静室，往生堂。

牖窗纸纱透出明瑟天光，堂倌不在，闲暇时分，往生堂的客卿先生袖手清闲，在室内品一壶早春沉玉谷送来的毛尖。

即便小友到来，他也安之若素，呷一口酽茶，闻言一笑，却不接魈的话：

“此时，要请甘棠说一说话才是了。”

她爹也爱捉弄小鸟，甘棠嘿嘿一笑：“这不叫叨扰，这叫看望空巢老人。”

用茶盖拂刮杯沿，增浓香气，钟离闲适道：“此言不实，你口中四字，无一字作准。只谈空巢两字，房里有人，我亦有友人作陪，如何算空巢？”

“我与两位之中，孰能论作空巢？”

嘿，她爹又在转移话题，想栽赃说她寡？

甘棠抱胸，率先回答了钟离的问题：“说得对，你不是，那就是我带空巢小鸟前来探望。”

平日锄地诛魔，鸟影不见，说句孤寡大抵没什么过错。

魈却遽然反唇相讥：“我栖于望舒客栈，屋内有客来。你居于尘歌壶中，并无一人，才称得上‘空巢’。”

说的还挺有道理，甘棠遽然哑口。

怎的，帝君面前突然伶牙俐齿了是吧？

钟离不禁莞尔：“此局魈赢甘棠颇多。魈平日里不声不响，面对甘棠，却也心直口快。”

魈耳根被这句调侃窘几乎要再度烧起，就听甘棠抱怨嘀咕：“怼我就这样？”

……倒也没错。

耳垂温度下降，魈漠然不看嘀嘀咕咕的人，钟离却好奇起来：“闲聊倒也无妨，不过两位看上去应有要事寻我？”

甘棠道明来意：“想请您帮个忙。”

“看看我和魈现在年龄，谁大谁小？”

钟离若有所思地偏头：

“这是，下一场胜负？”

“是。”

“不是。”

斩钉截铁异口同声的不同答案传来，钟离将唇角一弯，在茶香里看两人“打架”。

说“是”的人直接挑衅：“比你大你别气。”

道“否”的人满脸冷漠：“哼，无聊。”

……谁比谁大，还不好说。

两双暗暗较劲的瞳眸都望向端坐的客卿先生，客卿先生安之若素，浅瞟二人过后，并不张口。

将杯中茶轻啜，郁香留齿，等到半空都快擦出火星，钟离才慢悠悠道：“二位目前年岁相仿。”

同为两千余岁。

魈抿了唇，连自己都没察觉到了屏了呼吸。

在闪灼目光里，钟离忍了笑，斟字酌句：

“只是可惜，此局甘棠扳回一城。就骨龄来看，甘棠大魈一月左右。”

魈身形一顿，甘棠遽然气焰高涨：“听到没，我比你大。”

无用之事，有何好张狂。魈硬邦邦道：“不过一月。”

一月光阴于夜叉，算不得什么。

甘棠叉腰：“大一个月也是大！”

年长又如何，还不是空巢。魈想再反唇一句，就听钟离闲话说道：“两位应已事了？近日闲暇，甘棠不如与我饮茶听戏，谈论五法如何？”

志得意满的甘棠骤然色变，满腹惊惧。她一听咿咿呀呀就睡觉，能听奶奶个腿个唱戏，摩拉克斯就是想她死。

不能让他得逞！

甘棠把调笑魈抛之脑后，她猝然奔到窗前，猛一掀扇，从沿台一跃跳出，发足狂奔，瞬间不见人影。

魈难以置信地看甘棠刹那溃逃。

这人不敬帝君之极！

不过，应当多谢帝君回援，为他说辞。

魈踟蹰半晌，刚要道谢，就听钟离道：

“捉弄甘棠，也颇为有趣。”

耳畔传来一句不得了的笑语。……等等，是他听错？帝君，喜欢捉弄人？

与其是帝君说的，还不如说是甘棠——

“与捉弄你一般有趣。”

……他果然听错了。

魈当自己是尊金石像，木然不语，钟离似乎闷闷笑了一会，又看向魈：

“甘棠出逃，着实可惜，不如魈来替甘棠，陪我一同前往云翰社？”

“云老板今日登台，将有五日返场。”

魈：“……”

他也不算太通，梨园之音。

前一人为何逃得如此之快！无耻之尤！

魈艰难垂头：“……若是钟离大人吩咐，自当遵从。”

“噗，咳。”

魈面上一片漠然，他硬生生杵在原地。他没有听到钟离大人有笑。

笑完的钟离眨眼道：“魈偶尔学学甘棠也不错。”

帝君说的一向有理，但他学那人……？丢弃同伴，直接出逃？

讨厌之人。

可他学不会。

手微微蜷紧，魈将眼睫垂下，瞳眸的梔金没入翳影中。

无论是甘棠，还是帝君。他都学不会。

他听到无声的叹息，似乎帝君看穿了他的思绪，让他无所遁形。魈低垂头颅，不言不语。

仿佛高墙又立，推拒任何人接近。