没多大会，姜五等人果真派发起东西，只给自己留个包袱皮。

郑如谦看在眼里，彻底无话，唯有仰望天空，把悲伤留给自己。

“二哥。”方老三小心翼翼靠近，露出怀中仅存的一包糕点，“你看，我这还留了包呢。”

是，是留了。

姜笙带着小四小五辛苦挪了大半个时辰，他又颠颠簸簸跨越千山万水送过来的东西，只剩下这一包了。

“还有大哥的一封信，有本事你也让出去。”郑如谦保持仰头姿势，从怀里掏出一封信。

方恒苦笑着拆开，里头是大哥一如既往规整的字体，这大半年发生的事情，以及叮嘱与问候。

再往后翻，竟然是方家的情况，和方远要考会试的消息。

真没想到啊，方氏以武起家，代代都出武将，到了方二叔手里，竟然走起文官的路子。

不过也好，这样整个边疆就可以任他翱翔了。

方恒合上书信，面上重新挂起赔笑，“二哥，你莫要生气，不是我们不珍惜家里送来的东西，实在是边疆苦寒，尤其是冬季缺吃少穿，我身为队长，总不能自己吃肉，让大家喝汤。”

郑如谦不吭声。

“二哥刚才不是问我，为什么第五小队人数这么多么。”方恒故意叹气，“其实这里有个秘密，不应该说出去的，但你毕竟是我亲二哥……”

郑如谦立即坐直身子，浓眉大眼里满是八卦与探究。

方恒了然地笑，“因为我与儿郎们同享福共患难，总有人慕名前来，又收留许多村落的幸存百姓，渐渐地人就多了起来。”

在经历过巨大的悲恸后，几乎所有的年轻男子都愿意执起长刀，跟鞑虏拼个你死我活。

其他老弱病残，则留在部落里收拾打点，让回归的战士们都喝得上热汤，吃得上热饭。

每个人都在尽可能地为战争做些什么。

从老到小，从男到女。

郑如谦跟在方恒身后，看到断腿的百姓在剥白菜叶，失去一只眼睛的妇女在和面，连十岁上下的孩童都在清洗萝卜上的泥。

“一丁点荤腥都没有？”郑如谦诧异。

方恒笑而不语，继续带他看帐篷里新救回来的百姓，军医正在挨个清理伤口，进行治疗包扎，有断了腿的需要正骨，连外头人都听得到“咔嚓”的声响，里头人却一声都没吭。

他不疼吗？

不，是他见过更钻心的疼，跟那一刻的屠戮比起来，现在这些疼算什么。

走到士兵们住着的帐篷，因为救了许多百姓，又接纳不少新兵蛋子，原本的地方就有点不够用。

怎么办？挤挤呗。

以前三个士兵睡一个帐篷，现在八九个睡一起，窄小的棉花褥子上大家只能直挺挺地躺着，翻个身都困难。

跟他们比起来，破庙的日子都没那么难熬。

郑如谦没再说话，吸了吸鼻子。

终于抵达队长专用的大帐篷，肉眼看着比普通士兵要大上一圈，可掀开再瞧，里头竟然有不下十条被子，证明这里至少睡十个人。

郑如谦吃惊地回头。

方恒轻笑，“我这帐篷又大又宽敞，总不能一个人享受吧，刚好姜一他们都是我的近卫，索性跟我睡在一起，偶尔还会多几个伤兵。”

郑如谦蠕动着嘴皮子，到底是没说出来话。

好半晌，姜一过来请人，“二公子，队长，吃饭了。”

郑如谦幽幽地抬头，“你们都被去了奴籍，也算是个堂堂正正的近卫了，将来还有可能做将军，就别叫我二公子了。”

“二公子说笑了，咱们脱奴籍是因为参军需要，没有队长咱们还不知道在哪个犄角旮旯讨饭。”姜一笑了，“在咱们心里，你们永远都是我们的公子姑娘。”

“是啊是啊。”姜八从后头探出脑袋，呲牙咧嘴地笑。

郑如谦也笑，笑着笑着瞄到姜八缺了一根的手指头，再看看他长不大的娃娃脸，终于克制不住酸涩，捂着脸垂下头。

“队长……”姜八不知所措。

怎么二公子突然就哭了。

方恒摆摆手让他们先去吃，自己找个地方坐下来，安安静静地陪伴。

北疆的苦超乎所有人预料。

本来以为在破庙的那几年就够难的了，没想到不及北疆十分之一。

方恒这个在丰京金尊玉贵的小公子，有辉煌的家世，慈爱的父母，还有数不尽的银钱，若不是遭逢大难，怎么会过上这种生活。

郑如谦以袖掩面，遮掩自己的心疼。

方恒猜到大概，缓缓道，“二哥不必太难过，我的确是方家的小公子，也的确有过极高的身份，但方家人的祖训就是为国而战，为守护百姓奋斗到底。从生下来我就知道，父亲袭承了祖父的意志，而我将袭承父亲的意志。”