她不愿说许碧芝，周之南也不会再说，他相信她自有判断。只下次她要出门，定要派人跟着，不能再落她自己。

可眼下，他有另一件事情要同她说。

“萝儿，北平的人回来了。”

她怔愣，本在拨弄他的衣服扣子，也停下了手。

周之南一手伸过来，捂住她眼睛，他现下有些害怕面对那双灵动双眸。

“疫情主要爆发在城郊，北平沦陷已久，上层人自顾不暇……”

“政府……放弃了贫民区，还加强了隔离。许碧芝的信到你手里已经拖了许多日子了，人死的差不多，一把火都烧了。”

“没有人活下来。”

一点可能都没有，无人存活。

仿佛一切从未发生过，尘归尘，土归土，千百人悄然踏上黄泉路。高官贵胄仍旧纸醉金迷，笙歌燕舞。

阮萝只觉得喉咙发苦，如今人真真没了，倒没立刻嚎啕大哭的出来，只含着泪，胸腔起伏。人像是定住，情绪打心里掠过嗓子，化作的是两行清泪，润湿周之南手掌心。

她像嘤咛小兽，低声啜泣。周之南不忍，松开手，小姑娘抱紧他腰，埋在衣服里呜呜地哭。

闷着声音道，“周之南，我没有家人了，一个都没有了。”

“我只有你了……”

“不，从始至终，我也就只有你罢了。”

她终于认清，大千世界浮浮沉沉，能被她握住的，到了不过一个周之南。遑论世事无常亦或是分离背叛，只有他从未改变，仍旧在原地守着她。

周之南心疼怀里的小姑娘，哑着嗓子开口，“我会是你的家人，我们结婚。我带你去英国，见我父母。他们一定会喜欢你，一定会的。”

这一刻，他为给她一个家而想要结婚。

她摇头，只把他抱的更紧，更紧。

月色清凉如水，周之南声音更是温柔如水。

“萝儿，你马上要二十岁了，应该懂些事情了。我是说，我会陪着你，但你也要学着聪明一点，这样我才能放心。上海远比你想象中的要乱，白日里行走的不一定是人，也许是披着人皮的鬼。这些事情我可以慢慢给你讲，只你也要明白，除了我，没有任何人值得你相信。”

他轻轻抚摸她长发，语重心长地给她讲一些虚无缥缈的道理。因落在实处上，还是要看她自己的定夺，亦或说是造化。阮萝啜泣声渐小，静静抱着他腰，手有些酸麻的蹭了下。

细微动作也会被周之南捕捉，把她轻轻翻了个身，这下他便能看清她那张凄楚的小脸。

阮萝双眼很灵，尤其是转着的时候，他总觉得她心里在想着如何发脾气。

有时周之南就想，小姑娘前十六年得的太少，如今难免会有些怅然若失之感，便教她闹上一闹，又能如何。

“周之南，我现下很是心痛。”

“我知道，你痛我也痛。”

她眨了眨眼，生生咽下一滴泪，“那我不痛了，你也别痛。”

“好。”

后来，天色已晚，周之南你一口我一口地喂她吃了半碗饭，余下的被他包揽干净。若教周夫人看到这场面，定要惊掉下巴：最是洁癖的周少爷，居然也会吃人剩下的。

阮萝整个人贴在他身上，缩进被子里，却毫无困意，只静静地躺着。忽的像是想起了什么，“周之南，你不是说今天晚上约了人谈生意？”

“约的郑以琴，我为去寻你，把人撂在上海饭店了。”

“我知道许碧芝诓我，但那时已经在车上，司机不听我的。我知道错了……”

他倒反而是不甚在意的样子，拍了拍她，“不怪你。郑以琴手里有块郑以和留下的地，上海很多人想吃下它。许碧芝猪油浸了脑袋，她总归会后悔。”

“郑以和不是跟日本人勾结？生意上少不了有日本人投的份额吧。”

她一向聪明，周之南知道。平日里就喜欢在他面前装傻，实则眼睛一转，什么事情都明了。

“是。不必我叮嘱吴小江，他也知道不能让许碧芝好过，到时等她破落了，我再带到你面前让你解气。”

“吴小江原不是跟陆汉声的吗？怎么又跟着你了。”

他顿了顿，语气不慌不忙道，“年底了手头事情杂乱，我一直没寻到用着合意的，借了吴小江来使唤。”

阮萝煞有介事地点点头，“我能帮你吗？我很聪明的，我可以学。”

这正合周之南的意，他还怕她不愿意。未满双十年岁的小姑娘，学东西最快了。

“你在家也是闷着，跟我去商会也可。就怕你到时候嫌那里烦闷，做生意哪里是有趣的事，不如你喝喝咖啡看看电影闲适。”

阮萝蹭他胳膊，那双软绵绵的胸脯也跟着摩擦，周之南微不可见的蹙了蹙眉。