“那姑娘出于天真好奇而离开我所庇佑的村落，就不再处于我所护佑的地域。生死存亡，皆由天道掌控。”

凤皇的指间弹出一抹火光，试图再度点燃那早已熄灭的灯盏，却只是燃起淡淡微光，随即“噗”的一声再次熄灭，“一旦长命灯灭了，就再也回不来了。”

“你身为岐山山神，却并未现身引导，反而任由那女孩走入深林，”鹤渊微皱起眉，“从一开始，你就没打算保她活下来。”

“不敢当山神一称，我不过是个在此处服刑五百年的罪仙，不知怎么就被凡人当作了此山的山神。”祝衍微微一笑，“——至于你口中所说的那位姑娘，后半生受尽折辱，今生德行修满，早些转世投胎，运气好些下辈子还能当个富家小姐，不是么？”

石像上的凤皇一动不动，讽刺地一笑，赤衣明艳而火红，在山风中猎猎作响。

“仙君有所不知，岐山之内从不寂寞，妖魔鬼怪横行猖狂。老人墨守成规不会踏出村落半步，孩子们可不会那么听话。可惜我这神祠一亩三分地，怕是容不下您这位心怀天下的首席仙长。”

鹤渊阖眸，冷笑一声，干脆离去。

他向来与凤皇针锋相对，如今各执一词，谁也说服不了谁。

仙鹿啾啾低鸣，在一片枫林间慢行几步，最终停在一汪苍蓝深潭前，清流急湍而下，潭水幽蓝而宁静。

枫林深处寒霜悬挂于林梢，一轮寒月随游云忽隐忽现，远方竟有箫声渐渐响起。

在鹤渊听来，这箫声并非山脚下村民所述的那般阴冷悚然，反而苍凉而悲寂，奏箫之人就在山林深处。

仙鹿急躁地扬起蹄子，似乎想向箫声奔去，鹤渊安抚地拍了几下，翻身而下。

鹤渊追随那道箫声，红枫深处竟然野蛮生长着大片青竹，鹤渊拨林见月，终于见得奏箫人的真面目。

夜里山雾渐退，少年一袭榴花红袍，衣袂翩跹，赤足踩在枯石之上。男孩的身高仅仅到鹤渊的腰间，漆黑的长发扎着一根银朱色发带。

许是忽见外人闯入，箫声止了一瞬，少年目光微凝，冷冷注视着外来者。

他手中的那支箫看起来似乎不是集市上贩卖的精致竹箫，反而像是大人随手削出的，只是供孩子玩闹嬉戏的零散物件。

但尽管如此，仍然有数只紫蝶环绕在身边，一两只毒蛇在草丛中探出脑袋。

鹤渊墨瞳微微缩小，心间一震。

少年的周身虽然围聚了些毒虫毒蛇，却干干净净，除此之外却再无其他。

鹤渊当机立断，指间飞出一道碎光，小纸人掠至半空，被无形的箫音击碎，化为尘埃稀疏坠入潭中。

奏箫的少年终于停了下来，忽然睁开了眼瞳。一条花色小蛇沿着他的脚踝向上攀去，最后缠在少年执箫的手臂上，悠哉地吐了吐蛇信。

“……离开岐山。否则，死。”

少年嗓音稚嫩却怪异，像是破裂的旧鼓般音调沙哑，谈不上悦耳，只有经年累月不常说话的人才会如此。

岐山曾因凤皇初降而繁盛一时，香客流连，村民甚至为凤皇修建石庙。后来日子久了，能离开的人都走了，只剩下些老骨头和幼童留在深山中。

如今的岐山，更像是一座荒山。

那少年见鹤渊既不作声，又不离去，漆黑的瞳孔如凛冬将至，看向鹤渊的目光毫无波动，犹如看着一个死人。他那两片苍白薄唇抵着竹管，奏出急促而尖锐的箫音，无声向鹤渊的方向逼近。

鹤渊抬起眼皮，摘下一直用白绸包裹的长琴，指尖拂过琴弦迸射出尖锐的乐章，不顾满地寒露，席地而坐。

少年无惧地迎上鹤渊的目光，脚尖踏过潮湿的山石，竹音如箭般在潭面激起剧烈浪花，还没来到面前，鹤渊就已经感受到扑面而来的潮湿感。

他的手指急速奏弦，锐利的琴音铺天盖地向那潭浪涌去，一击溃散，激起无数水花从空中掉落。

鹤渊原地未动炸出一曲未完的琴曲，搅动空气中散落的水珠，曲调异常激烈，远居石庙的凤皇闻此琴声都略感诧异。

凤皇和他相识百年，知其修乐，也亲耳听过他的琴声，却未曾见过后者心绪如今日般波动至此。

乐者的心境，一如他的琴音。琴音平静，则乐者心静；琴音激扬曲折，乐者心境纷乱。

男孩的身影突然消失了，箫声却从四面八方袭来。与此同时，不时有毒虫从草丛中探出头来，残箫奏出的破败之音，竟引来上百只毒蛇迎击。

鹤渊收琴起身，他在抚琴时受不得半点骚动，然而眼前数不尽的毒蛇正源源不断向他爬来，想要弹琴的同时不断躲闪蛇群的袭击，几乎是件不可能的事情。