“使尊。”

周挺走出夤夜司大门， 先朝韩清行礼，随即看向阶梯底下那驾来接苗易扬的马车， “杜琮是潘三司的人，想不到他竟会出面来保苗易扬。”

“你是想问，咱家为何这么轻易就将人放了？”韩清看着马车里出来一位年轻的娘子， 将那位步履虚浮的朝奉郎扶上去。

杜琮其人，礼部郎中， 如今又在三司做户部副使。

苗太尉在朝中本无什么交好的文臣， 按理苗易扬的嫌疑也不够大， 但杜琮这么一出面， 不就又证明，苗太尉也并非什么手段都使不上么？

如此本该加重苗易扬的嫌疑，但韩清还是将人给放了。

“使尊心中自有考量。”

周挺垂眸。

“苗易扬任大理寺司直前， 几乎成日里的大门不出二门不迈，跟个娘子似的，在夤夜司里待了一夜， 三魂七魄去了一半， 却还念叨‘清白’二字，若不是他城府深， 便真是个小鸡崽子似的胆子。”

韩清看着那马车远了，才转身朝门内去：“先叫人盯着就是。”

晨雾不多时被日光烤干， 苗易扬回到太尉府中， 即便躺在床上裹紧了被子也仍旧难以止住骨子里的寒颤。

“春絮，我在里头都不敢睡觉， 你不知道，他们那里头有一个刑池，里面好多血水，我还看见了镶着铁刺的鞭子，全都带着血……”

苗易扬抓住蔡春絮要替他擦汗的手，“我听见好多惨叫！他们都在喊冤！喊疼！整整一晚，他们都在问我同一个问题，我说得口干舌燥，也不敢喝他们递的茶，我瞧那茶的颜色，都像血似的……”

“夤夜司使尊连上好的雾山红茶都拿来给你喝，你怎么没出息成这样？”蔡春絮听烦了他的絮叨，从马车上，到了府里，他嘴里一直絮叨个没完。

“你知道有多可怕吗春絮……”

苗易扬委屈极了，还不愿放开她的手。

“老子这辈子怎么生了你这么个玩意！”

蔡春絮只听得这中气十足的浑厚嗓音，一下回头，只见门槛处那片日光里头映出来好几道影子，接着便是一个身形魁梧，约莫五十多岁的男人带着一位与他年纪相仿的妇人进来，后面还跟着一对儿年轻的夫妇。

“阿舅，阿婆。”

蔡春絮立即起身作揖，先唤公婆，见后头的兄嫂进来，又道：“大哥，大嫂。”

“阿蔡，你莫管他。”

苗太尉进来一见蔡春絮，便冷哼道：“只是进了趟夤夜司，半点刑罚没受，便吓破了胆子，成了这副病歪歪的样子，讨人嫌！说出去，都怕你这小鸡崽子丢了老子的脸！”

“他才刚出来，你快别说这些话。”

王氏一瞧二儿子脸色煞白，满额是汗，就心疼起来。

“阿舅，咱们二郎君自小身子骨弱，哪里又见过那夤夜司里头的腌臜事，这回明明是好心好意救个小娘子回来，哪知却因为那小娘子的事儿进了夤夜司里头吃苦，若是我，我心中也是极难受的。”

大儿媳夏氏在旁搭腔道。

这话听着有些味儿不对，大郎君苗景贞天生一张冷脸，听了她这番话便皱了一下眉，“小暑。”

“不会说话就别说了。”苗太尉也瞅着她，见她拿绣帕捂住嘴，这才又去瞧床上那半死不活样儿的二儿子，“你倒还不如那个小娘子，姓什么来着？”

苗太尉想起来昨儿早朝听见的冬试案，“啊，姓倪对吧？那小娘子在光宁府先受了杀威棒，后来又被关进了夤夜司，她怎么不像你似的，腿软成这样？”

苗易扬遇着他爹这样爆竹似的脾气，又听他那大嗓门，什么话也不敢说，见蔡春絮坐了回来，他赶紧挨着她，委委屈屈地不说话。

“要不是三司的杜琮杜大人，你小子，指不定要在夤夜司里待上几天呢！”苗太尉瞧着他那样子就来气，招手唤来一名小厮，“去请个医工来给他瞧瞧。”

“爹，可杜大人为何要帮您？”

苗景贞忽然问。

“他啊……”

苗太尉摸了摸鼻子，“他跟你老子在一块儿喝过酒，你问那么多干什么？你弟弟的事儿你出不了面，杜琮主动帮我的忙还不好么？”

苗景贞再将父亲审视一番，“可您以为，这份情是好承的么？他此时来说和，夤夜司使尊如何想？”

“管那宦官如何想？”

苗太尉冷笑，“你瞧瞧你弟弟这副样子，能是杀人害命的材料？我虽在朝堂里与那些文官们说不到几句话，但谁要敢让我儿子背黑锅，我也是不能含糊的！”

苗景贞本就寡言，一番言语试探，明白父亲并非不知这其中厉害后，他也就不再说话了。

“阿蔡啊，这个，”苗太尉揉了揉脑袋，又对蔡春絮道，“你得空就好好写一首漂亮的，还得是适合我的诗来，给那杜大人送去。”