一时吃饭完了，贾母消食，方有李纨笑着提了一句，道是明日贾兰须得预备府试的事。大家方想起这一遭事，忙问了几句近况。

李纨满脸是笑，口里只道：“他功课也是平平，年纪又小，不过是老爷叫他去试一试，好做日后经验罢了。原不值什么。”

众人自不会顺着这话，颇夸赞了贾兰几句，才自散了场。

及等翌日，因贾兰赴考，贾政早起将他唤过来，勉励了几句，又着宝玉相送，是以这日功课倒也免了。宝玉一口答应，及等出去，就见瑞哥儿赶来相送，也说了好些勉力的话。

贾兰一一听了，又谢了瑞哥儿之情，待他去了，方回头与宝玉央求道：“二叔，前头菌兄弟也科考得进，如今也与我一般预备府试。我早与他约好，本是要一并过去的。等会子打马出去，倒要请二叔往那边绕一绕，好歹捎带上他来。”

这贾菌本是荣府近派的重孙，关系也极近，何况宝玉于兄弟子侄一辈素来宽纵，并无教训之意，见他这么说，便一口许了，不过唤来长随李贵吩咐两句，事情便完了。

待得他将两人送到考场，又着人看着马车，自己则顺顺溜溜往街市上逛了一圈。除却买些小玩意儿，好带回去与姊妹顽外，连着江霖的铺子，柳湘莲的宅子，都去叨扰了一回。

偏江霖今日不在，他也只得买两册新鲜话本就做罢。倒是往柳湘莲处坐了好一阵。

那柳湘莲新婚燕尔，又将得佳儿，正自围着尤三姐团团转，忽听说宝玉过来，倒是一笑，与尤三姐道：“他是个知情知趣有礼节的，论起来你们又是亲戚，倒可一见。”

尤三姐想起旧日种种，也自笑了，因道：“旧年便在大姐姐家见过两面，瞧着是个谦让的，如今一二年过去，也不知怎么着了。横竖这几日我也闷得慌，去瞧瞧也罢。”

夫妻两人出来，接待了宝玉。

那贾宝玉见着尤三姐出来，倒是吃了一惊，忙起身作礼，又责怪柳湘莲：“我不过来坐一坐，倒将尊夫人请来作甚么？如今既有孕，必要好生将养才是。”

一时看了尤三姐两眼，见她虽没脱去旧日形容，依旧眉眼明艳，神采飞扬，却也添了三分柔媚，倒有些她姐姐的品貌来。

柳湘莲笑道：“本是她心口发闷，你又不是外人，索性过来散漫散漫罢了。”

那边尤三姐也是着意打量了宝玉两眼，才自颤颤巍巍行了一礼：“我过来，没得叨扰你们说话罢。”

宝玉原是个怜香惜玉，最是体惜女孩子的人，虽则尤三姐已是出阁，犹有灵秀之气，兼着与柳湘莲素日好的，哪里还有旁话，只避席略略远些，且瞧着他们夫妇上座后，也就坐下言语。

一时论起今日的事，宝玉还淡淡的，柳湘莲也只一笑，因道：“令兄南下去，独你居长，也难怪今日着你送行。倒不知他南下如何了。”

说起这话，宝玉少不得将旧年的一干事体粗略提了些，又将贾母散体己以滋贾家族人等事说来，而后方道：“因着如此，现下琏二哥并蓉哥儿正料理这事。这买卖田宅，又须与各家细谈分润并家庙家塾等事，总还需二三个月，方能回转。”

柳湘莲听了，不免肃然，因拱手道：“令祖母果然是有眼界，知大体，有能为的，这一番施为，何等豁达，何等仁慈，难怪能教养出贤德妃娘娘。”

说及这个，宝玉也与有荣焉，含笑谦让两句，便又道：“你们素日也是相交好的，等他回来，大约也能赶上你们弄璋之喜，到时候少不得要讨一杯喜酒吃。”

“这是自然。”柳湘莲往尤三姐处看了一眼，见她似有所想，以为她坐着发闷，便命丫鬟扶着去园中散一散。

尤三姐回过神来，原要推辞，话到了嘴边又咽了下去，只笑道：“也好，正好去厨下问一声，怎么细点还没送上来。”说罢，她与宝玉点点头，就辞了去。

及等丫鬟搀扶着她往园中去，尤三姐却只命在亭子里铺上坐垫，自己捧着热茶，静静想起事情来。

也不是为了旁个，正是为姐姐尤二姐思量。

却说旧年二姐出阁，嫁与富户张家。那张家自不如贾家满眼富贵，倒也算小富即安。张家子因见二姐柔媚多情，体贴入微，他管束原也严苛，并不知女儿滋味，忽得了这么个美娇娘，自然也是欢喜。

由此，上及公婆，中则夫婿，下及仆役人等，都颇敬重。

前头尤二姐还有些不足，见着如此情景，也渐渐安下心来，孝敬公婆，和顺夫婿，体惜仆役，一家子竟也十分和乐。过不得二三个月，她又有了身孕，更是心满意足，略无参差。