拇指朝着它们叫了几声。

其中一只鸟停了下来。

拇指小心地飞到它面前，用鸟语和它交流了起来。

“似乎能行。”车夫揉了揉膝盖，“这里土地像是不停冒着寒气，等下火焰领主那估计又是冒着热气，要是能或者回去，我一定要申请一大笔补偿。”

安徒生拿出一瓶药剂递了过去。

车夫闻了闻，也没问什么，直接一口喝了干净。

小女孩在旁边翻了个白眼，冷哼了一声：“毒死你。”

车夫哈哈大笑了起来，他伸手想要去摸小女孩的头发，却被对方恶狠狠地抽了一下。

“汉斯，鹳先生说知道沼泽王在哪里。”拇指说，“它愿意带我们去。”

安徒生立刻摸出了几条小鱼丢了过去。

鹳先生一口吞掉了鱼，展翅朝着南边飞去。

一行人立刻跟上。

没飞多远，鹳先生突然在原地转了几圈，它对着拇指嘎嘎叫了起来。

“到了吗？”

“不，它说有什么东西被撕碎了。”

？

几人对视一眼，同时加快了脚步。

一片干地在前方出现，它那里像是沼泽中的小岛一样，中间有着一汪水潭，一朵小小的莲花在水潭中漂浮着，而旁边则是半棵倒下的白色接骨木残株。

两只模样有些奇怪的天鹅扑闪着翅膀飞速逃向了远方。

空中到处散落着白色的羽毛。

鹳鸟又大叫了起来。

“真可怜。”拇指翻译道，“它们撕碎了同伴的羽毛衣服，那可怜的小家伙，为了想去摘水潭中的莲花陷进了沼泽中，永远无法回到故乡了。”

“所以刚才是三只天鹅在打架。”车夫一脸不解，“其中一只被撕碎了？”他伸手去接落下的羽毛，选了一根最好看的，插在了自己的帽子上。

这些没头没脑的话并没有引起安徒生的重视。

他紧紧盯着那朵莲花。

树人头领赠与的树叶变得十分冰冷。

莲花会是藻泽王的化身吗？

“我去看看。”安徒生手中紧握着树叶，大步朝着莲花走去。

身后立刻响起了脚步声，他转头看去，发现所有人都紧紧地跟着他。

“你们……”安徒生有些哭笑不得。

他蹲在水潭旁，朝那朵莲花看去，清澈的水面投射出了小汉斯的倒影。

嗯？

水面上的黑发少年随着他的动作皱起了眉头，下一刻，他的眼睛越来越大，眼中充满了悲伤，他的脸变扁变绿……安徒生吓得猛地站了起来，他的倒影变成了一只丑陋的青蛙。

与此同时，安徒生手中的绿叶融化了。

他眼角的余光突然瞥到，原本那跟在水潭边的接骨木只剩下一小截树干在外，其余的部分，竟然在不知不觉中静悄悄地沉入了底下，有几缕不起眼的黑色长发缠绕在了剩余的树干上。

“沼泽王！”安徒生突然明白了过来。

这棵不起眼的接骨木残株才是真正沼泽王的化身。

他立刻扑了上去，双手紧紧抓住了那露在地面的树干，随即，安徒生的整个身体，都被接骨木带着朝地下沉去，原本坚实的干地变成了最泥泞的沼泽。

“等等我！”拇指抓住了小汉斯的头发。

小女孩直接跳上了他的肩膀，双腿牢牢夹住了小汉斯的腰部，尤斯神父猛地抱住了他的大腿，车夫动作稍慢，只来的及抓住他的脚踝。

安徒生感到身体像是被四五个人压住一般，差点喘不过气来。

他的手中长出了粗壮的藤蔓，牢牢缠住了接骨木。

就这样，他们一个接着一个，像被拔出的萝卜般全都随着沼泽王陷入了黑暗的土地中。

那无法形容的湿闷气味和粘稠的泥土铺天盖地的挤压着小汉斯，他感到自己被接骨木拖着，一路朝下，无法睁眼也无法说话，甚至无法呼吸。

也许是很短的时间，他们到了地底。

周围还是一片黑暗。

但至少有空气了。

安徒生的脸上全是泥土，他刚想开口，就听到了一道叹息声。

“你是他的儿子？”陌生的男声在他耳边响起，“你想要什么？”

“我们需要进入火焰领主宫殿。”不等安徒生回答，神父开口替他回答，“我们从树人国来，你应该能够感受到我同伴身上的气息，火焰领主是我们的敌人，作为交换，我们愿意帮你拿回属于自己的东西。”

安徒生终于擦干净了脸上的泥土。

他看到自己面前是一棵形状古怪的接骨木。

变形术！

森林巫师终于发现，眼前沼泽王展现出的模样，只是一种高明的变形术，他的本体也很有可能并不是树木，而之前缠绕在树上的黑发则不见了。

“可以。”沼泽王盯着安徒生，“作为你父亲的朋友，我会额外送给你一件礼物。”他顿了顿，语气中带上了几分惆怅，“没想到他最终居然会选择人类。”