有比，宝玉在这里磨了半日，还没个主意，回屋中坐下，不免唉声叹气起来。袭人原知道茗烟的事，见他这么个模样，心里已是猜着几分，便将小丫鬟打发出去，方问了缘故。

“唉！”宝玉长叹一声，将秦钟之事说来。袭人听了后，也不由皱眉，因道：“那些个远亲，也忒歹毒了。存心发这样的财，也不怕天打雷劈了！”

咒骂了两句，她才又道：“只咱们也是外人，强挣不得，总不能将秦相公的亲戚赶出去。彼时真要有个好歹，那也是宗亲，一应事体总要他们办去的。现也只得似林姑娘说得那样儿，每日打发人过去照看照看，只盼着秦相公将养好了身子，万事也就齐整了。”

宝玉颇不自在，在屋中转来转去，那鞋底怕是将砖磨得亮了一层，终究没个旁的法子，只得悻悻睡下。

待得翌日，他又去探了秦钟一回，拉着他的手，倒滴下泪来。

秦钟心中酸涩，却还劝他来：“这些琐碎事体，原不想说与你们听，平白污了耳朵，又无有区处。现今你知道了，好歹别挂在心上。”

说到这里，他顿了顿，见宝玉仍是耿耿于怀，思来想去的，终究将一件事说出：“只是先前不敢说与你们，现已是这么个境况，我也顾不得家丑两字，将这事托付你们——先前老父责打我，不为旁个，却是智能儿有了身孕。她一个孤女，无有亲眷，现今庵堂也回不得，又被父亲赶出去，这些日子还不知是个什么情形。我心内实在不安。若能寻得她来，哪怕我这时……”

他话还未说完，宝玉已是明白，忙打断那一通赌咒：“罢罢，你现今病着，何苦发这么个誓？若寻得她来，非但你安心些，这家里也有个主事的，又能照拂你，连着她也有个去处，有这几件好事在，我们必会尽心。你只管安心将养，若短了什么，只管告诉小厮。”

秦钟心内感激非常，又絮絮说了半晌话，直到吃了汤药，又有长随来催促，宝玉才恋恋不舍地去了。

待回到府中，恰撞上凤姐从那边园中过来，她见着宝玉神色郁郁，一阵风似得过去，忙叫住了他，问道：“宝玉，你这是打哪儿来？倒似心里有什么事。”

宝玉唉声叹气的，忽见着凤姐，又素知她能干的，不由福至心灵，忙拉着她到屋中，将秦钟之事道来。凤姐听了，虽则不喜那智能儿身份，可秦钟平素着实不错，又有旧日秦可卿的情分，终究道：“我道什么事，原是为了这么个人。那虽不是个什么好的，既有了身孕，他又这么病着，我不看旁的，也要看他姐姐旧日的情谊。你只管回去，这事我打发人一家一家寻去，总有个结果的。”

得了这么两句话，宝玉欢喜非常，连声应了，后头将事说与黛玉：“凤姐姐既是应了，想来这事终能成的。”

黛玉正拿着本书册子，歪头听了半天，见末了是这么个说头，不由羞他：“纵凤姐姐一百个口齿能干，到底也只能打发人出去寻。这一条是道儿，旁的就不是？休说旁的，只我这里打发人出去说一声，也多几个眼睛耳朵的。”

“话虽如此，这事到底有些关碍，要传扬出去，也不是什么好听的。”宝玉却也想过一回，因道：“那智能儿本没个度牒，不过是老尼收养长大的，算不得僧尼。若她回来，有那么个名声在外，宗族里不肯，又添一桩事体。”

这话却也有理，黛玉细想了片刻，便道：“你说得在理，倒是我没虑到这一处。这些个庶务，你素日不挂心，今日却处处与他想到，可见真个用心了。”

“妹妹都与他考量到了，若我一点不做，岂不是枉费知己一场？”宝玉正色道：“向日里我觉得自家虽富贵，却做不得主。如今想来，虽只是做点小事，倒未必没个效用。”

黛玉听了，便将旧日与如海分理事务一件道出，又说：“事虽小，能略尽绵薄之力，总也是好的。”

紫鹃在旁听了半日，只觉两人竟与旧日又有些不同，心内转了好几个念头，才笑道：“可见凡是都得试一试，说不得又是另一个模样儿。要都只想着做不得，一般经历过了，也不过听凭旁人做主了。”

她口里说着，手中也是不停，只收拾了衣裳，一样一样放入柜子里，整整齐齐放好了。

宝玉黛玉两人听了，略想了片刻，也品出一点滋味儿。

“二爷。”此时晴雯忽得寻过来，搓着有些发红的双手笑道：“那边老太太唤你过去，立等你说话呢。”

第18章 一日

宝玉听说，问了两句，晴雯却也不知缘故，反道：“二爷过去，自然晓得了。”说着，又催促起来。宝玉无法，只得略略收拾，又与黛玉说得两句话，就自去了。