“宝玉……”

“表兄……”

黛玉并瑞哥两人都唤了一声，他们本是经历离殇，深知人世无常的，如今瞧着宝玉这模样，也不免也勾起旧情。本是要劝说的，这会儿许多话到了喉头，偏又说不出来。

还是紫鹃并麝月两人瞧着不对，且黛玉瑞哥儿倒还罢了，宝玉旧年实是有一时性子起来，便犯了痴病得前例，只怕他伤心太过，忙十分宽慰劝说。

只是自来这些话，纵然长篇大论，也漫不过节哀顺变四个字。这年代寿数不长，常有亡故的事，差不多话谁个没说过几回，又谁个没听过几回，讲得多了，便都落到套话一流来。

说话的人没滋没味，听着的人也是不觉什么滋味。

倒是黛玉停了半晌，说了两句要紧的话：“虽说你我都是深宅里的，也不曾料理过大事，可也得去老太太跟前去。一则，宽慰老太太、太太，不使她们忧心。二来，许是能出个主意，或是略尽绵意，也是素日的情分了。”

“妹妹说得在理。说破了，我倒还罢了，太太如今的年岁，又是娘家兄弟，还不知怎么伤心呢。就是老太太，听得这样的消息，只怕也是感伤。”宝玉吐出一口气，定了定神，便将王家的种种，前头贾政处所说的君恩种种，先都抛到脑后，自与黛玉、瑞哥儿一道，紧着赶到贾母处。

这里早已乌泱泱挤了一群人。

这样的大事，自然瞒不得贾母的。

贾母本是暮年之人，忽听到这消息，且王子腾夫人常有往来走动的，不免也有些触动心神，正自拿了帕子拭泪。王夫人、薛姨妈两个做姊妹的，更不必说，早已哀哀欲绝，掩面而泣了。旁边宝钗、探春、惜春、湘云并尤氏、李纨、凤姐等人，正自围着宽慰。

见着这场景，宝玉三人也都感触起来，又忙着上来宽慰。

着实哭了一场，到底还是凤姐有口齿，能撑得住，哑着嗓子宽慰劝说了一通，又有尤氏等人帮腔，贾母三人才渐渐平复下来。

紫鹃见凤姐捏着早已泪湿的帕子，也已是哭得眼睛红肿，一张素面倒显出些蜡黄来，又想着前头那小丫头的话，便上来搀扶了她一把，与她安坐了。

旁边鸳鸯等人忙端茶来，众人各个用了一点子，心态稍平，就有外头的小厮回来报信。

贾母忙命他进来，也不顾旁个，先问细故。

这小厮原系贾政身边的，年岁也大些，并不敢多瞧这些奶奶姑娘的，上来就跪在地上，一声不停将贾政吩咐的话尽数回明白了。

细说了，这王子腾的病故，也着实算得冤枉两字。

离着京中不过三日的路程了，他偏又着了风寒，连日里口中寡淡，便索性清清肠胃，只用些米汤。谁知几日下来，舟车劳顿，又是带病之身，不免亏空起来。不巧那日北风一吹，冬日夜来风冷，炭火不得家中那般好，忽得熄灭。

这一热一冷的他便有些烧热起来，不过两日就忽忽去了。

那小厮又得了贾政吩咐，又在底下人等口中听得好些消息，说了前头说后面，着实说得详细。又有王子腾夫人等的盘算料理等事，不一而足。

贾母等人听了一回，虽说满心叹息，也说不得旁话。

只王夫人先开了口，与贾母言语，预备明儿早起过去，帮衬着料理丧事。

贾母听了，也点了点头，叹道：“这等大事，你合该去的，明儿带着琏儿、凤丫头并宝玉他们过去，好生问一问，要是棺木或是旁个什么，一时短了的，凡我们有的，只管先紧着那边用了。”

王夫人含泪一一答应了。

众人说了一回事，方各自散了去。而后王夫人、薛姨妈乃至凤姐宝玉等人，自是少不得常去王家，或做帮衬，或出面应承，不一而足。

忽忽忙了三四日，那王家方一应齐备，又接了王子腾的尸身进城入屋，便正经做起白事来。

当下里，府门洞开，两边灯笼蔓延罗列开来，真个照如白昼，又有灵牌、帐幔、纸钱等等物，也是依次排开，簇拥拥漫开一条白茫茫的道儿。

上面人来人往，车来轿去的，乱哄哄花簇簇各处亲戚世交同僚人等来个不住。及等到了里面，也是哭声山摇地动的，各处往来侍立应答等人，越发乱将起来。

贾宝玉因是外甥，年纪又轻，且常有过来，却也着实有些受不住。虽是每日过来哭上一场，悲切之心却也渐渐有些缓了过来。倒是王夫人，毕竟年岁已老，又要帮衬着料理事，又是伤心，饮食懒用的，一日忽得也病了，连着两日咳嗽不住。

贾家上下都有些忧心，忙着人请了太医来探视。

王夫人自己却不留心，只道：“不过这两日伤心罢了，哪里就用吃药了。”争奈贾母等人不肯，只得用了两剂汤药，却也是想着的时候吃一剂，想不着的时候便做罢。