倪素这一番反问，倒令苗太尉有点愣住了，他竟也顺着她的话头思索起来，眉心拧成川字，半晌，他烦躁地抹了一把脸：“他妈……”

余下的话还没出口，他抬头对上倪素的目光，讪笑一声，“倪姑娘见谅，我是个粗人，这些浑话说惯了……”

倪素忍笑，摇头。

“姑娘可知，那雅室里等着我的是什么人？”

“当日您与蒋御史趁乱离开时，我也出了瓦子。”倪素故作不知。

“是胡人。”

苗太尉的神色严肃许多，“若那时我真去了，只怕如今我全家都要被送到夤夜司狱中刑讯。”

“虽不知那公子到底是何人，但他与你都帮了我很大一个忙，我猜，他若不是事先知情，那么，应该便是一个上过战场的武将。”

苗太尉下意识地想摸一把胡须，却只摸到自己光秃秃的下巴，“非如此，他又如何能对胡人那般了解？”

武将。

倪素闻言却有些发怔。

她想起徐子凌的手，她见过那双手握笔，见过那双手翻书，也见过他握剑，但她常常会忘记，他原也有锋利如刀刃般的底色被收敛于那副清癯端方的表象之下。

正如苗太尉所言，他是那么了解胡人。

知道胡人佩刀的习惯，知道胡人行走的姿仪，知道胡人的草场有多辽阔，牛羊有多难得……就好像，他真的去过那里似的。

“也许吧。”

最终，她轻声回应苗太尉。

若那胡人还活着，少不得还要咬住苗太尉不放，幸而那年轻公子对那八人都下了死手，以至于八具尸体抬进夤夜司，夤夜司使尊韩清却什么也查不下去。

苗太尉今日借蔡春絮之名请倪素前来，便是想知道当日助他逃过此劫的人究竟是谁，哪知道这番话谈下来，他是越发糊涂了。

夜已深，苗太尉也不好再留倪素，请二儿媳蔡春絮将人送走后，他一个人又在亭中坐了一会儿。

殿前司都虞侯苗景贞携带一身寒气从宫中回府，一身甲胄还未脱，见父亲在亭中独饮，他走上前才发现苗太尉往嘴里灌的哪里是酒，分明是茶。

“……爹，倪小娘子如何说的？”苗景贞解下佩刀放到桌上，一撩衣摆在苗太尉对面坐下。

“她说与那人并不相识。”

苗太尉吐了茶沫子，“要说她说了谎，可她又何必说谎哄骗我？”

“丹丘意欲增加岁币，您才上了拒绝给丹丘岁币，并主战的奏疏，想不到立刻便有人借小叔之事，引您上钩，”苗景贞的脸色有些不好，“还是用一个胡人来加罪于您，这是存心侮辱您。”

“还望爹往后三思而后行，不要听见小叔的名字便什么也不顾。”

“还不是因为信中提及了雍州的事，你也知道你小叔是死在雍州，可我当时身受重伤不在边关……”

苗太尉一改平日里那般爽朗的模样，显露出几分沉郁，“景贞，你小叔死的时候，才二十来岁，连媳妇儿都没娶呢，我如今倒是有你们两个儿子，还有两个儿媳在，可他的尸骨却被胡人的金刀砍得什么都不剩，我如今，也仅能给他立一个衣冠冢。”

“就因为送来的信上说小叔之死另有内情，您便乱了方寸么？”

苗景贞无奈，“爹，当年的军报还在，那些从雍州回来的官员也都在，便说那蒋御史，他也是从雍州回来的官员中的一个，谁都知道，当年丹丘将领蒙脱以青崖州徐氏满门性命相要挟，使罪臣徐鹤雪领三万靖安军投敌，而蒙脱出尔反尔，将徐鹤雪的三万靖安军屠戮于牧神山，若非小叔以命死守雍州城，只怕等不到援军，雍州城这个军事要地，便要落入丹丘胡人之手了。”

“徐鹤雪”这三字从苗景贞口中说出，苗太尉的脸色立即阴沉下去，他一手攥着茶碗，竟生生将其握成了一把碎瓷片。

“老子……”

苗太尉哑声，“老子当年若早知他是这么一个没血性的人，就该让他滚回云京，何如由他……贻害大齐？”

若在云京，他也许还能做他的少年进士。

身在庙堂，也比身在沙场要好，

至少不必在风沙血影里迷失自己，从天之骄子，到一败涂地。

天色浓黑如墨，点缀几颗疏星。

倪素入太尉府中时天还未暗，因此她手中此时提着的这盏灯也不是自己点的，她穿过热闹的街市，走到无人的静巷，一直有淡雾轻拽她的衣袖。

她蹲下身，从怀中取出火折子，打开灯笼，将里面的蜡烛吹熄，又重新点燃，一捧火光摇摇晃晃，倪素抬起头，看见不远处有个小孩儿在家门口歪着脑袋看她怪异的举动。

那个小孩儿忽然朝她露齿一笑，随即将手中的雪球抛向她。