破家知府,灭门县令。

这八个字，林泽是深知的，当时打了个激灵，才似醒过神来，忙答应下来，立时出去寻林麓。

林晟则唤来瑞哥，将此间事细细道明。

那瑞哥静静听完，立时跪下磕了头：“叔公活命之恩，小子万死难报！”林晟忙伸手拉起他，摩挲了半晌，才道：“你个孩子，说这些作甚！这为人嗣子，总归是重认了爹娘，说一千道一万，也有不足的。只那边托付祖宗家业，必会好好待你。你也须心内明白，珍而重之，不能辜负了人家才是。”

瑞哥一一答应了。

林晟心中微定，又使人将先前护主的婢子唤松枝者叫来，也一般分说了。那松枝因旧年瑞哥母亲相救，有活命之恩，这才以死相报，知道瑞哥有这样的境遇，自是欢喜非常，凡林晟嘱咐，都是一一死记在心。

后晌林泽回来，道是林麓那里也应承了。

林晟闻说，忙使人定了后日过继，又在翌日将瑞哥带去林府，拜见诸人。

如海既已定下，再无反口之意，当时自是温言相待。又有黛玉，见这小小人儿，生得玉雪可爱，言语行止也颇知礼，倒添了两分喜爱，当时就吩咐了茶果，又拉着他问了几句家常温寒。

紫鹃在旁看着，心里有些宽慰：总算有个变动了。哪怕是过继的弟弟，那也是认了爹娘祖宗，从此后再改不回去的弟弟了。有他在，林家便不算绝后，黛玉便还有一个依仗。何况，他才四岁，那么丁点大，好好儿相处，好好儿教养，再不信没个好结果的。

又有，既过继了男丁，后头林家也不能遣散仆役，也不能京中不置个宅子，尽数投奔贾家的。这么一算，后头越发有变通的法子了。

想到这里，紫鹃心里便觉畅快，看那瑞哥的目光更温和了三分。

瑞哥沐浴在这样的和善里，又见如海唤来松枝见过，温言嘱咐，并无打发出去的意思，心里也觉欢喜。只在后头贾琏过来，两厢里厮见，才微微觉出一点儿不同，却又不知从何而来。

贾琏实是盯了这瑞哥两眼，这过继的事，他虽不好插口，却着实有些悻悻的。但今日见了真人，生得雪团儿一般俊俏，说话行动都规矩，倒将先前一口闷气，暂消去了大半，一时见礼说话，也没存旁的心思。

这样，也还算诸事皆宜了。

后头过继，那林麓固然不满，但后面只使总管过去区处，似也不觉多重视，心气方平。一时匆匆看过，签了自家姓名，定了文契，他便抛下旁人，走到瑞哥跟前，冷哼一声，拿鞋底呲了呲地面，嘲讽道：“还以为真攀上高枝了，原来也就拿过去做个孝子用的！”

说着，林麓哈哈一笑，也不顾旁人目光，就自走了。

瑞哥年纪虽小，却是经历颇多，又有松枝时时提点，着实有些灵慧。听得这话，他面皮紫胀，双手紧紧攥成拳，咬着唇浑身微微发抖。林晟见了，忙送走见证的亲眷，又收了文契，带他往前头去：那边行礼早打点妥当，马车候着了。

“瑞哥儿，不消听那些丧门话。今日林家只使总管来，原是我再三嘱咐的，不为旁的，只怕他到时反悔，又是一桩事体。”林晟拉着瑞哥，口里慢慢解释，只引他到了外头，往那车轿一指：“你去了就知道了，这有心无心，原都是能瞧得出来的。莫要辜负了各人的善心好意，切记！切记！”

听到前面，瑞哥便觉心里一松，继而眼眶发热，再听得后面，却不由又提起心来，虽隐隐猜出了几分，却又不敢真个信了。等到了车轿里，见着黛玉正安稳坐在里面，招手唤他过来，他双眼一热，大颗大颗的眼泪就滚了下来。

黛玉一怔，忙拿帕子与他擦拭，只说他舍不得林晟，便道：“真个还是孩子，舍不得伯父。放心，一家子亲戚，日后还能见着呢，且不在这一日半日的。”

瑞哥嘴里含含糊糊的，似是应承，黛玉摸摸他的脸，还是细声安慰。谁知过了半晌，他忽而喊了一声姐姐。声音迟疑，微微有些颤抖。

黛玉手指一顿，脑中忽而闪过另一张小小的脸，双眼不由迷离了片刻，才反应过来。当下时，她低头看了看瑞哥，口中的答应一声，将他搂在怀中，轻轻拍了拍：“放心，有姐姐在呢。”

紫鹃等人在旁看着，都悄无声息，不敢作声。只等到了林府，又见过如海，彼此说一回话，就将瑞哥安置在黛玉之侧的屋中。后头诸般事体，也都尚可，竟无须多言，独有如海病势渐成一事，着实使人忧愁。

因此事黛玉着实忧虑，然则百般无法，她也只得暗中伤怀。至如钟姨娘、总管等姬妾仆役，虽然心中发愁，到底还有个瑞哥，倒比先前安心了。