道：“太夫人的情景只怕不大好，这一二日，若是度过去，倒还有四五分可治。下官开一副汤药，一日煎两副，饭后用了，或有增益。”

“这、这如何说来？”贾政咋咋然听到这话，也是面色大变，忙道：“一二月之前，供奉前来诊脉，还说尚可，怎么如今忽而变了，倒说出这一番话来。”