男人扑通跪下，想起水边那人的话，求饶道：“军爷饶命啊，我以为码头有人放炮仗，只出去看了一眼，哪知一出去炮仗就停了，什么也没看见便回来了……”

岸边的草丛外，有一串水渍滴在了干土上，四散在这户人家周围，而这男人身上却是干干，军官一声令下，已有人冲进屋内，也不管床上还有妇人，把屋里搜个遍。

军官见手下一无所获，看向不远处的钟庆文。

钟庆文一边转身一边道：“人啊，坏就坏在白白地好奇了一场……”

男人先不明白，见那军官又拔枪过来，隐约懂了，忙跪地求饶：“军爷饶命，我在水边是看见个年轻人，可他已走了。”

“哦，往哪边走了？”

男人为了活命，只好向着这群人来处的反方向乱指一气：“那里，走了不多久，赶快去追，定能追得上！”

不用指示，已有人带着一队士兵往那里去了，军官进屋再绕了一圈，先一枪射死了床上瑟瑟发抖的女人，又把颗子弹送进门口男人的脑袋里，见钟庆文已上了车，追上去道：“属下的疏失，那么猛的火力，竟也能让那他跑了。”

“若不是天意，便是被他察觉了什么，这四具尸体，务必处理干净了。” 钟庆文摇上车窗，往那死去的男人所指的方向追去，片刻后倒车镜里跃入两团熊熊火光，一团在水中，一团在岸上。

火快烧完，那队兵士也走远了，菜园里埋在地下的水缸被推开盖子。

盛怀初借着火光，展开手中揉烂了的纸笺，钟庆文三个字早模糊得无迹可寻，他心中的答案却出奇清晰。

十年热血青春错付，只余一身遍体寒凉。

县长觉得有必要投石问路，彻底摸清新团长的喜好，当晚便将一栋临江的私宅收拾出来，又拨了三两个样貌出挑的丫鬟，借给陈季棠小住。

陈季棠正愁无处安置尹芝，便让阮九同带了十几个卫兵，送她和那个常婶过去关起来。

自己则继续留在营中，盯着码头上的生财门路，一刻也不松懈，过了两日也未往那小宅去过一次，看在县长眼中，竟是爱钱多过好色一点，暗自愁苦。

第三日一早，阮九同派人回营里传话，道是尹芝有事找他。

陈季棠从账本里抬起头，轻轻一笑，也不知她想了两天心思，又想出了什么坏点子。

“告诉她我今天过去。”

虽说了今天会去，却不打算去得那么爽快，他偏等到夜里才去，就是要叫她焦心又难堪。

月亮把江边的石头路照得白亮亮，宅第门楼更显幽深，门楼下两个圆抱石鼓旁各立一个哨兵，还离了团长大人七八步远，便长靴铿锵一并，行了个礼：“团座！”

这一声喊，分外洪亮，陈季棠脚下不停，拿着鞭子，在腿侧一下下敲着，心中正盘算着要怎么磋磨这丫头报了前仇，走到门口，却见那石头抱鼓突然动了起来，跨上台阶的步子不稳，结结实实摔了一跤。

阮九同迎出来一把将他扶起来：“团座你没事吧！”

陈季棠疼得咬牙切齿，还不忘了挣回一点面子：“我没事，这台阶不平。明日让人重砌！”

跟他来的亲兵和门口的哨兵都看在眼中，强忍着笑意。

身为始作俑者，那个会动的“圆抱鼓”又动了起来。尹芝拉下裹在身上的青白棉被，探出头来：“陈季棠，你怎么才来，路也不会走，又怪台阶做什么！”

陈季棠看清了人，走上前去扯她身上的被子：“大晚上的，叫你装神弄鬼？”

夏夜里还是凉的，尹芝一个喷嚏打出来，突然撤回和他抢被子的手去遮掩，陈季棠的力气没了拉扯，又是一个大踉跄，险险摔下台阶去，怒道：“尹芝，你在这里干什么？”

月亮照在她脸上：“我在等你，这水边晚上好冷啊，坐在地上更冷。”

陈季棠看她刚打完喷嚏，还迷蒙着眼，语气软下来：“怎么不进去等？”

尹芝摇头一笑：“就两件事和你说，要不了多少功夫，这么晚了，说完好让你早点回去！”

陈季棠不理她，故意抬脚往前走：“这是我的地方，我想什么时候来，什么时候走，全凭我乐意。”

阮九同和一众亲兵跟着他，越过尹芝往前走。

陈季棠去正屋坐下，立时有丫鬟们上来送上香茶，她们听说这个新来的团长有副极好的皮相，如今一见果真不假，心花怒放一阵，又愁苦起来。

这人长得这么好，定是看不上她们的，到时候完不成县长大人交给的任务，可怎么好。如今只得拙来勤补，拿了点心，打着扇，若不是见他脸色不虞，就要上前哄他捶腿揉肩了。