“小周大人，他们齿缝里都藏着毒呢。”一名亲从官指了指地上， 几颗带血的牙齿里混杂着极小的药粒。

自上回光宁府狱卒服毒自尽后，夤夜司便在此事上更为谨慎。

周挺瞥了一眼，回头见数名亲事官抱着书册笔墨匆匆跑到刑房里去， 他便问身边的亲从官：“使尊在里面？”

那亲从官低声答：“是，使尊也刚来不久， 听说， 是里面的林大人要招了。”

那位林大人便是誊录院中的一位大人， 也是此次冬试案的涉案官员之一。

他要招了？

周挺闻声， 望向刑房处铺陈而来的一片烛影。

“林大人，倪青岚等一干人的试卷果真是被你亲手所毁？”夤夜司使尊韩清坐在椅子上，示意亲事官在旁书写证词。

“是……”

林瑜一说话， 嘴里就吐出一口血来，他身上的衣裳已经被鲜血浸透，整个人都处在痉挛中。

“那姓严的封弥官是最后负责收齐试卷的， 他说， 有人事先告知于他，那舞弊之人在试卷中提及古地名‘凤麟洲’， 所以他才能认得出那人的试卷，而倪青岚， 则是他事先便认得倪青岚的字迹， 趁金向师不在，冒险查看他未誊抄完毕的试卷记下了只字片语， 此后他收齐了其他封弥官誊抄过的试卷，又偷偷重新誊抄倪青岚与那人的试卷送到誊录院交到你的手里。”

韩清吹了吹碗沿的茶沫子。

据之前金向师交代，因为有一份试卷不但字写得极好，文章也写得很是漂亮，所以金向师对那份试卷有了印象。

也正因为如此，他替同僚去交试卷的路上才会发现那份试卷已被人重新誊抄。

金向师画完舆图归京，听说死了一个叫做倪青岚的举子，便猜测那试卷很有可能出了大问题。

而冬试不只有一位封弥官，韩清让他们一一留下笔迹，再让金向师辨认，但因有人刻意隐藏笔锋，一开始并不顺利。

直到周挺从封弥官们家中搜来他们的手书或者文书，又请金向师比对。

这才揪出那个姓严的封弥官。

又以那姓严的封弥官为破口，颇费了一番工夫，才抓住这位誊录院林大人的马脚。

“不错，”

林瑜剧烈地咳嗽几声，“那封弥官手里有已经糊名过的空白试卷，是事先被别人放入贡院的，我与他只知道倪青岚是他们选中的人，至于舞弊者究竟是谁，我们并不知道，我们也不想知道。只是后来官家改了主意，要再加殿试，我便只得将他们二人的试卷，连同另外一些人的，趁着那两日天干，誊录院失火，一块儿焚毁。”

“林大人呐，您可真是糊涂，”韩清将茶碗往桌上一搁，冷笑，“你是嫌官家给你的俸禄不够？哪里来的豹子胆敢在这件事上犯贪？你以为你咬死了不说话不承认，指着谏院里那群言官们为你们抱不平，这事儿便能结了？”

“只要官家的敕令在，咱家可是不怕他们的。”

韩清正襟危坐，睨着他，“说吧，是谁指使的你？咱家猜你，也快受不住这些刑罚了。”

这几日在夤夜司，林瑜已体会到什么是真正的生不如死，无论什么锋利的脾性见了这里的刑罚也都要磨没了，他艰难喘息：

“杜琮。”

东方既白，淫雨霏霏。

杜琮在书房中几乎枯坐了一整夜，自夤夜司将涉冬试案的官员全部带走后，他几乎没睡过一个囫囵觉。

天色还不算清明，杜琮看着内知引着一名身披蓑衣的人走上阶来，内知退下，那人进门，却不摘下斗笠，只在那片晦暗的阴影里，朝他躬身：“杜大人。”

“他如何说？”

杜琮坐在椅子上没起来。

那人没抬头，只道：“我家大人只有一句话交代您，十五年的荣华富贵，您也该够本了，是不是？”

杜琮的手指骤然蜷缩。

那人果真只交代了这么一句话，随即便转身出门，消失在雨幕之中。

雨声更衬书房内的死寂。

杜琮神情灰败，呆坐案前。

——

南槐街上没有什么卖早点的食摊，倪素只好撑着伞去了邻街，在一处有油布棚遮挡的食摊前要了一些包子。

“我遇上贼寇那回，在马车中没有看清，那时你杀他们，并没有动用你的术法对吗？”雨打伞檐，噼啪之声不绝于耳。

“若以术法杀人，我必受严惩。”

雨雾里，徐鹤雪与她并肩而行，身影时浓时淡。

“那你是何时开始习武的？”

倪素昨夜亲眼见过他的招式，也是那时，她才真正意识到，他看似文弱清癯的身骨之下，原也藏有与之截然不同的锋芒。

“幼年时握笔，便也要握剑，”