会客厅、宴会厅、花园，都被临时征用了，仍然排不开。

眼下在贵族女士中极为流行的大型蓬蓬裙，每个人都生怕裙子撑得不够大层数不够多，被别人比了下去。裙撑是鲸骨做的，硬得惊人，不少宾客卡主了门，更多的宾客卡住了别人又被别人相互卡主。

还有宽帽檐上浮夸的大羽毛装饰，长长地垂下来，就快要掉进别人的茶杯里。

这是严安妮进入客厅的第一感受。

简直拥挤得像卖鱼的的码头市场。

对于严安妮这个突然冒出来的第九任新王后，是圣·里格家族的女儿，又是在神殿里侍奉过神明的神女，众多夫人小姐对她有羡慕的、有好奇的、有鄙夷的、也有单纯因为陌生而感到局促的。

当然，其中还有更多的，她们的父亲，或者丈夫，昨天才在王宫里义愤填膺地抨击过新王后，现在着实有些尴尬。

总之不管怎么样，现场因为她的到来而安静了下来。

严安妮前世什么大场面没见过，和朗曼夫人——也就是奥蒙的母亲，简单寒暄了几句，就镇定自若地在主位上坐了下来。

“刚才几位夫人在说什么？”她装模作样地露出满脸的愧疚，“噢，夫人们，请继续吧。如果是因为我的到来使大家感到约束，噢伟大的神明大人可以作证，我的这颗心会感到多么的痛苦。”

坐在餐桌边的几位年纪稍长的夫人彼此认识，面面相觑地交换了眼神。

既然新王后都这么开口了，她们当然要识趣地接茬了。

原来是朗曼公国封地的一个采石场出了问题。

本来运转良好的采石场，在某天经历了一次没有伤亡的意外坍塌之后，采石匠们忽然懒惰了起来，能偷懒就偷懒，动不动就开口索要更多的工钱。

“公爵大人的士兵也不能解决问题吗？”一位年轻的小姐问道。

朗曼夫人掏出绣了金线的手帕擦了擦眼角，沉重地叹了口气。

士兵威胁的时候，他们的确会短暂地干一段时间的活。

但士兵也不能时时刻刻盯着他们，每当看守的士兵松懈一点，那些采石匠又故技重施。

“我不理解。”朗曼夫人忧愁地摇了摇头，“那些采石匠原本都是最本分不过的人，老天才知道为什么他们突然变成了强盗，噢，愿神明宽恕这些罪恶的灵魂。”

严安妮听懂了。

根据朗曼夫人的描述，坍塌的地方挡住了出入的道路，朗曼家族没法送新的采石匠进去，原来的采石匠就坐地起价，有恃无恐呗。

“我有一个想法。”为了博取朗曼夫人的好感，严安妮抓住每一个拉友情票的机会。

不过，一想到她本人是一个在神殿里闷了十年的神女，连忙又不自信地补充了一句，“可是我也不确定能不能成功，您就随便听一听，如果太可笑了，您就当我在说笑话，让大家听了打发时间开心一下就好。”

朗曼夫人悲伤地叹息，“敬爱的王后陛下，您尽管说吧，还有什么能比现在的情况更加糟糕呢。”

“采石匠不会无组织地闹事，一定会有一个领头人，很容易能够分辨出来。”

见朗曼夫人点点头，严安妮继续往下说：“将所有采石匠分成两组，将领头闹事的采石匠身边第二得力的人任命为另一个组的组长，每年年末按每组所采矿石的数量、成色支付工钱。”

“等一下，为什么不选他身边最得力的人？”刚才说话的年轻小姐好奇地插话。

“最得力的人很可能会和领头人串通一气。”

另一位听得入迷的小姐也插|进了话题，“那第二得力的人就不会了吗？”

“不确定，我只能猜测。”严安妮很诚实地说：“第二得力的人，应当也是很有能力的采石匠。但他平时常常被另一个人压制，心中怀有怨气的可能性应该不小。”

朗曼夫人听完，稍稍颔首表示认同，但想了一想又忧愁了起来，“可他们是勒索过我的人，我怎么能重新全心全意相信这些人？”

“您不用相信他们，夫人。”严安妮认真地（对于管理企业和员工方面的事，她总是很认真）说：“分组的目的只是让针对朗曼公爵的统一战线松懈，等他们陷入互相竞争，您大可以趁他们内斗的时间寻找更忠诚的管理人选。”

总是叽叽喳喳的餐桌边，终于安静了一会儿。

有人沉思，有人意外，有人若有所思地看着严安妮。

坐在严安妮右下首方向的，另一位戴夸张粉色宽檐帽的夫人放下了手中精致的茶杯，向严安妮求助，“这么说起来，我最近也遇上了类似的麻烦。”

严安妮在婚礼上见过她，她是朗曼夫人的亲妹妹，四舍五入也是需要拉拢的对象。