宝菊把电话交给管事，避嫌地退到一边，才转过身，一颗心便在胸腔里剧烈地跳起来。等那管事跟周介朴说完话，他也定了神，将揣了许多天的汇票交给管事，换了二十万的银元票出来，心头陡然轻松许多，走出汇丰银行时，回首往那花岗岩和大理石砌成的雄浑门廊上看了好一会。

宝菊连夜赶回蒙自，杨金奎在福鼎酒店的房间却已经空了。

这一趟蒙自之行，杨金奎是喜气洋洋而来，怒气冲冲而去。房间门口把守的彝兵顷刻之间撤得一个不剩，令年还没搞清楚状况，裁缝铺的伙计已经把连夜赶制的凤冠霞帔送了来，酒店的侍者则守在她房里不走，非要她把这几天食宿的帐先结了再说——原来杨金奎这东西和慎年闹了个不欢而散，故意丢下一屁股债，悄悄地溜了。

那侍者不好为难令年一个小姐，见慎年自外头回来，一个箭步上去，把他捉住了。

慎年身上仅有的几块钱用来发了电报。没想到杨金奎来了这么一出，他把自己和令年分别一打量——除了衣服，就是两个光身子，就这衣服，还是杨金奎掏钱置办的。他心里头把杨金奎骂了个狗血淋头，好歹把裁缝铺的伙计和侍者哄走，和令年一起回到空荡荡的房间，两人面面相觑。

“杨金奎就这样走了？”令年愣了一会，问道。

“怎么，你想跟他回红河甸？”慎年反问。

令年忙不迭摇头。她觉得这事不可思议，想问个究竟，可慎年没有解释。凤冠霞帔还寂寥地躺在案上，红得异常热烈。慎年要叫侍者来，把这些没用的东西退回裁缝铺，令年把他拦住了。不用嫁给杨金奎，她如释重负，不禁用手摸了摸红艳艳的绸缎，眼里盛着好奇和雀跃。

“我还没试一试呢。”她有些遗憾地说，把凤冠戴在头上，走去盥洗室，对着镜子照了照，然后转身对慎年笑道：“二哥，你看我。”凤冠上缀的红绒球像花枝般微微颤动，她的脸颊上也溢着光彩。

“不好看。”慎年有些冷淡地说，见令年还在对着镜子顾影自怜，他抬手把凤冠从她头上摘下来。这凤冠是连夜赶制的，做的粗糙，勾住了令年的辫子，她只好把头低下来，往前伸着脖子，然后侧过脸，褐色的一对眼眸，隔了浓密的睫毛在观察他。

慎年嘴角一扬。他把杨金奎气跑了，真是大快人心的一天，以至于没法真的对令年拉下脸来。“你就这么想结婚吗？”他打趣令年，“好歹也挑一挑吧？”

“人总得结婚呀。”令年用手拨弄着凤冠上的红绒球，低着头嘀咕。她刚才只是一时好奇，等凤冠被放在一旁，也觉得它艳俗粗糙得可笑，便把它和霞帔堆在一起，用手巾丢过去盖个严实——和那始作俑者杨金奎一样，眼不见心不烦。

“咱们怎么办？”令年不时往房门外张望，生怕又有侍者不知道从哪里跳出来，揪住衣领叫他们结账，那也太丢人了。

“等宝菊回来吧。”慎年道，“答应杨金奎的二十万还是要给他的。”他脸上轻松惬意的笑淡了些，将那只左轮手｜枪摆在茶几上，审问令年了，“你哪里弄来的这个？是打算用它血染洞房吗？”

令年见乌沉沉的枪就摆在两人之间，迟疑了一下，刚伸出手，就被慎年挡住了。见他毫不留情，令年只好说：“是我让宝菊弄的。”她顿了顿，老实承认，“我没想那么多。”

“没想那么多，你就敢藏这么一把枪，带着宝菊去红河甸。”见令年怏怏的，慎年冷峻的脸色柔和了些，“如果被杨金奎察觉，还不知道要出什么乱子。我是打算和他做生意的，不想和他闹得太僵。”他摇摇头，“你和宝菊，也太天真了，你们以为来红河甸是唱大戏吗？”

原本是劫后余生的喜事，却落了一通责备，令年有些不服气，说：“二哥，你能不能教我打靶？”

慎年道：“你学它干什么？”

“如果还有下次……”

“没有下次了。”慎年打断她，把手｜枪收了起来，转身一看，令年攒眉不语，又露出了那副犟劲，慎年蹲在她面前，让她抬起双眼，说：“妈和大哥怎么想，不重要，人是为自己活的，就算他们也一样。我是男人，也是你的二哥，我拿过枪，见过血，这些都没什么大不了的，可你一个不到二十岁的姑娘，不会做噩梦，留下心病吗？我想让你好好的，在家也好，上学也好，上海呆腻了，可以去南京，只要你高兴。我想让你谁都不放在心上，天不怕，地不怕，只为自己活。”他拉起令年的纤细柔软的一双手，紧紧握住，说：“这双手，可以拈针，可以握笔，就算挽缰绳磨得满手茧，或是用它来扇别人耳光，都好，但不应该握刀枪，你能答应吗？”