星珠浑身都在发颤，那种被人触摸的耻辱感令她难以扼制心头的呕吐欲，倪素轻声哄她，倪青文鼻青脸肿的，被张伯按在地上，他大喊：“倪素！你有什么好得意的！你娘就要死了，祖宅，医馆迟早都是我们家的！你算什么东西，不在我面前摇尾乞怜，你竟还敢打我！”

倪素松开星珠，起身走到倪青文面前，居高临下般，盯着他。

水珠顺着她乌髻一侧的珠花下坠，在她的耳垂又凝聚晶莹一滴，她俯下身，重重地给了倪青文一巴掌。

“如今就是我肯向堂兄你摇尾乞怜，你只怕也不愿大度地放过我。”

倪青文被这一巴掌打蒙了，他又听见她的声音，迟缓地抬眼，面前的这个少女一身衫裙湿透，湿润的浅发贴在耳侧，那样一双眼清亮而柔和，白皙的面颊沾着水泽。

倪青文眼看她又站起身，从那张伯的手中接过棍子来，他瞪大双眼，“倪素你……”

一棍子打在他的后脑，话音戛然而止。

张伯见倪素丢了棍子，去外面的药篓子里翻找了一阵，用绣帕裹着嫩绿团花状的茎叶进来，他唤了声，“姑娘，您要做什么？”

“张伯，星珠遭逢此事，腿又伤着，只怕不便与我上京，更不便留在雀县，”倪素将帕子连带着包裹其中的草叶都扔到倪青文的右手里，“故而，我有一事相求。”

张伯看她抬脚，绣鞋踩上倪青文的手，重重一碾，根茎里白色的汁液流出，淌了倪青文满手。

“星珠的家乡栾镇很多年前遭逢水患，星珠幼年与母亲逃难至此，母亲病逝后，她没了生计才来我家做我的女使，听说她在栾镇还有个亲戚在，我给您与她留一些钱，请您送她回栾镇，您最好也在栾镇待着先不要回来，避一避风头。”

倪青文有个极厉害跋扈的妻子，他家里的生意又是仰仗他妻子娘家的救济才好了许多，即便他今夜在这里吃了哑巴亏，只怕也不敢声张，而倪宗新娶进门的妾又有了身孕，倪青文正怕那妾的肚子里是个小子，倪宗碍于儿媳妇娘家的面子也不许倪青文纳妾，又讨厌他不学无术只知玩乐的做派，这个节骨眼，倪青文也不敢找倪宗告状，却一定会私下里报复。

呆滞的星珠听见倪素的这番话，她动了动，视线挪来，却先看见从绣帕里落出来的茎叶。

五凤灵枝，药称漆泽，能清热解毒，镇咳祛痰，对付癣疮，但它根茎的新鲜汁液却有毒，沾之皮肤溃烂。

星珠跟着倪素，这么多年耳濡目染，她如何会认不得这东西。

外头药篓里那些还没来得及晾晒的草药，也都是她去找药农收来的。

“姑娘……”

星珠喃喃地唤了一声。

她是奴婢，且不提倪青文还未得逞，即便他得逞，大齐的律法里也没有一条可以为她讨回公道。

雨雾茫茫，在门外的灯下忽浓忽淡，有风鼓动倪素的衣袖，她回头来对上星珠红肿的双眼：

“星珠，你不要怕，他哪只手碰的你，我就让他哪只手烂掉。”

庭内的槐树被雨水冲刷得枝叶如新，浓浓的一片阴影里，年轻的男人拥有一张苍白的脸。

他靠坐在树上，身上穿着一件与仲夏不符的狐狸毛领子的玄黑氅衣，里面雪白的衣袂垂落，他的影子落在浅薄暗淡的灯影底下，却是一团无人发现的莹光。

他在枝叶缝隙间，静默地望向那道门内。

清冷的眉眼之间，尽是严冬的雪意。

第6章 雨霖铃（六）

雨下了整夜，东方既白时才将将收势。

倪家祖宅里的消息一送来，倪宗便匆匆披衣起身，带着妻子柳氏，女儿倪觅枝与儿媳田氏前往祖宅。

“大嫂何时去的？”

倪宗面露悲色，立在门外问那老管家。

“夫人是卯时去的。”老内知一面用袖子揩眼泪，一面哽咽着答。

倪宗抬头，看见门内柳氏坐在床沿呜呜咽咽地哭，他目光再一扫，只瞧见一旁站着个钱妈妈，他皱起眉头来，这才想起自己进院以来，除了这位老内知与那钱妈妈以外，竟没再见着一个奴仆。

就连他那个侄女儿倪素，竟也没露面。

“府里的奴仆呢？还有我侄女儿倪素呢？”

倪宗觉得很不对劲。

“夫人临终前将府里的奴仆都遣散了，”钱妈妈闻声，从房中出来，朝倪宗揖礼，又接着道，“至于姑娘，夫人不忍她在跟前看着自己走，昨日就将她支去了大钟寺，姑娘如今正在寺中为夫人祈福，咱们这儿的消息才送去，只怕要晚些时候姑娘才能回。”

倪宗不知这对假母女哪里来的这些情分，但眼下这当口，他也不好说什么，只得点了点头，又招手叫来自己府里的内知，让他带着自己府中的奴仆们过来张罗丧事。