说着，她自顾退席，步履略显踉跄地向客房方向走去。

一直观察着所有人的高远立刻过去搀扶住了。

同时，眼角的余光也看到明智不动声色地退了出来。

虽然尽力克制，但看起来脚下也不太稳当了呢。

高远幸灾乐祸的同时，竟莫名地想起住在明智家里那段日子，每天早晨都能看见他这种懵懂的样子。

这世界上恐怕只有个位数的人知道，平时看起来精明干练的明智警视长，在早晨刚起床的时候甚至会撞到走廊的墙壁上吧。

所以，就和近宫玲子一样，他现在的样子应该不是装出来的。

高远满意地目送着他穿过走廊，自己则将近宫玲子送回到她的房间里。

向来注重仪态的近宫老师猛地扑倒在床上，嘴里还念念叨叨地嘀咕着些什么。

“……遥一……”这是高远唯一能听清的几个词，“……原谅……是妈妈……不好……”

高远深深地吸了一口气，并帮她在床上躺得更舒服一些。

“嗯，”他低声回答，“好好睡吧。都会过去的。”

离开房间的时候，他没有忘记反锁上了房门。

那个“活生生的傀儡木偶”的魔术，近宫玲子已经几乎全部完成了。但在这次的演出中，她仍然没有拿出来表演。

据她所说，那是为高远在新年祭准备的登场秀。

不过……

——我真正的演出，是在这里……

高远轻捷地走向自己的房间，却看到一个人影倚在门边，像在等待着什么。

“你——”

问话刚出口就突然中断了。他发现明智不像自己假想的那样，在摆了自己一道后得意地前来示威。

“不要……开门……”尽管眼睛都已经睁不开了，这人还试图对他说话，只是词句混乱，不明其义，“……老虎……是的，我……确定……”

高远静静地站在那里，等待着。

等待地|西|泮药效的全面发作。

仅仅两三秒钟后，明智试图扶住额头的手垂了下去。跟着他整个身体背靠着墙壁滑落，直到坐在地板上，头枕着房门的侧边，陷入不情不愿的沉睡。

高远忍不住无声地笑了一下。

“我会一直挡在你的路上”——这个人，还真是说到做到呢。

费了好大的劲，才把睡在门口的明智拖进自己房间，高远觉得还是让他就这么躺在地上好了。

反正房间里温度适宜，地上还有地毯。

也算是仁至义尽了吧。

自顾换好“演出服”，并带上了那个傀儡人偶的高远，走出门前最后一次蹲下身，审视着明智的睡颜。

想了一想，又帮他把眼镜摘了。

——这就是结束了。

——虽然不情愿，但还是非常感谢、这段日子的陪伴。

——永别了，明智，以及……

——Good luck。

窗外的雪花还在飘着，舞着，宛若夜空中的精灵。

留在餐厅里的人，除了夕海，多半有了些醺醺的醉意。

“真是的，你们这些人！”在左近寺又开始放声唱起一首歌来的时候，夕海露出厌恶的表情，离开桌子走到窗边。

玻璃窗也隔不住的寒气侵入肌肤，令被室内的热气熏蒸着的头脑为之一醒。夕海突然觉得有些奇怪，这样的天气里怎么会有人在半夜到外面去呢？

窗外是酒店大门正对的方向，道路两边的空地上，积雪一片纯白。

只有靠近餐厅窗前的位置，不知为什么被踏出了一行脚印，延伸至远处的树丛。

月下的雪地十分明朗，夕海可以确定，脚印的方向是从窗边出发，到树丛终止的。

但并没有从别处走到窗边的痕迹。

这是……什么灵异事件吗？

一只手拍在夕海肩上，她应激地尖叫起来，反而将对方吓了一跳。

“搞什么啊！”山神刚不满地说了一句，马上就被夕海手指的方向吸引了目光。

在阴暗的树林边缘，矗立着一个黑色的人影。

因为站在雪地上，人影的轮廓鲜明可辨，而那一行脚印就消失在它的底下。

“那是什么人？”

和夕海一样，山神纳闷于有人深夜出现在雪中，但随着那个人影缓缓转过身来，窗内的所有人都露出了惊讶的神色。

是个穿着西式套装的人，颜色和装饰都十分华丽，只是刚才被一袭黑色的披风遮住了。

披风滑落到雪上，那个人缓缓地向这一边鞠躬致意，只是动作略显生硬。

好像是被提线操纵的人偶。

“是木偶！是老师的那个木偶！”和众人一齐凑到窗边的左近寺叫出声来。

那确实是近宫玲子这些日子以来一直摆弄的木偶。当小型的木偶研究完成后，她就换了这个和常人相同大小的。