江采霜盯着那落款看了许久，勉强辨认出一个“岸”字，至于第一个字太过复杂，她不认识。怕被谨安嘲笑，江采霜默默将这个字记在心里，打算回去以后问一问堂姐。

见江采霜盯着墙上的画看，香秦随口解释道：“那是友人所作。”

三人落座，香秦挥手，让婢女看茶。

兴许是醉香坊的规矩，这些姑娘们的婢女都是年幼少女，约莫十一二岁的年纪，跟着自家姑娘做一些端茶送水的小事。

“说吧，你们想知道什么？”

江采霜忙道：“只要是关于香墨的事，我们都想知道。”

香秦眼帘低垂，望着茶杯里漂浮不定的茶沫，“香墨是良家出身，以前家里在淮扬一带做生意，颇有几分家财。后来她父亲在水路上出了事，只剩她们母女俩无依无靠。大伯见财起意，买通族里长辈，强占了她的家财，逼死她母亲，托人把她卖到了远在千里之外的京城。”

她仿佛在说些事不关己的话，从头到尾，语气都没有变化。

寥寥几语，却道出了这样一段曲折心酸的过往。

曾经的富商小姐，一夕家破人亡，还沦落到醉香坊这样的地方，该有多痛苦。

“起初香墨不愿接客，也闹过上吊寻死，但鸨母让人不管死活地打上几场，再饿上三五天，最后闹也没力气闹了，心气也慢慢磨没了，该认命就认命。后来香墨一舞动京城，引来无数富商老爷垂怜，成了我们醉香坊的花魁。再后来，她就死了。”

“她是怎么死的？”

“外面那个大池子，看见了吗？”香秦抿了口茶，没再往深处说。

江采霜心绪复杂，竟一时不知道接下来该问什么。

幸好书生头脑冷静，条理清晰地问道：“方才在湖边，你说香墨想赎身？可据我所知，青楼女子不能自赎。”

不管她们背着鸨母攒了多少银子，都不能替自己赎身。想赎身，只能让别人来赎。

既然是名动京城的花魁，赎身的价格自然不菲，寻常人怕是开不起这个价。

“这都被你们听见了。”

“凑巧听到。”书生温文有礼。

“也罢，既然你们都听到了，那我也不瞒着了。”香秦叹了口气，“要给香墨赎身的，是一个屡试不中的落魄秀才，自称是太舍学子。”

“那秀才对香墨百依百顺，嘴上说着爱死了她，日日为她魂不守舍，酸诗写了不下百首。他没钱来醉香坊，给香墨写的诗曲，都只能求其他客人帮忙捎进来。香墨也是傻，竟真的被那个痴情的穷秀才给打动了。”

江采霜听得认真，忍不住追问：“后来呢？”

“后来？两个人私定终身，穷秀才信誓旦旦地说要给香墨赎身。可他连来醉香坊的银子都是问同窗借来的，根本拿不出鸨母开的价。”

江采霜天真地以为这是一对苦命鸳鸯，明明彼此相爱，却不能相守一生。

可香秦接下来的话，却让她如闻惊雷，不敢置信。

“这些年里，香墨也背着鸨母攒了不少私房钱。她不忍心看穷秀才苦苦哀求，日渐消瘦，便私底下把她的全部身家，都交给了他，让他找鸨母替自己赎身。怎料……那秀才拿了银子之后，便从此消失了。”

“消失了？”

香秦唇角掀起讥讽的弧度，“是啊，那年隆冬，那秀才拿走了香墨傍身的所有银子，便再也没来过醉香坊。”

第7章 第 7 章

◎找葫芦怎么找到这儿来了？◎

江采霜惊愕地张大嘴巴，久久回不来神。

世上竟还有这种人？

不是口口声声说爱惨了吗？怎么到头来，拿了银子便不见了？

那可是香墨这些年好不容易才攒下的银钱，是她最后的指望，竟然就这么被人骗走了。

“难道他并非真心？”江采霜问道。

香秦不在意地道：“谁知道。或许穷困潦倒的时候真心喜欢香墨，手里有了钱，便看不上我们这些青楼女子了。”

江采霜一时唏嘘不已，既觉得香墨可怜可叹，又觉得那秀才竟薄情寡义至此，实在是枉读圣贤书。

燕安谨在此时问道：“那个秀才如

今还在太舍？”

“那我就不知道了。”

“你可知道他的姓名籍贯？”

“且不说这都是私底下传出来的话，是真是假都不一定。再说了，那么多客人，谁还特意记得一个寒酸秀才？”香秦说到这里，似乎想起什么，“不过那酸秀才写过不少词曲，我这儿还留着一首，兴许你们能用上。”

香秦进内室翻找了一会儿，不知从哪翻出一张纸来，上面写着一曲《鹧鸪天》。

临走之前，香秦踟蹰良久才问道：“若是抓到香墨，你们会如何处置？”