而后一路，分花拂柳，过桥行路，他自家也不知怎么飞了过去一般，忽忽然就回到了怡红院。那边麝月等人也听说这事，再见宝玉欢欣雀跃非常，又想着两人素日的亲厚，又觉好笑，又觉尘埃落定，便放下心中些许芥蒂，少见得哄笑嘲弄起来。

宝玉也不以为许，反笑着回了两句，满屋便一片热闹起来，倒将自袭人等去后的沉闷一扫而空，竟有些旧年的样子了。

这潇湘馆怡红院两处如此，府中上下也少不得议论一番。只是宝玉并黛玉两人的大事，众人私心暗度，早有公论——两人一嫁一娶，原是说定了的。贾母一开口，自无不妥。

也是有这话在前，众人议论几句，也不觉出奇，自没有嚼舌的话头。不过三两日，他们便将这事放下不提。

倒是探春等一干姊妹听说，都来趣两人。宝玉不必说，原就是姐妹情分里极好的，众人乐得凑趣。又有黛玉，素日里是个牙尖嘴利好打趣的，如今忽有这一件来，她们岂有不趁机报仇的理儿？

着实打趣了几回。

就是往年，提起这话，黛玉都要红了面避开的，何况如今大事做定，她心中欢喜，又有无限羞涩，着实避了两日的臊。还是那史湘云得理不饶人，趣得多了，反倒叫她渐渐平复下来，拿着话头漏洞，反来趣她。

来回两日，这事也就渐渐消停下来。

王夫人本念着婚事说定，有意将宝玉挪出来。谁知贾母并凤姐都着实相劝，一则宝玉素日如此，不必横生枝节。二来，却又提了贾环，忧心他生事。

前一个倒还罢了，说到后面一条，王夫人也有些戚戚然，非但将心中的念头抹去，且还劝说贾政：“园中多有姊妹，并非外甥女儿一个在。他又住惯了，挪腾出来，一则平添一处所在，二来老太太也有些不自在，旧年还是娘娘亲自下了旨意，命他园中读书的。如今读书有成，说不得也还是有些风水上的说头，倒不如暂且放一放，且瞧日后罢。”

贾政本来不肯，也不信这风水之说，只王夫人着实相劝，到底不是大事，也只得做罢。只是一件，他却是咬准了的：“纵然如此，礼数规矩却不能错漏了，后面总归要挪腾出去，才是齐整。”

王夫人笑道：“若论这个，老爷只管放心。外甥女儿原是林家姑娘，她也自有产业，不过如今年岁皆小，方带着瑞哥儿依傍住下。

真个要做正经婚事的大礼，她自会挪到外头去——也没得咱们园子里一面娶亲，一面出阁的。旁人瞧见，岂不笑话？如今不过换庚帖，备彩礼嫁妆，如此种种，总好有一二年方能齐整。

现今分拆了去，一则恐委屈了他们两个，二来也是用不着，方有这话。正经的礼数，谁个能耽误了？”

如此一说，贾政方才没了话。

王夫人便与贾母商议了一回，说准了婚嫁等事，预备凑筹措起来。

贾母便道：“不必动用官中，我自出私房，与他们两个做亲事。至如彩礼嫁妆一类，也比着规矩行事，我再添补些，也就是了。何况玉儿这丫头，她父亲早有预备，又有她母亲旧年的嫁妆，原是极丰厚的。

不过捡着些要紧时新的花样添上去，这倒是桩费心的事。我瞧着如今凤丫头也身子健旺起来，何不交给她料理？你这里，一个宝玉，一个探丫头，纵然有个一二年好筹备，怕也是千头百绪呢。”

“还是老太太见识广，正中关节。”王夫人心中盘算一回，也点头称是：“说是小儿辈，也是一辈子一桩的大事，自然要齐备了，才是个好兆头，日后也能完满。

凤丫头素日是个好的，只是前头闹了一场，不免有些讪讪。如今把这一件大事交给她。她既得了体面，又能料理齐全——她与外甥女儿也自来亲厚，有了这一件，日后做了妯娌，情分越发要好了。”

两人计议已定，回头便吩咐了凤姐。

凤姐虽有暂且避让的心，到底是个好逞才使气的人，又素日与宝玉、黛玉两处极亲厚的，岂有不肯出力的，当即笑道：“若是旁个事，太太吩咐了，我少不得要推辞谦让两句。只他们两个的，再要说这个话，倒辜负了太太一片真心，也辜负了我们素日的好来。”

当即一口应下。

如此，这一桩事自也渐次料理起来。虽说还有一二年的光景，却也是名分早定，姻缘在望了。

也在此时，薛家听说这事，得空过来的时候，少不得几句祝贺的话。又有宝钗，自去黛玉处坐了半晌，说笑两句，方离了去。

只从这里出来，远远瞧见怡红院那边，她方微微有些怅然之情。

这会子，休说宝玉自在外头书房读书，就是真个在，她也不好照旧过去了。旧年彼此尚小，往来行动也无羁，于礼法上说不得什么，但这会子既要说亲事了，便有些妨碍。