直到他们二人走出去，那些跪在漱芳斋地砖上的人才都站起来。端嫔扶着侍女松枝的手站起来，立在她身后的无幸突然说：“您也是主子爷的嫔妃，论家世也不比贵主儿差几分，可如今皇上眼里只敲得见贵主儿一个人，哪怕她父亲被罢了官，竟也没夺了她半分恩宠，同样是才高于世的人，您心里头就没觉得有半分不平么？”

端嫔的目光淡淡地往他脸上一扫：“自己掌嘴。”

“是。”无幸行了一礼，倒也不含糊，巴掌便往自己的脸上招呼。

“打你是要你记得，你不过是个奴才，主子的事你不配说半个字。松枝，你在这看着，让他打够五十再回去。”

两个人一同走在黄昏的紫禁城里，哪怕如今枝桠光秃秃的，只能见到偶尔有寒鸦惊飞而过，可只因身边站着的那个人，竟也难得让人觉得有腔子里流淌着滚烫的血。

“朕记得你平日里不爱看戏，怎么如今还有这么个闲情雅致。”

陆青婵的指腹摸过手炉外面裹着的刺绣花纹：“言宁性子淡，难得她想邀我看戏，我就和她一道去了。”

听了陆青婵这话，萧恪甚至忍不住摇了摇头：“原来端嫔的闺名叫言宁，就连朕都不知道。”

“今日提起她，臣妾忍不住要多言两句，总觉得她入了宫，也是个可怜人。”陆青婵鬓边的发丝被微风吹得有几分杂乱，可她的眼睛却依然平静而明亮，“您疼惜臣妾，可却没人疼惜她。”

萧恪从来都不是一个多情的皇帝，甚至对陆青婵的这份用心，也是他剥离了本心之外难得一见的特别温柔。在他眼里，世界上只有一个女人，那就是陆青婵。除了她之外，再也看不见任何人。不论是端嫔还是宫里的其他人，在他眼中只怕是和那些寻常得不能再寻常的摆件物事一样，都是静止的凝固的。

陆青婵的视角总与他不同，她能看到的是更多温情层面上的东西，她能够关心身边儿的奴才，也能记住身边不同人的喜恶，就连那些寡居在宁寿宫、寿康宫的太妃太嫔们，也都得过她的恩惠。她不会送什么贵重的东西，只是细微之处的用心，无需用金银珠宝妆点，更甚至如今，她会关心的还有萧恪的嫔妃。

想到这一层，萧恪有几分失笑。他抬手点了点陆青婵的眉心：“你啊。不用管她们，这个世界便是如此，用女人去联姻是政治的产物，端嫔看得比你清楚。”

天气一日比一日冷了，两个人从口中呵出的白气缭绕在两个人身边，陆青婵抿了抿嘴唇，她的手指便小心地勾住了萧恪的衣角：“臣妾有时候觉得自己极是幸运，能有您疼惜。端嫔也算是和臣妾有旧交的人，臣妾也盼着她能过得好些。”

“朕有个姐姐，你也许也听过，柔襄公主，在她刚十一岁的时候，就许配给了蒙古台吉。她的母家族亲都因为她的缘故得了数不尽的封赏和权势，这些得了富贵的男人都以为这些是他们应得的，可没人觉得这些是女人的奉献。不过朕要告诉你，事实也正是如此，天下依然是男人的天下，女人在这其间翻不出半个浪花，如果蒙古有不臣之心，朕绝不会顾念着柔襄公主而不对蒙古出兵。端嫔入宫，是因为他父亲想要在后宫有个依傍，和朕攀上姻亲，端嫔得不得宠其实并没有外人想的那么重要。”

前朝是前朝，后宫是后宫，自平帝爷开始，这两厢便能分得清清楚楚，后宫的荣宠其实对前朝并没有世人所想的那般关联颇深。萧恪垂下手，拉住了那个勾着他袖子的手：“前头是绛雪轩，朕去年种的梅树要开花了，朕带你去瞧瞧。”

黄昏时分，空气里还有几分瑟瑟的寒意，萧恪解开了身上的披风披在陆青婵身上，她忙去推，却被萧恪摁住了手：“衣服，朕赏你了。”

他别扭地用了赏这个字，用皇权压着她，让她心安理得地受着自己的好意，陆青婵有些想笑，可心里更多的还是感怀。

有时候，能遇见一个发自内心疼惜你的人，你会发觉，好像全天底下无穷无尽温柔的事物都向你奔涌而来。

那一天，站在堆绣山旁边，绛雪轩的前头，萧恪拉着陆青婵的手，轻声说：“朕盼着，明年朕能带着朕的太子来这一起看绿萼梅。”

“太子？”

萧恪一脸正色道：“你的孩子，就是朕的太子。”

陆青婵脸上有几分泛红，不过也忍不住打趣儿：“要是个公主又该如何呢？”

这个问题萧恪没想过，他蹙着眉想想，又一本正经：“只要是你的孩子，朕都会一样喜欢，但是江山后继无人不行，你总得给朕生个儿子。”