这一天，何妈却自己走进于太太的房里来，手上还拿着几张纸的钞票，一边说：“真是怪事，镇上的邮局里，竟然不肯收钞票了，说只要铜钱或是银洋。”

于太太见她手头的钞票，总共有十块钱，对底下人来说，也是很大的一笔款子了，她说：“你拿这许多钱，是要置办什么？要给亲戚寄信，叫家里的听差给你写了寄出去就是了，一个人到处乱跑，也不怕叫坏人盯上。”

何妈不好意思讲，她用书房里的电话机打了两次，都没有找到二少爷的人，便打算去镇子里的邮局，发个电报给二少爷，好叮嘱他问清楚：美国班房里那个人，耳朵旁边到底有没有个拴马桩呢？她只能搪塞道：“只是想去个信给我哥嫂，问他一家都好不好，没有什么要紧的。”又把那几张钞票递给令年，说：“三小姐，你给我看看，这几张钞票是不是假的，怎么别人都不肯要呢？”

于太太也觉奇怪，叫底下的账房来看了，说不是假的。令年又叫人拿报纸来，她和于太太在乡下这段日子，真可算得上是隐世而居，电报电话没有，连报纸也不怎么看了。听差把报纸送过来，一看日子，竟然是好半个月前的了。令年往报纸上飞快一扫，见一个很显眼的版面上，分明写着汇丰银行宣布不再兑换中行、中交两行的钞票。于太太、何妈对此都是一知半解，说：“又没有谁得罪了英国人，为什么以前说兑，现在又不肯兑呢？”令年跟听差再去买今天的报纸回来，又打了个电话到上海，果然这会白天，康年和慎年都不在家。而今日的报纸令年也仔细翻了，又没有看见中交两行关于此事的回应。按理，如果洋人的银行突然停兑钞票，必定要引起社会上接连多日的讨论，可竟然就这样销声匿迹，大约是言论已经被政府所控制了。

到晚上，康年回拨了电话到溪口，听令年问起来，康年也是一怔，说：“这事情溪口也有人讨论起来了吗？“

令年道：“还没有，只是我想，政府也是三缄其口，说明这事情越是严重吧？自汇丰发公告也有半个多月了，这样拖着迟迟不肯解决，难道对于稳定两行的信用有什么好处吗？“

康年深深叹气，说：“并不是政府有意要拖着，而是现在财政部也陷入了激烈的争论之中，不知道该不该停兑钞票。现在本来就是立国之初，一旦停兑，社会上必定又要陷入极大的混乱，怕比当年的橡胶股票还要损害民间对国家财政的信心。如果不停兑——汇丰已经先放了消息，这半个月来，各处分行都承受了极大的挤兑压力，我看，如若放任下去，不出半个月，要全面崩溃，到时候闹得一发不可收拾，反而不如马上停兑，还能保留一些资金，用来拆借救市。”康年在那头，也是很焦头烂额，又说：“停兑危机，我在溪口时早已有苗头了，只是财政部没有公开，想要先尽量多维持一阵，不知道怎么被汇丰获知了机密。这事情以后查下来，有人要掉乌纱帽的，你也不要打听了，只叫账房不要再发钞票给下人了，我看过不了多久，钞票的价值，怕比一张草纸还不如。”

不等康年放电话，令年忙问：“二哥呢？”

康年道：“他这一阵子都在忙。虽然是中交两行的信用有亏，但其余银行，怎么会不受牵连呢？唉，离上回钱庄倒闭，也不过两三年……世道如此，就算神仙下凡，怕也不能力挽狂澜了。你不要跟妈讲。”

令年说声知道，康年便把电话挂了。他这一个电话的内容，虽然惊人，但事涉机密，连于太太也蒙在鼓里，而乡下人，原本对于纸钞也并不是很热衷，因此除账房知道家里停用了钞票，老宅里并没有半点波澜。

而程家就没有这样的幸运，待程先生的丧事办妥，程太太与觅棠搬回了小南门的房子，觅棠被教会里的人所举荐，去给一个洋人家里的女孩子做了中文教师。程太太因为要照顾那一个孩子，也不常出门，这一天去买菜，听人说，纸钞已经跌到了银价的八成，慌得不得了，赶忙回家，将被子掀开，底下用厚厚的草纸包着五百块钱，在当初汇丰宣布兑换部分中交银行的钞票时，她特意用银洋换的，因为藏在身上轻便，不显眼。这会见五百白白跌去了一百块，心头仿佛滴血似的，忙把钱缝在里衣上，出门去换。谁知她消息来得太迟，此时汇丰、花旗等洋人的银行，早已将纸钞停兑了。只能往中交两行的各处分行去挤，到了分行门口，程太太便是眼前一黑，因为那排队的人，已经乌压压像条长龙似的，直把整条街绕十圈也有的。程太太在那里急得没有办法，有一个穿短打、正剔牙的人走过来，将程太太看了几眼，问她道：“换银洋吗？”程太太忙道：“要换！”那人说：“你有多少？”程太太不敢露财，试探道：“有一百块。”那人便将几个手指一举，说：“给你这个数。”程太太道：“别人不是换八十吗？你怎么才换六十？”那人笑着将银行里一指，“你在那里面有熟人？”程太太摇头，对方嗤道：“能换六十，你就烧高香吧。明天就不是这个价了。”程太太见他长得凶蛮，只是摆手，说不换。那人便摇摇摆摆地走了。程太太还在发愣，旁边一个车夫跟她道：“我不过十来块钱，宁愿在这里排队，你怎么不跟他换？现在银行里要放号的，一个人一天只能领一个号，一个号，也只能换十块钱。你这一百块钱，得换到哪天去？等十天半个月，怕真连一半都换不到啰！”程太太讷讷道：“我怕他的银洋是假的。”车夫将那人一指，说：“你没看他往银行里去了吗？那些都是有关系的呐，在你这里换六十，直接从后门进了银行，到手八十，白赚二十块雪花似的银洋！只是他这一换，今天号又要少放几个，怕咱们排了队，也排不上号啰。”程太太又是一惊，忙要去找那个人，谁知对方早连影子也没了，要离了队伍，又怕排不上号，正懊悔着，见前头排队的人一哄而散，嘴里说道：号放完了。程太太出门久了，背后那个孩子又饿又困，只是扯着嗓子嚎，程太太心里一阵凄惶，茫然地走了几步，心想：要不是当初汇丰那样讲，我也不会把好好的银洋换成这些废纸了，不如去周家瞧瞧，看宝菊在不在。他如果还有良心，该把我的五百块银洋退给我。