谳员太太道：“程小姐的爹不肯呢。他是一心要做窦公子的老丈人。窦冯两家婚事定了后，冯老爹跟窦公子交涉，要结婚后马上接冯小姐进窦家，做二房，窦公子起初也是情愿的，谁想后来仗打个没完，新政府又说要学洋人，不许畜妾啦，窦公子跟着窦将军，也是一会北京，一会南京，马不停蹄，渐渐跟程小姐生疏了，娶二房那事情也不提了。程老爹死脑筋，非要告窦公子一个始乱终弃的罪，也不拘什么藩台道台、驻军府、都督府，胡乱告了一气，谁有那个胆子搭理他？状子当然都泥牛进海了。后来他借着是教民，又认识几个洋人，索性告到了会审公廨，事情才传出来，窦将军恼了，将程老爹打个半死，当成乱党关了起来。”

旁人不忍，摇头道：“还是这程小姐不检点，连累了做爹娘的。”

“这程小姐是心硬，从头到尾，都不露面的。她老爹去会审公廨，又被关进牢房，都不见她来瞧一眼。谁想今天来了！”

“就是故意的嘛。今天窦冯两家都在，索性闹开了，大家一起难看！”

周太太一辈子平顺惯了，对程小姐的勇气并不欣赏，只皱眉道：“大喜的日子，晦气！”因为她手边还有几个云英未嫁的女儿，婚事在即，便不肯再久待。众人劝道：“别急呀，还没瞧见新娘子敬茶呢。”

有人咦一声，笑着往外头一指，说：“还等新娘子敬茶？新娘子早往那边去了。”

众人围过来一看，见冯氏穿一身喜服，鸳鸯戏水的红盖头还拿在手上，后头乌泱泱一群使女仆妇追着，径直往正房去了。她是天足，走得飞快，唰的一下，把帘子摔在身后。周太太本来要走的人，脚也不动了，轻笑道，“不得了，是个厉害媳妇。”

冯氏是将门虎女，自幼跟兄弟们混大的，马骑过，枪也打过。她听说窦公子的“旧人”找上门了，手里抓着红盖头，只是冷笑。掀开帘子后，动作反倒迟缓了，面含微笑，大大方方跟长辈们见了礼，然后端坐在炕中央，俨然是个管家人，少奶奶了。仆妇们想她一个新嫁娘，怕露怯，又怕她动气，极力地劝，冯氏充耳不闻，将襟口拂了拂，她慢条斯理地打量着程小姐，说：“我知道你打的什么主意，想着今天人多，不好扫兴的。想叫大家看看你委屈，叫冯窦两家下不去这个面子，叫我为得个贤良的名声，当场点头许你进门。你爹搞出的这场闹剧，也勉强算个喜事收场。”冯氏脂红粉白的的脸瞬间冷了，“可惜你打错主意了。我是个外乡人，初来乍到，不懂得你们上海人的规矩，行事鲁莽些，我不怕公婆怪罪，妯娌取笑。男人在外头交朋友，何止十个八个？人人都娶进来，虽然家里养得起，我还怕落个欺男霸女的恶名，这是为男人的名声着想。你要是实在家里穷，想找个倚靠，那也无妨。可我们冯家素来有家规，要娶姨娘进门，穷也罢，丑也罢，只一条，人品要清清白白。主子不规矩，怕教坏下人——这是为冯家的体统着想。因此，程小姐，对不起了。”她将手上两个金戒指退下来，叫使女丢到程小姐面前，冷冷道：“这金子不重，也够小户人家吃半年了，你留着，以后嫁人，兴许用着。”

冯母倒被自己女儿闹得怪不好意思，对使女们嗔道：“有老太太、老爷太太做主，哪轮到一个新媳妇说话？还不快回房里去，叫客人们笑话！”

冯氏不肯走，说：“人家一个弱女子，敢孤身上门，我还怕人笑话？”她一双眼睛也没闲着，将冯小姐从头到脚打量个彻底，心下很不忿，冷笑道：“程小姐，我怕你不服输，索性叫你看个明白。我没你长得漂亮，也不会弹洋琴，唱洋歌，但我和筱泉是自幼一起长大的情分，你比不了。今天不痛快，我认了，人没有十全十美的好事。过了今天，我和筱泉的日子只会越过越和睦。强过娶一个搅事精进门，落一辈子不痛快。”

程觅棠站起来，那两个金戒指没有接。她今天的打扮，是立意不允许别人觉得自己可怜。冯氏义愤填膺，更衬得她心平气和。

觅棠道：“冯小姐，你放心，我从来没想过进窦家做姨太太。”

冯氏笑道：“那你今天，是上门贺喜来了？”

觅棠摇头，说：“尊府喜事，原本不该扫兴的，可我没办法，我爹现在还在牢里，不知是死是活。冯小姐，你知道我为什么不哭不闹吗？他去衙门里要告窦公子时，我跟他的父女情分就没了。好在他没能如愿。”

冯氏不信，摇头道：“一个根上出来的，你倒比你爹有骨气？”