陈季棠闻言，哈哈大笑起来：“尹小姐到底是明白人，我也给你句明白话，是盛怀初身边的人传了话来，要我在此截下你，乖乖跟我走吧。”

船老大原先不明对方来意，迟迟不动手，如今见他们要带走尹芝，那里肯依，立时就去掀鱼篓…

尹芝听了陈季棠的话，将信将疑，晃了会儿神，再想去拦已晚了。

陈季棠早有准备，把挂在一旁的渔网甩下来，连人带枪罩住了好些个，另几个拿上枪的，只空开几响，便被一涌而上的兵士缴了械。

“你别为难他们，我与他们素昧平生，只不过是搭了他们的船。” 尹芝走上前去，急忙撇清道。

陈季棠满是狐疑之色：“你不认识他们，他们便这样护着你？”

“做人的道义，跟你讲不通。我上了人家的船，便如去到人家里做客，哪有客人被别人绑走，主人袖手旁观的。”

这番说辞不无道理，但陈季棠已习惯了把她每句话当成谎话：“你说不认识，那必然是同伙了，何况还有枪，这年头有枪的都不是善茬。”

尹芝故意抬高声音：“人家走船跑生意，没有枪岂不是任你们打劫了，有什么可奇怪的？”

她的一句讥讽，引得邻船上刚刚交了检查费的船员们交头接耳。

陈季棠今日也是头回搜刮民脂民膏，讪讪背过身，一脚踢进船老大心窝去：“她真是搭你们的船而已？”

尹芝暗暗使眼色，心都提到嗓子眼，听船老大含糊地嗯了一声，才松下口气。

陈季棠也有自己的打算，这一船十几条汉子，抓回去关着不仅要派人看着，还得供吃供喝，他如今缺钱缺粮，自然是能少养一口是一口，于是发了话：“枪械全都缴了，这船也没收了，给他们换条小船，拖到江上去，由着自生自灭。”

彤城县长躲在众人身后，把这一幕看得清清楚楚，觉得这个新团长果然不是个好相与的货色，愈发愁苦，再抬眼，见他笑脸盈盈，卷起手里的鞭子，戳在那个年轻姑娘的后腰上，往船下赶着。

县长不由轻笑一声，真刀真枪这么大的动静，嘴上说是抓逃犯，还不是为了抢民女，说到底也就是个贪财好色的毛头小子。他待那姑娘走近了，上下打量，只见她一张小脸秀丽水灵，虽然做村姑打扮，却没有一点小家子气，经了这么大阵仗也不哭不闹，倒像个见过世面的大家小姐。

不一会儿，果真有个婆子从船上喊着追来，挡在陈季棠和那小姐之间，边哭边道：“小姐，这混账兵痞子，我老婆子就是死了，也要护着你。”

“想什么呢，大家都不会有事的。” 尹芝握起她的手，想到和盛怀初分别那天，他言之凿凿会去救余叔，还要将她从去横滨的船上捉回来，低下头抿唇一笑，如今看来两桩事已有一桩成了真，也不知另一桩进展得如何。

盛怀初睁开眼来，犹是一片漆黑，他脸上蒙了黑布套子，双手双脚也被绑紧了，身下的木板摇摇晃晃，应该是在船上。

船舱外有人讲话，其中两个声音他识得，是常伯和常二。

可正在说话的这个，声音却陌生的很：“老余已经放出来了，早前我就给他传过消息，让他一出狱就赶快离开南京，恐怕这会儿已经出城了。”

常伯笑道：“姓钟的果然讲信用，等天一黑，我们就放了这姓盛的。”

陌生声音附和着：“这样最好，到了地方，丢下人就走，千万别耽搁。”

盛怀初这会儿明白过来，怪不道昨日要将他打晕绑着拖上船，原来是要用他交换老余。

他不禁想笑，自己答应尹家瑞救老余，却没打算用这种全无体面的法子。看来那人当久了刺客，已经不能相信任何人，凡事只想单打独斗，掌控一切。

哗啦一声门开了，酒菜香气传来，常伯解了他的头套：“这一日一夜，多有得罪，盛先生趁热吃吧，刚从酒楼置来的菜。”

常二上来替他解了手上的绳子，脚上的还留着：“吃过这顿，就放先生下船。”

盛怀初见一桌好菜，有鱼有肉，盘摆得也好，却只一双筷子，一个酒杯，多少起了些戒心：“这么多菜我一个人吃不完，二位添两双筷子，你们照顾我养伤多日，此一别也许后会无期，有恩有仇，也都相抵了。”

常二看看常伯，这顿饭若是陪他吃了，难免不吉利。

常伯不是个讲忌讳的人，又怕盛怀初起疑，便点头答应，添了两双筷子，三人一道吃了。常二心中还是犯怵，就着几筷子素，扒下一碗白饭。

眼见天也黑了，浓云闭月一丝天光也无。

常二将船划到了地方，是个废弃的码头，上面黑压压一片什么也看不见，他就着船头小灯靠了岸，对着船舱一拍。