只有二十米，只要再坚持二十米……

一名又一名选手从少年眼前飞驰而过，冲过终点。黑马却呼吸愈发急促，汗液越流越多，根本没有再站起来的力气。

工作人员紧急上前，维护赛场秩序，一边指挥后面的选手避让黑马，一边加派人手，准备合力将黑马从挪到旁边的空草坪上，让开赛道。

也意味着宝勒格这轮比赛即将弃权，成绩是零。

少年远赴他乡前的最后一场比赛，成绩是零。

宝勒格望着近在眼前的终点线，缰绳快勒紧手掌肉里，眼眶发酸发胀，难过又不甘心，说什么也不愿意。

“宝勒格，放手！”苏和这时赶到，眉宇间压着火气，一把扯过弟弟手里的缰绳。

动作太快，粗硬的缰绳在少年手掌心直接剌出一道红印。

陆娆跟在后面，不知道苏和干嘛要发这么大火，眼见他和几名工作人员都去查看黑马状况，只有宝勒格孤零零地站在一旁，她从包里抽了纸巾递给少年，又帮他拍掉身上的灰。

黑马的状况不太乐观。

日光暴晒下的长距离奔跑使得黑马体温升高，身体中的血液也随高温变得粘稠、流速减缓，极易形成栓塞，有随时窒息死亡的风险。

必须立刻给马放血降温。

兽医提着工具箱赶到，要先用绳子将马蹄固定，便于后续操作，苏和等不了，直接要来一枚最粗的针头，摸到马脖子上的血管，果断刺入。

马很温顺，没有太多挣扎，血顺着针头一点一点流出，但因为过于粘稠，流得很慢。

有人将瓶装水浇在黑马身上，抹开，帮助降温。

但收效甚微，血还是很稠，根本放不出来。

马的呼吸愈发困难。

兽医说，用刀吧。

苏和说，好。

然后单膝跪在地面，抱住黑马的头，捂它的眼睛。

马疼得抖了一下，血顺着伤口往外流，流进翠绿色的草坪。

宝勒格在一旁看着，眼眶再兜不住泪水，狠狠用手背抹了一把，混着脸上的汗，花成一片。

陆娆不太会哄孩子，也不知道他哭是因为输了比赛，还是因为心疼马，只是揽着他的肩膀，叫他转过身去，不要看了。

宝勒格小声哽咽：“都怪我不好……我哥肯定要气死了……”

马是连睡着觉都要站着的动物，它能四肢瘫软倒地，就意味着早已超过身体负荷。宝勒格作为骑手，理应先一步发现它的状态不对，至少在大半圈以前。

他也确实发现了。

可那一颗好胜的心早已飞向终点，飞到高高的领奖台上，奔赴向前的脚步哪肯停下，即便是黑马倒地的那一刻，他仍然心怀一丝侥幸，希望它能重新站起来，陪他跑过近在咫尺的终点。

“宝勒格，你有没有听过一种说法？”陆娆一边替他擦掉眼泪，一边缓声开口，“赛马场的主角其实不是骑手，而是马。”

少年吸了吸鼻子，看向陆娆。

他不明白她问这话的用意，只觉得她今天的语气格外温柔，像草原夏夜里的风。

她继续道：“优秀的骑手会在赛场上尽可能地配合马匹行动，在它想跑的时候鞭策它、鼓励它，带它往正确的方向，在它发挥失利的时候安慰它、陪伴它，和它一起承担结果。”

陆娆顿了顿，看向少年，“所以啊，宝勒格，胜败其实永远取决于马匹本身，骑手很难真正作出改变。你的马今天跑不动了，没办法拿到一块奖牌，这不是你的错。”

宝勒格听到这，就明白了，眼圈又红了。

陆娆问：“你怪它吗？”

少年摇头。

他哪会怪它。

“那它没能跑完比赛，现在估计也很难过。你愿意去安慰一下它吗？”

宝勒格把脸擦干净，点了点头。

*

兽医已经在给马包扎刀口。

宝勒格走过去，蹲下，动作很轻地抚了抚马背，又抬头问苏和：“它没事了吗？”

“嗯，没事了。”

苏和还想再说什么，动了动唇，欲言又止。

等宝勒格牵着黑马往会场外去，他才缓步走到陆娆身边，低声跟她说了句谢谢。

“嗯？”陆娆侧过脸来，“谢我什么？”

苏和坦言：“刚才我脾气急了，没照顾宝勒格的情绪。谢谢你帮我安慰他。”

蒙古族对马的感情很难言喻，何况这匹黑马养了八年，苏和那会儿是真的生气，气弟弟怎么能为一场输赢不顾马匹安危。

现在冷静下来想想，不过是小孩子好胜心作祟，谁还没想赢过一回，他叫一个刚成年的男孩放平心态也是过分苛求了。

陆娆当时其实没想太多，只觉得宝勒格输了比赛，又被冷落，怪可怜的。不过苏和既然道谢，她也不能放过，于是故意笑着揶揄：“那你就这么空口一句‘谢谢’，有点没诚意啊。我中午说谢你，好歹还请你吃了顿饭。”