秦正初似有些意外：“您一直反对，就是因为这个？”

“那你说，是什么？”

“我以为，您怕受他连累，声誉受损。”

“担心这个，我不如想想这具身子还有几年。”领主冷笑一声，“想说什么就说吧，正初，你是个聪明孩子。”

“或许您可以换一个角度考虑，”秦正初无视他的警告，“为什么一定要探索？连年的探索，我们得到了什么？消耗巨量物资，换来那一点可有可无的资料？弥补不上生产空缺，城邦不过一直在做无用功。”

“我不支持江留的做法，不代表要算盘否定执行队的功绩，没有他们在外清扫，污染迟早会往城邦靠近。”

“不会的，荒原是最好的天然屏障。”

领主摇头：“在生存面前，我们还没有下注的资格，城邦输不起啊。”

秦正初不动声色：“您比我想象的还固执。”

“我不会允许一个赌徒左右城邦的命运，江留是，只是我没想到，你也……”

既然无法达成共识，接下来的话没必要再听。秦正初悄然扭头，看见监控上的红点渐渐暗下去。

他把手插进兜里，身旁老人粗重的呼吸清晰可闻，每一下都像是生命的倒计时。

秦正初幽幽开口：“领主大人，您老了，胆色也不够看了。您不用着急，我现在就能告诉您结果。”

他吸口气，继续，“江留注定要失败，既然您不忍心看，那我来帮您一把。”

……

“秦正初，你干什么？这里有监控！有监控！”

“当然，监控室也有人正看着您。寿终正寝，比带着遗憾离开，要幸运得多，您说对吗？”

“你……你……”

看着曾在天塔权力中心辉煌一世的执政官，眼下像只蝼蚁在他手下挣扎，秦正初有种说不出的兴奋，那是一种从未有过的快感。

“安心睡吧，领主大人。”

*

领主长逝，追悼会办得十分简单，红白喜丧简办，城邦传统历来如此。

吊唁结束，各自离开时，江留转头，正好对上一双圆溜溜凶巴巴的大眼睛。那边是家属区，想必这红着眼眶瞪着他的就是领主的小孙女。

看来“领主是被执行官气死的”，已经成了所有人的共识，只是其余人最多心中腹诽，不敢这么肆无忌惮地盯着他看。

察觉他看过来，女孩的母亲一惊，马上捂住孩子的眼睛，把她的头扳正，低声和她说了几句什么，便没了下文。

江留还不至于和一个孩子计较，他把目光移开，就当没看见，漠然走出陵园回到车上。

司机猜他心意，问他：“执行官大人，回公寓吗？”

江留点头，结果车开到一半，他忽然改了主意：“改道，去天塔。”

进入天塔，江留一路去到十八楼的监控室，操作员愣愣地请他进门，想跟进去，被他拦在门外。

他把天塔内的监控调到心中所想的那个日期，果然是一片漆黑，一整天的监控记录都让人删得一干二净，没留下半点痕迹。

他细数着，能做到这事的人不多。

可能是他待的太久了，门外的操作员出声询问：“执行官大人，请问您有什么需要吗？”

一个小小的值班员工，能知道什么？江留丢下一句“专心工作”，径直离去。

为什么有人要动领主？既不能嫁祸给他，更不能更改任务书，难道只是为了借此降低他在城邦内部的声望？

付出和收益不对等，收效胜微，没有这个必要。那老头虽然顽固，但所作所为都是为城邦考虑，按理说，除了江留自己，领主从未得罪过谁，且深受敬重。

领主的存在触及到谁的利益了么？

江留思考着这个问题，经人提醒才发现已经到了公寓。

*

已经发布的任务不会因为任何人的离世发生改变，除非那人是带队的执行官。

时间一天天过去，最终任务书上，“征途”的启程之日在新历100年11月1日。

冬天来临，大量的变异兽都将处于沉眠中，探索途中会安全一些，不过不可避免地要面临严寒的侵袭。

做好防护可以保证不被冻死，但无法保证不被变异兽夺去生命，很明显，人们宁愿面对严酷的天气，也不想和变异兽正面交锋。

故而冬天，是城邦里的人类在城外活动最频繁的一段时期。

不过启程的地点并不是城邦，而是执行队刚建立的亚兰城基地，统称B区基地。

陆怀绫只需要在园区内等通知，然而通知来得很快，远征队要先行去亚兰城慢慢做准备，这一回她提前接到了通知，不必像上次一样匆忙。

陈西园一如既往分外积极，陆怀绫到园区外的时候，他已经早早在那里等着。