叶轻云回过神来，瞬间警觉起来，挣脱了他的手腕，几步从墙上取下一件月白外袍披在沈钰的身上，仔细地系好衣扣。

“走吧。”

“我们不走正门，走暗道，没人发现我出了宫的。”沈钰白了他一眼，左右看看，快步推开了龙床旁边的一个香几，蹲下身在地板上用力敲了一下。地板松动般“嗡”地响了一声，随即被沈钰用力翻起，地道漆黑安静，却足够隐蔽。

“这是我小时候就和老皇帝提及的东西，然后他命人帮我挖了这条直达白玉京郊外的暗道。”

叶轻云沿着石阶往下走，指尖燃起了一朵小火花，确定安全后才道：“下来吧。”

沈钰暗自一笑，没踩楼梯直接跳了下去，轻车熟路地取下一个火折子：“别担心，知道这条暗道的人只有你我，和天上的老皇帝。挖这条暗道是为了自保，那次毒发后差点没命后，我就开始提防我的身边人了。”

沈钰的脚步一顿，冷冷扬了扬眉角，“你会觉得我很残忍吗？”

少年转身正面与他直视，眼底眸光凛冽，手中火折子微亮，漆黑的地道内只有他身处之处亮起一片淡淡的光。他毫不畏惧地盯着轻云的一举一动，捏紧火折子的指尖却微微收紧。他的右手攥紧剑柄，剑穗上悬挂着的银色铃铛随着颤抖而发出清脆声响。

脑袋上却忽然多了一只手，轻轻揉了揉他的头发。

沈钰一愣。

“这条暗道从郊外直达你的寝宫，你是当朝皇上，更是曾经的六皇子，倘若留下活口，他日一旦这条暗道被挖道人暴露出去，你必死无疑。”叶轻云微微一笑，“世事皆如此，虽然残忍却不得不为之。”

沈钰垂下衣袖，没再应声，沉默了片刻，突然道：“你说的没错，残忍，却不得不为之。东梁和戎卢之间，必有一战。如果我们不够强大，就会被外族人吞并。他们想要的，不只是草原，而是整个中原。”

“到那时候，也同样会发生许多残忍的事。到那时候，你也会像今天这样相信我的决策吗？”

叶轻云轻轻握住沈钰温热的五指，指尖握住少年人冰冷的手指，沿着指缝与其十指相扣，“我会在你身旁，助你一臂之力。你相信奇迹的存在么？我们一起，创造一个奇迹，一个你所期望的盛世王朝。”

沈钰抽手的动作微微一顿，又慢慢垂下，任由叶轻云不松不紧地握在掌心中。他的肩膀一塌，像是松了口气般缓下心神，淡淡掀起一抹笑。

沈钰拧开他们面前的石门，穿过刺目的天光，踏出暗道。

他微不可闻地低声道：“倘若我们真的来日方长……”

“那么，我想暂时脱下这身皇袍，暂时抛却皇帝的身份，哪怕只能有一日做回沈钰，只是那个姑苏十三宫宫主，也好。我想带你回我的故乡，我们去姑苏吃新鲜的莲子，去金陵的街上喝酒，去看京城中的牡丹。”

沈钰转头笑笑，“就当我说笑罢。可惜这辈子没法脱下皇袍，连皇宫都要悄悄溜出去。”

“先前你问我，为何我在你面前自称‘我’而不是‘朕’，”沈钰笑容温柔，声音不大却清晰可闻：“这难道不是显而易见的吗？小蝴蝶。”

“因为我只能在你面前，做回沈钰呀。我讨厌皇帝这个位置，也没那么热衷于权力，比起做皇帝，我更想去姑苏卖冷元子。”

街道上嬉笑喧闹，沈钰的声音却径直传入耳中。

叶轻云握紧了沈钰的指尖，在心底叹了口气。沈钰眼睛发亮，把一块碎银子塞进商贩人的手中，从草扎上取下一串冰糖葫芦，眉目欢喜地奔回他的身边，将那串冰糖葫芦递了过来。

“请你的。”

叶轻云唇角抑制不住地扬起。

“这个伯伯做的糖葫芦可好吃了，酸酸甜甜，我小时候每次偷偷溜出来的时候，都要去他那里买上一根。”

叶轻云咬下一颗裹了糖衣的晶莹山楂，将糖葫芦递到沈钰的唇边，却被对方毫不犹豫地推开了：“你自己吃吧，我现在不喜欢糖葫芦了。”

青年心底失落了一下，却还是满怀期待地伸舌，舔掉了拇指上融化的糖稀。他们租了辆马车，直到内廷司附近才下车。车夫不敢靠近内廷司，于是两人只得在距离内廷司还有一小截路的官道上停车。

沈钰此次便衣出行，并未穿着龙袍，内廷司守门的侍卫又常年驻守京师，自然不晓得当今圣上的模样。沈钰倒是不急，他摘下腰侧的玉佩吩咐道，“将玉佩拿去给你们大人看一眼，自然知道我的身份了。”

侍卫们眼观鼻鼻观心，欠身抱拳，随即大步去了。

不到一盏茶的工夫，内廷司外门大开，内廷司长司柳青河一袭黑紫云纹劲衣，短外袍随风猎猎作响，一路小跑出来迎驾。