在丹桂茶园遭人暗算，窦筱泉受的伤不重，但侮辱性极强。火灾隔天的报纸上都刊登着他被揍成个血葫芦的狼狈相，又有好事人接连去医院看热闹，窦筱泉不胜其烦，才住了两天，就搬回了家——不过他自此添了一桩疑心病，只要有流氓样子的人自窦府外经过，他都要捉进来拷打一番，问对方是不是童秀生派来盯梢的。

上海总会在英租界，是洋人的地盘，比丹桂茶园和窦府都安全，窦筱泉索性把一群狐朋狗友邀了来，他自己呢，头上缠着纱布，一手拿着烟枪，一手挽着汇师小学堂的程小姐，潇洒地走到了牌桌前。

拈起一张骨牌，窦筱泉待要落座，眼睛一抬，就看见慎年。他笑了，“于公子，真巧。”

除了几次的威胁恐吓，慎年跟他算不上有什么深仇大恨。他站住了，含笑问候跟窦筱泉。

窦筱泉邀慎年打牌，慎年说：“约了人，窦公子请自便。”

窦筱泉却不肯轻易放他走，一边垒牌，说：“我听说，以前童督查在茶楼里打牌，从来都是空着手去的，只要输了，当场打条子，就有钱庄的人送银子来，不知道是不是真的。”

慎年笑道：“钱庄的生意，本来就是给别人借钱应急。但我看窦公子在赌场上的手气，应当要比童督查好得多。”

窦筱泉欣然受领了他的恭维，“承你吉言。”

窦筱泉身边的程小姐，在这种酒色财气的场合，依旧坐姿端庄，表情沉静。窦筱泉当初去汇师小学堂讲话，对程小姐一见钟情，为博红颜一笑，大搞募捐，程小姐为了表示谢意，去医院尽心照顾了窦筱泉两天，两个人便公然地出双入对了。

程小姐和窦筱泉以往厮混的对象不同，既有美貌，又有学问，在外头不扭捏，私底下又颇识情趣。你看她冷冷淡淡地坐在那里，谁也不看一眼，对牌局输赢也不怎么在意，但窦筱泉清清喉咙，她便起身去端茶，窦筱泉拱了拱背，她便用温柔的双手替他在肩头揉一揉，算得上无微不至了。

窦筱泉简直快爱上她了。他跟慎年炫耀，“我这位朋友程小姐也是溪口人，程先生是当地有名的乡绅，于公子不认识？”

程小姐垂着眼，没什么表情。说记恨，也看不出来，她似乎把慎年这个人已经忘了。

慎年说：“听说过程先生的名号。”见窦筱泉沉迷于打牌，话也少了，他说声告辞，离开了棋牌室。沙发前的茶几上，是慎年之前点燃的雪茄，还剩了大半放在那里，被他手中的衣服擦过，长长的雪白烟灰倏的落在了地毯上。

觅棠招了招手，让人把烟灰清理掉，很反感似的，“小心着火。”

窦筱泉哐啷的一声把骨牌砸在桌上，“别提这个火字，”他满脸不痛快，“晦气。”

窦筱泉年轻，虽然带伤，但不耽误他吃喝玩乐。牌一打就是几个时辰，觅棠坐着无聊，无声地站了起来，走出棋牌室。她靠在二楼的走廊栏杆上，伸出手，手指上换了个金镶翡翠的戒指，据说是宫里赏的，比红宝石更价值不菲。

她原来觉得金镶翡翠俗气，可衬着纤细洁白的手指，是十足的韵味和气度……觅棠心不在焉地转动着戒指，眼睛看着于二公子自私人会客室出来，在吧台前喝了杯酒。最后去了旁边的弹子房，没有怎么留意她。

弹子房的灯光竟然照得他的头发柔顺服帖，他对男仆也满和气，说话时都是微笑的。男仆是专门在弹子房里陪打的，似乎跟他很熟，还玩笑地问了一句：“于先生，你的那位朋友呢？”

慎年笑道：“跑了。”

这时司机上来找他，说银行里找他，慎年放下弹杆，和司机一起离开了。

觅棠转身，上楼，三楼有许多间客房，她毫不费力地找到慎年的房间，开门走了进去。钥匙是当初还给慎年之前，她去找人另外配的。

她揿亮了灯，地上铺着厚厚的地毯，踩上去一点声音也没有，沙发上随意放着一件衣裳，有两本洋文书，案上还有一盒烟，半盒糖。这是间很豪华的客房，但鲜少有仆人进来，是个私密而舒适的地方。觅棠对眼前的陈设并不好奇，她第一次被窦筱泉带来总会大楼，就避开人，进过这房间。那时她没有找到任何可疑的痕迹，但是她不甘心。

在不是心有所属的情况下，她不信他会那样拒人于千里之外。

她现在对慎年没有一丝绮思，只有厌恶，可慎年和男仆的对话，让她确信他有一个秘密的情人。他生怕被别人发现，兴许是妓|女？

觅棠动作轻微而迅速，把箱子、柜子依次打开，不肯遗留一丝角落。最后，她把床头柜子的抽屉拉开，先是疑惑，继而惊喜、又有些愤怒，她看见一个红绫的肚兜，上头绣着俗气的金鱼和荷花。