“是一个NPC，我想和他维持好游戏中的关系，但任务结束后，我听见他在和谁通话，”陆怀绫承认，“我借天赋偷听不光彩，但电话对面的人，似乎想通过他联系那个蒙面人，也就是……应该是刚刚车里的警卫。”

警卫死了，有尸体，排除是他是玩家的可能，他的行为很可能是受人指使。

她以为连周会开解开解她，可他只是问了句毫不相干的话：“什么时候的电话？”

陆怀绫答了：“昨天晚上。”

谁知连周气也不喘又问：“你的那个朋友是谁？”

“你不认识，编外考核时排你下面的那个。”这么说他应该会有印象。

连周听后就没再发话了，也没有给她任何其余的意见，过了很久才说：“你把这真正当做一个游戏就不会有这么多顾虑了，NPC只是NPC。你不这么想，说明你还没有真正进入游戏。”

“这就是你杀人不眨眼的原因？”

他知道她说的不可是昨晚的事，反思了一下，没有正面回答，而是指了指天台底下，让她认真听：“你要找的人回来了。”

陆怀绫一刻也不多等，回到下一楼，江留果然站在窗边，见来了人，他走过来坐下。这次上来，陆怀绫多出一个发现，办公厅左边多了一扇紧闭的门，可能是原本堵在门外的物件都被清理掉了，整个办公厅都宽敞明亮许多。

“刚回来？”江留问陆怀绫，目光却在她身后，示意后进门的连周把门带上。

“等了一会了，”陆怀绫直接问道，“今天被抬出去那人，是你下的手吗？”

江留：“不是，不过都一样。”

“哪里一样？”

“他的结果。”

陆怀绫不想他真死得这样简单：“还没问出他的动机。”

“如果是他行动失败，遭人灭口呢？”言外之意，蒙面男既然选择了深夜动手，即便对他严刑拷问，也不定能问出什么。

听到这里，陆怀绫不由失望。

江留把手机平置于桌上，翻找着信息，对此并不是很关心，他问：“现在是什么时候？”

陆怀绫心不在焉：“快11月了。”

江留敲了会屏幕：“看看信息。”

连周坐在一边默默听着，打开群聊，江留在里面发了一个坐标，还有一段话。

“新收到的短信。”等他们看完文字，他又跟了张图，图上是一个带血的名牌，名牌上只有一个陌生的人名，归属被磨平了，看不出成分。

文字内容原是邀约的意思，搭上这张图立马变了味，更像是威胁，有一种“你不来我就撕票”的意味。

连周：“谁发的？”

“陌生号码。”

“要去？还没到时候。”连周仔细看，发来的坐标就在上回拿取地图的A区。

“基地这边的工作结束了，早一点晚一点没有区别。”

“拿一条陌生人命威胁执行官，”陆怀绫想不出什么人会做这种事，“这人什么意思？”

“去看看就知道了。”横竖都在他们地图标注的必经之路上，只不过时间提前了几天。看着陆怀绫疑惑的眼神，江留补充了一句，“我带队去。”不是他们独自行动。

北方有某种陌生的危险生物，带上远征队不失为一份保障，陆怀绫没法有意见。

静了一会，连周拢了衣服先起身：“没事我先走了。”他不问江留带不带他，身为编外成员，去不去他自己有决定权，只不过离开亚兰城前，他还有事要做。

*

刚回基地就听到噩耗，宋明远在警卫门前放下一朵路边带回来的白花，他发现亚兰城内一带都是这样的花，生长在泥土缝隙中，与这座失去颜色的城市很相称。

放下花他就离开了，他还要给秦正初打个电话。对方听到消息时，有那么一会的惊讶，但很快就恢复平静，没有责怪他，反而说了一些话安抚他，宋明远不解，却都一一应是。

“那天晚上，他去做什么了？”宋明远隐隐感觉警卫的死和那日深夜带伤回来有关。

“去执行任务。”对面的人这么说。

说了和没说一个样，宋明远张张口，还想问什么，身边忽然走出个人，他把话收住，假装只是在听电话。

他以为这人只是出来吹风的，谁知这人越走越近，还开口问：“你叫宋明远？”

宋明远微微拿开手机，警惕地看他。

“嘟……”两人互相打量，都没说话，听筒中的声音在这安静的环境下显得异常清楚。

那人指指他手上：“不用举着，电话挂了。”

宋明远拿下来一看，把手机塞回兜里，看他大衣上的名牌：“编外考核进来的雇佣兵？”

“和你一样。”

“不一样。”宋明远否认，他一早选择考护卫队，就是为了摆脱七区外的贫民标签，而雇佣兵无疑是把这一标签烙在了脑门上，即使此人的装束看着不像个贫民，可那无所属三个字足以瞬间拉低每个人对他的第一印象。