“主子，让奴才来吧！”苏云与宁香劝道。

“不用，不是什么费事的吃食，只是一碗粥而已，我做得来。”东珠回绝了。

“那奴才去打扫屋子，给主子打水，一会儿侍候主子梳洗。”苏云退了下去。

宁香在边上看着。

“主子，这肉切得有大有小，不是很匀。”

“是吗？”东珠看了看案上的羊肉，“煮到锅里应当看不出来吧。”

“这个……”宁香没接话。

东珠干脆将大小不一的肉块剁碎了。“成了肉糜，就看不出来了吧。”

宁香瞠目，这主子还真能变通。

“主子，这粥稠了些，若再放上这些肉，怕是一会儿还没熟便要干锅。”

宁香话音未落，眼见东珠往热腾腾的锅里忽地浇了一大碗凉水。

“主子，这样粥会腥的。”

东珠罢了手，转身定定地看着宁香。

看得宁香心里发虚：“主子，奴才多嘴了，主子请自便，奴才不说就是了。”

东珠似乎没有怪她的意思：“你会烹调？”

宁香点了点头：“主子忘了，奴才的阿玛在内膳房当差，奴才自小是在膳房长大的。”

东珠点了点头，想起昨晚的闲谈，看着眼前如同稚子一般单纯可爱的宁香，心里便欢喜起来。

“宁香，你可愿教我烹调？”东珠问。

宁香不解：“主子何意？”

“你教我烹调，我教你识字，如何？”东珠问。

宁香瞪大眼睛：“主子……”

“前两日我写的字，你不是偷偷拿去临描了吗，还悄悄问苏云怎么念。”东珠笑嘻嘻地说。

宁香扑通一声跪了下来：“主子饶命，奴才再也不敢了。”

东珠莫名：“你这是怎么了？既然是想学，我来教你，你还不乐意？”

宁香瑟瑟发抖：“宫里的规矩，为防消息传递，除了宫正司的女官以外，所有的宫女都是不许识字的。”

“还有这样的规矩？”东珠听了，心上一冷，“罢了，我们如今在这咸安宫里，谁来管我们？我只悄悄地教，你也只是悄悄地学，不让旁人知道，好不好？”

宁香看着东珠，心里很是挣扎，她自进入宫正司以来便跟着苏云，苏云是宫正司的才女，最年轻的典正，最富才学。她跟苏云要好，很大程度上就是想跟苏云多学点东西，可是苏云并没有刻意要教她的意思，宁香也不怪苏云，因为宫正司原本就是后宫宫人的典范，有规矩管着，想来苏云也是不想破了规矩。

没承想，这位遭贬的娘娘，竟然这样好心。

“主子，粥溢了。”宁香转过脸去，赶紧起身收拾炉灶。

看着她小小的身量在灶台前井然有序地忙碌着，不一会儿小厨房里便香气四溢，东珠的心里渐渐明朗起来。东珠并非不懂烹调，往日在遏府时为了哄玛嬷高兴，也常和宝音等人一起研究新鲜的菜式。不同的是那时的她只是动动嘴，材料都是下人们准备好的，所以于刀工上并不见长。教宁香识字，原是好意，又怕小姑娘不能长性，才使了这个法子来作交换条件，所谓付出辛苦便更知珍惜；又想让宁香知道这厨艺也是有用的，不必因为自己的出身而自卑，这实在是东珠一片苦心。

宁香对此毫不知情，只想着从今以后，能以擅长的厨艺换取识字的机会，心里实在高兴。

咸安宫头殿。

淑惠太妃躺在床上依旧生着闷气，近身服侍的宫女嬷嬷跪在边上，大气儿也不敢喘。东珠端着粥碗不请自来，走到淑惠太妃身前：“喝吧，这粥里放了你最爱的羊肉和胡椒粉，喝了以后再发些汗，必会好得快些。”

淑惠太妃抬眼看着她，不由愣了一下：“你来做什么？”

东珠笑了笑：“同在咸安宫里住着，自然应当彼此照顾。你淋了雨，受了寒，我来看看。”

淑惠太妃哼了一声：“你也不必来当好人，就算想当好人巴结我也没用，要巴结去找慈宁宫、慈仁宫！我不过是在这咸安宫里熬日子等死罢了。”

“既然这样，那就别喝了，这样死得快些。”东珠黑了脸，拿着粥碗佯装退下。

淑惠太妃愣了一下，不禁喊道：“哎，真就走了？”

东珠看着她：“怎么，太妃又不想死了？还是说先喝了这碗粥以后再死？”

“你个小妮子，有你这样劝人的吗？”淑惠太妃狠狠瞪着东珠。

东珠不急不恼，重新回到床前，拿了勺子来喂她。两个人都不再说话，屋子里安静极了，淑惠太妃把这一碗粥吃得极干净，吃完又看着东珠：“可还有？”

东珠笑了笑：“今儿是没了，就做了这一碗。”眼看淑惠太妃脸要变色，又说道，“这羊肉少吃一点，发发热也就是了，多吃易上火，反倒对你的身子无益。你若爱吃，明儿个我再给你做。”