探春将她送出去，心里却犹自激荡不休。

纵然那霍宁天生有些不足，未必能得长久姻缘，但探春扪心自问，着实不觉自己受了委屈。

毕竟，南安郡王府上，本就是一等的人家，说亲的又是嫡出的小公子，她到底是个姨娘养的，只这两条，便可说那边非但不曾看轻了自己，反是多有青眼才是。

二来，不论是长辈，还是二哥哥，也是为她考量过的，都是虑到了自己今后，才为此踌躇。不然，她一个庶女，能得郡王府上青眼，谁个不立时答应？

不说旁人，只拿着旧年二姐姐的婚事比一比，自己也该知足了。

想到这里，探春心中顿生安稳，倒将前头一些繁杂念头尽数抛到脑后，推窗往外一看，只见后廊檐下的梧桐正自繁茂。昨日一阵夜雨，越发助了三分青翠，兼着如今将将临夏，更有一串串黄绿的小花蕾，渐次显出来，平添了几分勃勃生气。

探春望了一阵，忽觉一阵清风带着女孩儿的笑声，从远处拂来，顿觉心神爽朗。

她如此，那边笑声的主人甄英莲却半点不知，犹自欢喜。

今日贾雨村往贾家来，因使人问封氏母女。那封氏一听便知，大约贾雨村有事须往贾家商议，便不肯过来，却想着女儿英莲常念着贾家一干姑娘丫鬟人等，便使她过来。

那英莲自来京中，除却薛家，便只贾家一处，又因大观园中一干女孩儿素与她好的，现重回到这里，再见旧年相识，岂有不欢喜的？

此时与她们说说笑笑，也十分惬意。

只是说到后头，她问黛玉等人情景，又有宝钗近日可曾搬回园中等事，有意前去拜会。

翠墨等人听了，忙道：“宝姑娘哪里得空，休说前头那些事，如今琴姑娘要做亲事，忙且忙不过来呢。邢姑娘虽在，只大太太病着，早晚要她服侍，你也不必去了。至如三姑娘、四姑娘、林姑娘，倒都无事，你只管过去。可惜着，前儿云姑娘才去了，你们旧日便极好，偏就几回遇不着。”

甄英莲听了，忙谢了她们，先往黛玉处去。

黛玉才从探春处回来，心里还有些感慨，忽见着她来，也是欢喜起来，因命紫鹃烹茶来，又笑道：“前一回你过来，我便想要细问问，谁知不得空。今日过来，我们可得好生说说话。”

英莲听了，一半欢喜，一半又有些伤感，因拉着黛玉的手，低声道：“本来早该过来的，只如今寄居人家，行动也须先顾着主人家，总不能自便了去，才耽搁到现在。今日也是趁机过来的。”

这等事，黛玉原也是寄人篱下的，如何不知，不免问她些家常，见贾雨村着实善待，才放心了些，因笑道：“如此倒还罢了。”

英莲笑道：“贾先生原是姑娘的塾师，又与这府里连了亲的，自然是好人，岂会亏待我们母女？”

虽这么说，黛玉却深知里头的事。她寄居舅家，外祖母素来宠溺，舅母待她也是极周全的，犹有不遂意的地方。何况英莲母女两人，与贾雨村并无血脉之亲，不过是凭着旧年父亲一点恩情而已。

只是这等事，她既不能更改，便不好说出来，否则也就徒惹伤感，而不能有所进益。

但在一通言语送走甄英莲后，黛玉不免说与紫鹃，又叹道：“依着我看，她们母女却还不如早些南归，到底还有亲故可做依凭。”

“若说这个，只怕姑娘且想错了。”紫鹃虽不记得封氏之父的名，却还有个印象，记得是个贪婪无耻的小人。这样的亲故，只怕还不如贾雨村这个枭雄。

最起码，枭雄还有些格局，只要不触及利益，他是乐得做个体面人的。而封氏并甄英莲两人，无权无势，也不能带给他什么利益，多半还是能得了帮衬，全身而退的。

因此，这时黛玉一说，她便道：“前头甄夫人提及自家，说是殷实人家，不意失了火，方投奔了娘家，而后半年，家中着实不堪，甄老爷才撒手而去。这既是殷实人家，必有积蓄，纵然大火付之一炬，也总有些细软留存的。何况，果然家计艰难，甄老爷才去了，怎么又隔了半年之久？我想着，必是甄夫人娘家那里，倒有些大嫌隙。”

“若从此论来，她们母女着实可怜可悯了。”黛玉细想了想，也觉有此疑虑。但这么一想，她不免更为甄英莲母女两人伤感，因道：“若是连血脉之亲尚且不能倚仗，旁人又怎么信得过？”

说到这里，她心生感触，不觉红了眼圈儿。

紫鹃见她触景伤情，又想甄英莲的为人，想了想便道：“姑娘何必伤心，或是宝二爷，或是我那表兄，原都结交了不少人。那些人大约也是年岁相当的，从中问一问，或有妥帖的人，与甄姑娘说一门亲事，她们母女便似旧年刘姥姥一般，也算有了倚仗。”