青年心也不在此处，他念书念的极好，太学里读了几载，夫子提到王府里的小世子都忍不住捋胡子，称他学老于年，惊才绝艳，好话锦绣般地往身上堆。

圣上也没料到自己这位莽夫弟弟倒养出个文曲星来，心里暗自纳罕，寻了个契机特意把人召到殿前来，考究学问。

叔侄二人你来我往辩过了不知几轮，唇齿间的交锋最为痛快，圣上许久不曾这样酣畅地同人论道，给人赐了座，意犹未尽地擎了茶盏，咕嘟嘟喝尽了，转过头去正要同王爷好好夸一夸他生得这般好儿子，就看到自己的便宜弟弟仰着头靠在椅背上，睡得正香，哈喇子挂在嘴角边，亮晶晶的一条。

圣上嘴角没忍住抽了抽，问身旁的老太监，“王爷什么时候睡着的？”

老太监不大忍心地偏了偏头，回道，“您和小世子论到‘君子固穷’的时候。”

那已经是大半个时辰前了。

圣上扶了扶额，强忍着把玉玺扔过去砸王爷头上的冲动，调整了下表情，转过头去，颇为和颜悦色地同自己青年说道，“得空就进宫来，多陪朕说会儿话。”

圣上觉得自己操碎了心，好好儿一个文曲星，落在了自己弟弟的土匪窝里，可不得自己好好看顾着，万一让王爷给撅折了，地下的祖宗只怕要托梦来把他们兄弟俩拍死。

王爷在金銮殿里一顿好眠，醒来得知自己这位皇帝兄长接下来时常要召自己儿子进宫去，心里老大不愿意。

明明自己儿子一堆，还要来抢兄弟的。王爷觉得天底下没这样的理儿，当着自己兄长他没胆子说，第二日进宫便径直寻了太后去告状。

他兄长昨日没敲到他头上那一下子被太后补上了。太后随手从桌子上捞了个橘子，还是个剥了皮的，咚一声砸到脑门上，疼倒是不大疼，就是留了个橘子汁液的黄的印子，看起来怪惨的。

太后砸了这一下，气消了些，没什么好气地给王爷撂了张帕子擦脸。她早就屏退了伺候的诸人，这时候把自己这个小儿子拉到身前，苦口婆心地劝，“你是打仗打了这些年，脑子都不灵光了？”

“你哥昨儿就同我说了，你那儿子，是个不一般的，书念的好，人也聪敏，不是那一味纸上谈兵的。”

“咱家出个这样的不容易，你哥有心提拔他，不提祖上荫封，只想让他好好读个书，进了科举，清清白白地入仕，进翰林。”

“等日后太子登了这位子，你儿子在内阁里，兄弟俩也能互相帮衬些。这是你哥在替你儿子铺路，你个傻子还看不出来。”

太后说着说着，又恨自己这小儿子没心眼儿，抄起果盘又要砸过去，被王爷扑过来抱着手，一迭声地求饶，“母妃，母妃我错了母妃，再打真要出事了。”

他情急着，来不及改口，叫回了原来的称呼。太后听着，不由得叹了口气。她这儿子打小就不大聪明，可命倒好，从前有老皇帝护着，老皇帝没了，自己亲哥也没亏待他去。

长大了娶个媳妇，皇家的婚事，没几个是干净的，暗地里都是家族的利益牵着线。喜欢与否不打紧，貌合神离再常见不过，他偏偏能同人过的亲亲热热，两口子好的什么似的，跑去西北打个仗都要带上。

如今更是生了个好儿子，圣上昨日来同她闲谈，言语间都忍不住嫉妒，感慨好好的文曲星怎么就一不当心落进了他的门槛。

大概是傻人总有些傻福气在身上。太后瞧着自己的便宜儿子，没忍住又叹了口气。

有了太后和圣上着意帮衬，青年的路走得颇顺。待到张了榜，进了殿试，一不留神连中了三元，成了位状元郎。红袍披着，白马跨着，街上好好地游了一遭。

王爷在府中乐得嘴角要咧到耳根子后，颠颠地跑去宫里，抱着自己亲哥不撒手，嘴里直念叨，“哥，你知道吗哥，我儿子中状元了，我出息了哥，我生了个状元出来……”

他哥被他扰的脑袋疼，一奏折砸到他脑门上，“废话，你儿子的状元还是我点的我不知道？收收你的口水滚回家去，以后早朝再来迟了我就罢了你儿子的官。”

于是就这样，青年入了仕。

圣上对自己这位侄儿很是赞赏，私心觉着比自己的便宜弟弟靠谱得多，每每有什么不放心假手外人的事，都交给青年去办。

过了年关，青年领了他的令，秘密南下，去查一桩盐铁私案。案子查清了，一干祸首都已伏法，回程中却出了岔子。

青年在路上遇到一伙流寇，那帮人不识青年的身份，兼之为非作歹惯了，劫掠走了财物，人也没打算留活口。

青年不防，被捅了一刀，强忍着疼，趁匪首不备，混着夜色逃了。