因那里的神父也兼给穷人看病施药，教堂后面还有一片坟地，送去的时候，捐了几个银洋，倒是爽快地答应了。

一行人到了彤县已过中午，车子停在一栋临江小宅前，原是县长借给陈季棠的，如今已被他买了下来，宅子与从前没什么变化，就连用的人，也还是从前那几个。

阿怜前几日得了陈季棠的吩咐，从上海回彤县料理这座旧宅，花了三两日，已归置妥当。

阮九同将尹芝平安送到，因陈季棠人在彤县的事，暂时还得秘密，便没有多言，留下些人手充当护院，又嘱咐阿怜好生照顾，而后带着其他人去营中复命了。

兜兜住在饭店里，吃了两个礼拜的外食，今日又坐了半天的车，早饥肠辘辘，见了一桌馨香的饭菜，也不用尹芝和刘妈喂，不一会儿便将自己碗中剔了骨的鱼肉并着时蔬吃个精光，连平时不喜的高瓜，因配了虾籽烧得鲜甜，也一块没剩下。

尹芝怕他积食，没给他再添，兜兜打了个饱嗝，还是眼巴巴望着。

刘妈逗他道：“可是刘妈做饭不好吃，怎的来了陈军长家里头，连挑食的毛病都好了……”

阿怜恰从厨房里端了汤来，替尹芝盛了一碗凉着：“尹小姐和小少爷千万将这里当成自己家，缺了什么东西，先在县里添置，如果不合用，再让人从上海捎过来……其实这里早前没人住，是特地收拾出来给尹小姐的。”

尹芝止住她们的话头：“小孩子都是隔锅饭香。”

吃过饭，到了下午三四点，阿怜又提起要带尹芝去县城看看。

短短三年，原先沿着江岸的长街不再是一片萧索，曾今破败的铺子也都修整一新，开了茶楼酒肆，供过往商船歇脚，码头也新修了几个，傍晚点了灯，行人络绎不绝，治安想必不错。

兜兜下午睡足了觉，看什么都颇有兴致，尹芝和刘妈两人轮流抱他，早就手酸脚酸，在馄饨摊子吃了晚饭，看过木偶戏，又买了一只齐天大圣的糖人给他，才肯回去。

尹芝哄兜兜睡着，自己洗完澡，看看窗外，已是月上中天。

叮铃一声脆响，她这才发现墙上竟然是装了电话的。

铃声响个不停，放着不接恐怕要将刘妈和兜兜都吵醒，接起来又不知道是什么人。

她只得提了听筒起来，也不说话。

“是我。” 一段短短的沉默，陈季棠先开了口：“你们来彤县了？”

尹芝愣了片刻，才听出他的声音：“今天到的。”

“本来下午就要来看你们的，出了点事，耽误了。” 事发突然，陈季棠给有家眷的军官们放了一个小时的假，回去安顿家里，自己却没能去给她接风，只好在电话里道别。

尹芝想着不久前的刺杀，也不知他的处境如何：“那么远的路，还是算了，听说前几日又抓住一个去慈济医院行刺你的细作？”

“报纸上都写了么？”

“嗯……”

“所以看报纸，是在找关于我的消息？”

“没有……”

陈季棠想着她口是心非的模样，看看表，还有半个多小时队伍便要开拔：“十点整，在小门等我。”

尹芝意外道：“你在彤县？”

“下来了就知道。” 陈季棠说完，搁下听筒。

现在十点欠一刻，从军营到县里要一刻钟，再回去又是一刻钟，他不让她有功夫考虑，只因能见面的时间有几分钟而已。

十点到了，尹芝刚洗的头发只半干而已。马蹄踏在石板路上，由远及近，一下下鼓在耳膜上，也敲进她心里。

既然已经来彤县了，又在犹豫什么？

溺水的人没法救自己，她披着件淡蓝毛衣，走进一院子月光里，地上白得晃眼，恍惚间真似走在水面一般。

“你来了……” 月光照不见的回廊上，陈季棠伸出一只手来，牵着她走上台阶。

他披着长斗篷，一身军装异常齐整，腰间的枪套旁，另别着尺把长的短剑，手里握着马鞭。

尹芝从未见陈季棠这样的打扮：“你是刚从上海来？”

“我那天见了你之后，就一直在彤县。”

她任他握着双手：“那你这是要到哪里去？”

“济南出了点事，我得去一趟，今夜就走……我把阮九同留在这里，有什么事便去找他。”

“要打仗了？”

“不一定打得起来，最快七八天，等我回来。” 他上战场那么多次，还是第一次对人这样说，一时间突然明白，为什么好些人，冒着犯军纪的危险，也要在家里多耽搁一刻。

“济南出什么事了，很严重么？”

“济南那么远，局势瞬息万变，问我不知道的事，不如做点别的。”

“做什么？” 她是明知故问了，下一刻陈季棠的吻便落在她的面颊上，而自己也没躲，任他摸索上她的双唇，轻轻吮起来。