和莉莉安有过几次合作，这家收稿的杂志社以闪电般的汇款速度而出名。

“悬疑栏目的稿子总是不够用，”杂志编辑给她发来约稿函和例文，“你能模仿着写几篇吗？特别是悬疑短篇，更容易过稿，而且稿费标准和之前一样。”

想到快要见底的钱袋，莉莉安不得不向稿费折腰。梦湖的租金和生活费用并不低，她需要尽可能的多攒些积蓄以备不时之需。

但如果有得选，相比阴暗沉郁的风格，莉莉安更偏好温情动人的故事。

“我在魔网刷到一个很出名的漫画家，”莉莉安想起什么，她在收藏夹里找翻出界面，“你看过这部连载漫画吗？除了更新非常慢，画风情节都很好。”

妮可好奇看去。

【莉莲的狐狐】。

一路找到花园的查德管家咳嗽起来。

但他很快收拾好了表情，身为狐狸伯爵的心腹，查德早已练出了马甲在前而面不改色的本领。

还要忽悠人呢，现在就露馅了可不行。

“莉莉安小姐，”管家依照一早排练好的说辞行事，“请问您曾在花园中见到红色的小狐狸吗？”

红色的……小狐狸？

是庄园里养着的宠物吗？

莉莉安迷惑摇头。“发生什么事了？”她下意识察看四周，“我和妮可只顾着聊天，没怎么关注旁边的环境。”

妮可想要上前补充几句，却在管家的眼色示意下退回长廊。

“莉莉安小姐，”拿出一块包着洋葱片的手帕擦眼，查德在她面前狂飙演技，“您知道，文森特先生是兽人，兽人的身体素质比人族要好上一些。可您大概不清楚，兽人在步入成熟期的最初三个月里恰恰会变成最不具有自保能力的样子。”

为了成全自家伯爵的感情，查德管家张嘴就是颠倒黑白的瞎话，入戏极深：“在艾德蒙，许多兽人都在这三个月里夭折。熟悉兽人情况的敌手会在这段时间不停进行刺杀活动，因为这段时间最容易得手，也最容易给兽人带来巨大的损失。而诺福克庄园的情况，其实也没有文森特先生和您讲的那样乐观。”

三言两语中，管家向莉莉安描述出一个各方潜伏待命、水下暗流涌动的庄园剪影。

“现在还不是最凶险的时候，”管家按按眼角并不存在的泪，“文森特先生一天中仍能保持几个小时的正常状态。可是再过一段日子，至多半个月，他就会从头到尾彻底退化成幼生期的模样。”

吃了不太清楚艾德蒙常识资料的亏，莉莉安被管家勾勒出来的局势震惊到。

“他从没和我说过这些，”莉莉安暗暗谴责自己，“抱歉，恐怕我的到来更是让你们左右为难。我会尽快寻找合适的住处，不会在庄园中打扰过久。”

她握起双手，“还有，虽然听起来可能有些不自量力，但——请问我能为文森特做些什么吗？”

管家提起的心在莉莉安说出后半句之后缓缓放下。可不能让这位小姐从庄园里搬走，查德叹气，受体内紊乱的激素影响，伯爵大人最近的心绪颠簸得就像是大起大落的过山车。

而第一个被过山车创到的人就是他查德。

“文森特先生的情况不太好，”管家故意往严重里说，“尤其是在他变回幼生期形象的时候。见到不熟悉的面孔就会过度紧张，离得太近还会诱发应激反应。也许您注意到庄园的仆人们在最近变得忙碌，这其实是因为文森特先生不肯用餐，也不愿服食麦迪逊医生配置好的专用营养膏。”

莉莉安微张嘴唇。

“所以文森特这几天一直都没吃东西？”她很吃惊，“可是如您所说，庄园里本来就算不上特别安全，又要应付暗处刁难，又不肯好好用餐，经常这样下去难道不会把身体拖垮吗？”

说的太对了，查德想，不愧是剧作家，不等他面面俱到，莉莉安自己就能补充剧情。

“是啊。”摆出一张苦瓜脸，管家在几句愁容满面的叹息后亮出来意。

“我们知道这样很不礼貌，”查德不住摇头，做足了饱含苦衷的姿态，“您是诺福克庄园的客人，可我们却要请您在遇到文森特先生的时候看顾他。这是诺福克家族的失误，您即使——”

“请告诉我一些我能做到的事，”不等查德把话说完，莉莉安已经被面前的忠诚管家牵动情绪，“只是连您都对此束手无策，我不确定我又能为文森特做到什么？”

那可太多了，查德心想。

管家感激地微笑，“文森特先生的幼年模样是只半臂长的红色小狐狸。我想拜托您的是，假如您在庄园的哪里见到他，还请不要让他去往您视线以外的地方。建在荆棘和灌木丛里，庄园的许多地方都很容易成为针对者的掩护。”