慎年见地上收拾起一个小藤箱，里头衣裳书本也装不了几件，不是要负气离家出走的样子，他说：“你还回南京？”

令年没躲闪，迎上他的目光，颔首道：“好歹上了一年半的学堂，总要拿个毕业证书才好。”

令年不哭不闹，比他想象中要平静，慎年还有些意外，也略微放了心，他说：“我还是要去趟香港，大概一个月回来。”

令年说声好，打开梳妆台前的抽屉，见里头是一挂珍珠项链，一只金手表，还有些零零碎碎的饰物，底下藏着一个银质的小烟匣。慎年留意着她的一举一动，当然也看到了那个烟匣，他顺手拿起来，奇道：“这不是我的吗？原来叫你偷走了。”里头还有烟蒂，他顿了顿，“你怎么也抽烟？”

等她不在，于太太肯定还要搜这间卧室，令年把剩下的那只烟拈起来，烟盒还给慎年，说：“你能抽，我当然也能抽。”

慎年说：“我爱你，你也爱我吗？”

令年一怔，这话太自然了，一点扭捏也没有。她问道：“这话你是不是跟很多人说过啊？”

慎年看着她，“没有，就你一个人。”

令年犹豫片刻，点了点头。慎年眼里露出点笑意，将她耳边垂落的发丝理了理。经过上海总会那一幕，两人多少还有些尴尬，何妈又在外头探头探脑，慎年这个动作，带点兄妹的亲昵和安慰，令年对他粲然一笑，起身找到洋火，说：“南京都有女士香烟卖了，□□也有抽烟的。”

慎年似笑非笑：“女子学校的校风真是严谨。”思索了一会，他说：“不知道是谁跟妈通风报信的，被我查到，一定打断他的腿。”

令年倒对这个告密的人不怎么在意。她随口说：“谁知道呢，兴许是你说梦话，被妈听见了。”

慎年反问：“我说梦话吗？”

“我怎么知道？”

“你都不知道，妈会知道？”慎年笑了笑，见令年要把烟掐灭，便接了过来，说：“剩这点了，别浪费。”令年拿香水在房间里四处洒了洒，慎年已经很快把烟抽完，一边捻着烟蒂，一边还在思忖，忽觉脸上一凉，正见令年停在面前，手里还拿着香水瓶，他握住手腕，把她拉到面前，吻了她。

浓烈的香气许久才散，慎年拉起令年的手，正要说话，何妈就迫不及地把门推开了，说：“大少爷回来了，叫二少爷去书房。”

慎年无可奈何，站起身说：“明天再说吧。”顺手把空烟匣装进兜里，离开令年的房间，来到书房。这一天正是上海风声鹤唳、人人自危的时候，康年却从衙门急急回来，正默默地坐在案后。

慎年一看便知道康年见过了于太太。本来脸上还带点笑容，他及时敛去了，说：“妈已经打过我了。”

听这口气，简直是满不在乎。康年难以置信地瞪了眼，走上来劈头就是一掌，指着慎年道：“妈打你打得不够，还差得远了！”

康年不同于太太，这一掌打得重，慎年脸上登时便浮起红痕，他定了定神，说：“大哥……”

“我知道，妈是个妇人，做不了你的主，我这个大哥也做不了你的主。我这一掌，是替远在西洋的四叔打的。”康年沉声道，“四叔有苦衷，把人托付给咱们家，是指望我们把她当亲女儿、亲姊妹的，不是给你糟蹋的。你叫我和妈以后拿什么脸去见四叔？”康年怒在心头，又是一掌，“这一掌，是替死了的爸爸打的。你违逆伦常，做出这种让于家蒙羞的事，你要让爸爸死不瞑目！早知道这样，他当初不如不要多管闲事，替人家养女儿，反倒养出祸事！”说完，又是重重的一掌，慎年扬起的脸也被打偏了，嘴角沁了血丝，狼狈极了，康年不让他开口，说：“这一掌，是替小妹打的！她才十九岁，你比她大六岁！你这个好二哥，你把她一辈子都毁了！”

慎年也冷了脸，将嘴角一揩，说：“好，你还要替谁打？”

“当然还有，你不要急。”康年冷笑，“你不孝不悌，祸害自己家人也就算了，你还不仁不义！当初要不是邝老爷出手相助，你还有本钱开货栈，开银行？邝小姐是哪里对不起你，你要绞尽脑汁地跟人家退婚，让她被人耻笑？” 抬手还要打，见慎年不躲不闪，一张英俊的脸也肿了，康年不忍心，手放下了。

得知邝家要南迁，康年对退婚这事原本是默许的，这会再琢磨起来，他隐隐觉得不妙，往椅子里一坐，说：“你说，你到底做了什么事，让邝老爷答应你退婚的。早点说了，万一你犯下什么要抄家灭祖的大罪，我也好提前做个准备。”

慎年沉着气，说：“之前洋人把海关税银都抢先存进了汇丰银行，四川和湖北银根吃紧，铁路局筹不到现银，发不出工钱，工人闹事，朝廷把湖北各钱庄和关口都封了，禁止白银外流，还有线报，说革命党要从新军中起事……我用银行给宜昌海关调款的名义，替邝家运了一百万两的白银出来，还借了英国领事的船，送他们去香港。”