“官家。”

孟云献稳住心神，“彤州整治出的沙田芦场，为我大齐多得了两百多万亩的良田，立租税，补军粮……可见官家当时下的这道敕令，实在是惠及生民，利在千秋的好事，若无官家当日的远见，又何来今日的这道万民书呢？”

“臣观万民书上所言，无不是彤州百姓在感念官家恩德，嘉王所为，无不是君父所望，百姓将嘉王视作官家派去雍州惠民的使者，自然认为官家与嘉王父子之亲，实难离之。”

百姓，只是认为嘉王是官家您亲近的儿子，生怕你们父子之间有什么误会，进而伤及亲情。

孟云献绝口不提嘉王在此事上有多大的贡献。

退出庆和殿，孟云献吹了冷风，才发觉自己后背有一层薄薄的汗意，他也没回政事堂，在永定门外坐马车回府。

天色昏黑，姜芍见孟云献归来，一边为他解下披风，一边端详他道：“你怎么脸色这样差？”

“同川和秦将军他们在雍州不易，可我却不能坚定开战的决心，这一回，我要教他们失望了。”

孟云献眉宇间满是疲惫。

“官家不想开战，任你们这些底下的人如何使力，又有什么用呢？”房中没留女婢，姜芍自己斟了一碗热茶给他。

“若不在此时开马市，我看官家就要动官交子的念头了，能缓一时，是一时吧。”孟云献深知当初在朝上议私交子改官交子时，张敬所说的那番话终究要应验。

若无本钱，将伤国本。

此时若不开马市，官家为了国库少一些负担，鲁国公之流为了让宗室少一些损失，必定会打起官交子的主意。

本钱拨备不足，而交子放量无度，物愈贵，乱民生。

虽一时不显，却贻害无穷。

“云献。”

姜芍不是不知国事的人，她少时便喜爱读书，与孟云献是多年夫妻，也是君子相交，“你累么？”

此时，她却问他累不累。

“我看这些事，都快要将你的腰压弯了。”

两人为夫妻，最是知道彼此。

“累，”

孟云献笑了笑，“却不能退。”

姜芍也跟着笑，伸手按了按他的肩，“儿孙们都不在云京，我一早便与易儿说，往后的祸福，都由他们自己去谋，咱们两个回来这儿，大不了就是两口薄棺，回来那日，我们不是早就备下了么？”

易儿是孟云献与姜芍的长子孟變，表字任易。

孟云献喉咙发紧，他一下握紧夫人的手：“阿芍……”

“可别说什么不该让我跟着的话，咱们两个在一块儿多少年了，你能离了我？”姜芍横他一眼。

“对不住。”

孟云献始终握着她的手，哀哀一叹。

“嘉王殿下还好么？”

姜芍不接他的话，转而在他身边坐下，问道。

“如今还不知道，”

孟云献眉头皱得更紧，“今日官家让我看了一道彤州来的万民书，嘉王生性敦厚宽仁，在彤州造福百姓，有此万民请愿之象，其实并不意外，但唯一不应该的，是这背后利用了这些质朴民意的人。”

“好毒的计。”

姜芍面露冷意，“看似是在以此为嘉王殿下求情，实则，是惹官家更加忌惮嘉王殿下。”

那万民书，不就是在提醒官家，君父尚在，何以嘉王尽得民心？

“可官家让你回来推新政，其实就是借你的手断了那些贪得无厌之辈的过分念头，丹丘与大齐的战事官家不问你，你便不能贸然插手，这议储的事，官家不问，你依旧不能在朝堂上有什么过多的举动，嘉王殿下这件事，你该如何办？”

“还能怎么办？我要在这个位子上坐得稳一些，就得时时让官家看见我的利用价值，”孟云献无谓地笑了一声，“不过在此之前，嘉王的事却不能再拖，我得跟那位夤夜司副使通个气儿，咱们不能一直都如此被动。”

谈及夤夜司副使周挺，孟云献倏尔想起一人，“我记得前些日，他与我提起那位倪小娘子，阿芍，那小娘子亲口对他说，倪公子是靖安军旧人，此事，韩清在给我的密信中，也有所提及。”

一句“靖安军旧人”，令姜芍一愣。

过了半晌，她才道，“不瞒你说，我正想见见她。”

“她兄长是吴岱的那个儿子害死的，但如今为了大义，她竟甘愿深入虎穴，为仇人之父治病，此女子，该令我等生惭。”

“徐景安”这三个字，是三万将士的血，与一个玉节将军的血，孟云献每每思之，皆满心悲凉。

孟云献一抬头，“我这就去写一封手书给周挺。”

又是一日大雪，天寒地冻。

正元帝身体欠安，贵妃欲往庆和殿陪侍，而正元帝却不许，更令入内内侍省都都知训斥了一番贵妃身边服侍的宫人，责怪他们不知珍重贵妃的身子，竟让贵妃大雪天还出来走动。