见太阳下山了，令年跟她告辞，斯国一欠起身，送令年到茶室外，说：“这次招待不周，下次再来吧，一定要来，好吗？”

令年答应了，在街边等包车时，她扭头又往茶室看了一眼，果然那里有个小小的木质牌匾，上头写着“三盛楼”的字样。

第二天上学堂，令年做完了早操，就来到斯国一的课室。斯国一正在假装备课，实际替报社翻译几篇日文稿子，好赚几个工钱。“啊，于小姐，”斯国一眼里露出感激，因为学堂里已经在商议是不是要辞退她了。有令年起头，又陆续加入了两名外地的女学生，这事还上了报纸，称赞南京风气日渐开明云云。

可令年很快就发现了，斯国一在学堂里受人冷落，并不是没有道理。她的心思不在教学上，也不怎么准备教案，习惯了信马由缰，常常有师生面面相觑，无言以对的时候。斯国一大概有些心虚，便带她们去卫生讲习所，围观洋人助产士用模型展示生产的过程，有一个女同学当场把午饭吐了出来。

令年倒好奇满满，还亲手把模型摆弄了几下，回到学堂后，她和同学打了一会网球，便骑着自行车来东洋茶室赴约。自行车上装了车铃，她摁了几下，车铃清脆悦耳，茶室外张望的几个年轻人回过头来打量她。

有穿大学堂制服的，也有穿水手服的，都是年轻男人。他们说笑着，又把头扭回去，往楼上喊斯国一老师。茶室里脸孔雪白的东洋女侍者笑眯眯地看着。斯国一探出半个身子张望了一下，下楼来，把报纸包的小鱼干，还有用米糠腌成黄澄澄的萝卜送给他们，“要少喝酒啊。”显然斯国一已经和这些人很熟悉了，又殷勤地邀请其中一位上楼去喝茶。

她把和令年的约会早忘到脑后去了。

翌日，听令年提起来，她忙跟她道歉，说：“你可以和他们一起上来喝茶呀。”

令年在学堂里和斯国一交往，已经引来了很多人侧目，她还没有那样毫无顾忌，要和一群陌生的男人对坐喝茶。她只能摇头：“我不认识他们。”

“因为他们是男人吗？可你不觉得他们很可爱、很热情吗？”斯国一在窗前浇石斛兰，她回过头去看令年，别有深意的，“于小姐，你有情人吗？”

令年捧着茶杯，袅袅的热气把眉毛和睫毛都润湿了。茶是上好的碧螺春，不知道斯国一要通过什么方式偿还茶室的老板……察觉到斯国一还在暗中端详自己，令年把茶杯放下，镇定地说：“我已经订婚了。”

斯国一拎着喷壶过来，很感兴趣地问：“订婚的这个人，你很喜欢他吗？”

令年点头。

“可我从来没听你提起过他。”

令年换了个话题，问斯国一：“小松老师，你的丈夫是什么样的人？”

“我的丈夫？是个很好的人。”斯国一回忆道，“但家境也不宽裕，否则也不会跑那么远，去朝鲜和俄国人打仗了。我们结婚不久，他就参军了。我不想回日本，因为家乡人人都知道他。他们把他当大英雄，不论我做什么，他们都会想：小松，你的丈夫为了国家牺牲了，你怎么能笑得出来，怎么有心情出去交朋友呢？”她平静地看着令年，虽然在微笑，但语气里透着点不屑的味道，“总之，我还是很感谢他，他死得很干脆，很彻底，没有残疾，也没有给我留下孩子，我有政府寄的抚恤金，存在银行里，可以安安稳稳过很多年了 。”

这个人温柔和善的外表下，有一颗极其冷酷的心。令年心想，她问：“小松老师没有想过再结婚吗？”

“我是寡妇，好人家看不起我，坏人我不想嫁。”斯国一挽起宽大的衣袖，露出柔美的手腕，替令年添茶，“现在这样就很好，很自由。”她很喜欢令年，“于小姐，有了未婚夫也可以交朋友啊，不要有孩子就好。我讨厌小孩子，抚恤金只够一个人过的，哪里养活得起孩子呀。”

令年假装没听懂她的话，耳朵尖却微微红了。

斯国一同情地看她，“于小姐，你有钱，却缺了一点快乐……”

令年和卞小英发生了口角。卞小英知道她在斯国一的课堂上，先是惊讶，继而有些不满。但他这个人不会突然发脾气，是隐晦地提醒令年：“你上斯国一的课，不用跟于太太讲吗？”

“为什么要跟妈讲？”令年话一出口，意识到这完全是慎年的腔调，她微微皱眉，语气缓和了，“卫生讲习所的课是有些用处的，我妈不会反对。”

他们在房里说话，外头斯年和长龄在逗孩子。那个孩子有几个月大了，胖乎乎的，让人忍不住要捏一捏他的胳膊腿儿。卞小英常听长龄把儿子挂在嘴上，暗自有些羡慕……他定了定神，说：“虽然大家常开斯国一的玩笑，但我其实也觉得，她的课未尝没有好处，只是她这个人品性怎么样，我们不知道……”