“可我听说，那冬试举子倪青岚的妹妹言行荒诞。”今儿朝堂上，张敬便听光宁府的知府提及那女子所谓“冤者托梦”的言行。

更奇的是，即便入了光宁府司录司中受刑，她也仍不肯改其言辞。

“言行荒诞？”

孟云献笑了一声，却问：“有多荒诞？比崇之你昨儿晚上见过的那场雨雪如何？”

整个云京城中都在下一样的雨，然而那场雪，却只在城南有过影踪。

雪下了多久，张敬便在廊庑里与贺童坐了多久。

他双膝积存的寒气至今还未散。

“你敢不敢告诉我，你昨夜看雪时，心中在想些什么？”

孟云献忽然低声。

“孟琢！”

张敬倏尔抬眸，狠瞪。

“我其实，很想知道他……”

“你知道的还不够清楚吗！”张敬打断他，虽怒不可遏却也竭力压低声音，“你若还不清楚，你不妨去问蒋先明！你去问问他，十五年前的今日，他是如何一刀刀剐了那逆臣的！”

轰然。

孟云献后知后觉，才意识到，今日，原来便是曾经的靖安军统领，玉节将军徐鹤雪的受刑之期。

堂中冷清无人，只余孟云献与张敬两个。

“孟琢，莫忘了你是回来主理新政的。”

张敬步履蹒跚地走到门口，没有回头，只冷冷道。

他们之间，本不该再提一个不可提之人。

孟云献在堂中呆立许久，揉了揉发酸的眼皮，掸了几下衣袍，背着手走出去。

御史中丞蒋先明一上奏，官家今晨在朝堂上立即给了夤夜司相应职权，下旨令入内侍省押班，夤夜司使韩清彻查冬试案。

城中雨雾未散，夤夜司的亲从官几乎倾巢而出，将贡院翻了个遍，同时又将冬试涉及的一干官员全数押解至夤夜司中讯问。

夤夜司使尊韩清在牢狱中讯问过几番，带铁刺的鞭子都抽断了一根，他浑身都是血腥气，熏得太阳穴生疼，出来接了周挺递的茶，坐在椅子上打量那个战战兢兢的衍州举子何仲平。

“看清楚了么？这些名字里，可有你熟悉的，或是倪青岚熟悉的？”

韩清抿了一口茶，干涩的喉咙好受许多。

“具，具已勾出。”

何仲平双手将那份名单奉上，“我记得，我与倪兄识得的就那么两个，且并不相熟，我都用墨勾了出来。”

他结结巴巴的，又补了一句：“但也有，有可能，倪兄还有其他认识的人，是我不知道的。”

周挺接来，递给使尊韩清。

韩清将其搁在案上扫视了一番，对周挺道：“将家世好，本有恩荫的名字勾出来。”

周挺这些日已将冬试各路举子的家世，名字记得烂熟，他不假思索，提笔便在其中勾出来一些名字。

这份名单所记，都是与倪青岚一同丢失了试卷的举子。

共有二十余人。

韩清略数了一番，周挺勾出来的人中，竟有九人。

“看来，还故意挑了些学问不好的世家子的卷子一块儿丢，凭此混淆视听。”韩清冷笑。

此番冬试不与以往科举应试相同。

官家为表再迎二位相公回京推行新政之决心，先行下敕令恢复了一项废止十四年的新法，削减以荫补入官的名额，若有蒙恩荫入仕者，首要需是举子，再抽签入各部寻个职事，以测其才干。

“使尊，凶手是否有可能是在各部中任事却不得试官认可之人？”周挺在旁说道。

有恩荫的官家子弟到了各部任事，都由其部官阶最高者考核，试探，再送至御史台查验，抽签则在一定程度上避免了试官与其人家中或因私交而徇私的可能。

“勾出来。”韩清轻抬下颌。

周挺没落笔，只道：“使尊，还是这九人。”

“这些世家子果然是一个也不中用。”韩清端着茶碗，视线在那九人之间来回扫了几遍，其中没有一人与何仲平勾出来的名字重合。

韩清将那名单拿起来，挑起眼帘看向那何仲平：“你再看清楚了这九个人的名字，你确定没有与你或是倪青岚相识的？不必熟识，哪怕只是点头之交，或见过一面？”

何仲平满耳充斥着那漆黑甬道里头，牢狱之中传来的惨叫声，他战战兢兢，不敢不细致地将那九人的名字看过一遍，才答：“回韩使尊，我家中贫寒，尚不如倪兄家境优渥，又如何能有机会识得京中权贵？这九人，我实在一个都不认得。”

“你知道倪青岚家境优渥？”

冷不丁的，何仲平听见韩清这一句，他抬头对上韩清那双眼，立即吓得魂不附体，“韩使尊！我绝不可能害倪兄啊！”

“紧张什么？你与里头那些不一样，咱家这会儿还不想对你用刑，前提是，你得给咱家想，绞尽脑汁地想，你与倪青岚在云京交游的桩桩件件，咱家都要你事无巨细地写下来。”