如此絮絮说了一阵，贾琏转身便往东府那边去。

宝玉心知不好，更要紧紧相随。

贾琏打发不得他，又汲汲美娇娘，不过嘱咐暗示两句，就随他去了。

一时兄弟两人到了东府，自有仆役上来服侍。贾琏随口问几句家常，听得都在情理中，便也不理庶务，只竟自去拜尤老娘。

登堂入室，一番寒暄，贾琏方看向二姐，笑道：“二姐、三姐近日可好？你们女孩儿家，不比旁人，要是受了委屈，或是什么仆役不遂心的，只管道来才是。”

那二姐听了，眼波微动，只遥遥望了一眼，就又垂下粉面：“二爷放心，我们自然都好的。”

话虽如此，余情脉脉，似有一腔幽怨，引而不发，越发可怜可爱。

贾琏不觉喉头滚动，微微探身过去，正待涎着脸再说什么。

尤三姐已是轻哼一声，声音清脆：“可不是，深门大宅，尽有仆役服侍的，还有什么不好！琏二爷，我们姊妹还有事体，须得避让一二。还请见谅。”

说着，她站起身来，几步走到二姐身侧，扶着她起来，且向尤老娘等一礼，就自退了下去。

宝玉心里暗暗喝彩，本提着的心也落下了些，只与贾琏笑道：“既如此，二哥哥我们也告辞罢。”

所谓端茶送客，尤氏姐妹作为主家都退了去，他提这一句，自然在理。

贾琏吃了这一根钉子，也觉悻悻，只得退去。

谁知才从宅中出来，穿过小花园的月洞门，忽见二姐、三姐立在那边。贾琏并宝玉一怔，正待说什么，就见三姐儿几步走到跟前，狠狠啐了一口：“我姐姐已是说定了人家，你要知道廉耻，往后再不必来！”

二姐本是心迟意软的，自出来便常有回首之意，不然也没得这一碰面。本是见着两兄弟，四下无人，她正两颊微红，娇羞默默，忽见着三姐如此，顿时粉面微白，往后退了两步。

贾琏面皮涨红，正待言语，宝玉已是往前两步，拦在三姐跟前，却还是软语道：“两位姐姐莫要生气，唐突佳人，原是我们兄弟的不是。本只说是自家亲戚，彼此亲密些，才是和气，倒忘了避讳，当真该死、该死！”

他两句话，全了彼此体面。

尤三姐又出了气，又得了体统，且将旧日种种暧昧拢总一个说头，只是亲戚兄妹之情。她虽刚强泼辣，却也知情，且宝玉在她眼里，本是个和软不知情由的，便也退了一步，垂首一礼：“不敢当这话，原是我焦心姊妹之情，有些莽撞。”

这两人一礼一回，说得情势和缓。

后面的贾琏、二姐再无说头，只能遥遥对望两眼，就都顺着话头而下，乘势分开。

且不提二姐如何，待得僻静处，宝玉便提及凤姐，问了几句近况。贾琏哪里还不知道，叹道：“宝兄弟你也不必提她，我心里知道，这事是我糊涂，往后再不粘连。”

这般赌咒发誓两句，兄弟两人再无旁话。

只到了里头，贾琏临走前终究吩咐两句，央宝玉保密此事。

宝玉道：“凤姐姐临产在即，我如何敢说？二哥哥再不粘连，我便再也不提。”

话毕，两人分头而去，宝玉犹自怏怏不乐。依他看来，尤氏姊妹虽有不足，然则家门寒素，又无男子依仗，又是深闺女孩儿，这等事自然还是贾琏、贾珍的不是。

在外他说不得什么，且要遮掩，可到了自家里，心中细想，也唯有家门败坏四个字可说了。只想到这四个字，一并浮起的便是旧日贾政种种言语。

往日贾政言语，他深知父命不可违，要打要罚都是该的，心里却另有一番想头，暗藏几分不耐。现在将这些细想想，虽犹自厌恶，却又有三分戚戚然。

要是父亲所见所闻，皆是这么一派风气，他过往种种言语，也似有些情由。

一面想，他一面走，直穿过厅堂回廊，花柳山石，一径到了潇湘馆里。

黛玉正倚在窗下看书，一盏新茶余烟袅袅，几个小丫头围在下面做针线活儿，又有紫鹃坐在案旁，拿着笔不知在写什么。

室内一派安静，唯有清风拂过竹叶的沙沙声。

宝玉顿觉块垒一消，只余爽朗。

一个小丫头眼尖见着，忙丢开针线，笑迎道：“宝二爷来了。”

这话一出，众人也都抬眼看去，宝玉摆了摆手，一面随口应两句，一面到了黛玉跟前，且去看案上搁着的书卷，见是李后主的词集，便笑道：“李后主的词虽好，到底哀怨了些。妹妹这一阵又咳嗽，竟少看一些为好。”

黛玉只是一笑，一时春纤倒了茶来，她伸手接过，又捧与宝玉，柔声道：“你这过来，可有什么事不曾？”