被故意曲解的明智耸了耸肩。

“受到愚弄的那种恼火，应该也有吧。”没有被打断的高远顺着自己的思路继续下去，“不过，既然她就是用我妹妹的性命要挟我的人，如果杀了她，也就是亲手杀了我的妹妹，不是刚好让她如愿了吗？

“至于想让我担任‘凶手’的角色……

“这也是没办法的事吧……她同父异母的哥哥，刚好是个杀人犯……

“换了谁都会这么想的。”

突然之间，放在高远肩上的那只手，压力变大了。

“你在胡说八道些什么！”明智的声音也意外地严厉，“没有人可以肆无忌惮地陷害他人，就算对方是罪犯也一样！

“高远，你给我记住这一点！”

好容易才挣脱了那只手的高远，望着明智格外认真的目光，有些忍俊不禁。

“啊啊，这算是替我打抱不平还是什么？

“刑警先生既然那么有正义感，也设想一下对方的立场嘛。

“一个年轻的女孩子，为了给母亲报仇，失手杀了人，同时又知道还有其他仇人没有受到惩罚。

“在这种时候，偏偏又发现，素未谋面的我这个哥哥，是完全不可依靠的杀人犯……”

“——如果是那样，她就根本不会把你扯进这个事件里来。”明智果断地说道。

“高远，你和我都见过太多孤注一掷的凶手，他们为了复仇赌上自己的所有，却几乎没有考虑过自己如何脱罪。

“即便是打算用诡计犯罪，最后脱逃的人，也多半是利用旁人的理智，而非感情。

“而吉赛儿小姐，她利用亲情来引诱你入彀，又把你当作是冷酷的杀人犯来嫁祸，这合乎情理吗？

“她究竟是承认你这个哥哥呢，还是忌惮你？

“又或者，只是把你当作——”

“工具吗，你想说的是？”高远抢先一步说，带着些嘲讽的笑意，“够了吧，刑警先生？

“‘地狱的傀儡师’也有被人玩弄于股掌之上的时候，揭穿这一点让你很有成就感吗？”

明智的神情僵硬了一下，似乎发现自己走错了路。

“抱歉……”过了好一阵，他才勉强开口说，“本来是希望你能好过一点的。”

“方法就是让我觉得自己是个蠢货。”高远阴阳怪气地接上来，倒不是不愿意看到他难得的局促，“来自全能的精英学长的蔑视，我已经收到了，谢谢。”

尽管这么说，但是不知不觉之间，最初盘绕在心头的那种不明的烦闷，却也莫名其妙地减退下去，此刻已经几乎捕捉不到了。

好像真的要感谢某人，陪自己胡扯了一个晚上。

带着和解的心情，高远轻松站起身来。

“好了，现在告诉我吧，你之前打电话来，是有什么事？

“‘学长’的时间应该很宝贵吧，说只是例行公事的问候，我可不会相信的。”

同样起身的明智抬起手腕看了看表。

“11点29分，还好，‘今天’没有过，还是10月30日呢。

“——生日快乐，高远。”

“啊……？”还等着他说出什么事件的高远一时僵住了，连目光也忘了移开，只能一半是狐疑、一半是惊讶地注视着那张微笑的脸。

在如水的月光勾勒之下，笑容显得分外温柔。

——没……没搞错吧？

在这种时候，高远首先想到的，居然是驳斥自己的怀疑。

眼前这个人，对自己的资料应该是了如指掌的。

甚至要在前世自己被捕之前。

所以知道生日这种事，也是很正常的……吧？

前世今生，除了近宫老师之外都没有被人祝贺过生日的高远，一时间全然不知所措。

明智则站在他对面，间隔两步的地方，含笑摊开双手。

“真是很抱歉，没有准备礼物，希望不要介意。”

“不……不会……”高远猛省地答道，半天才想起加了一句，“谢谢。”

并没有去想向来细心周到的明智，怎么会在明知他生日的情况下还有这么仓促的举动。

已经是、意外了……

明智不为人知地轻叹了口气，伸出手来。

“那就——好好体验一下新的17岁吧，魔术师先生。”

“刑警先生。”高远笑起来，与之握手，随即又感觉有点别扭。

“那个……冒昧问一下，祝贺生日的话，是应该握手的吗？”

明智好像瞬间就变得开心起来。

“哦，也对。”他说，同时带着一种从善如流的表情，迈步上前。

将站在那里、还没有反应过来的高远拥抱入怀。

作者有话说：

“地狱的傀儡师，也是人类的孩子吗？”——金田一在蔷薇十字馆中得知高远身世时的一句台词。