连周问她：“你不走？”

“啊，那我走了。”陆怀绫解开安全带也要下车。

连周在心中算了算：“从这里直线去园区，只要10分钟，你准备坐一小时公交绕道回去吗？”

陆怀绫考虑着他的提议：“也不是不行。”

他直截了当：“帮我开车。”

“去哪里？”

“吃饭。”

连周没说要求，陆怀绫干脆自作主张，到园区附近的步行街停下：“这边容易碰上熟人，我就先回去了，你自己吃了回十四区？”

“随你。”

“那我走了，”她一只脚放到门外，忽然想起件事，又坐回去，“我听朋友说，佣兵团要去旧城邦。”

“嗯，听说了。你在执行队，将来也会随队去那里。”

看来他已经顺利混入佣兵团了。

“你会去吗？”陆怀绫把宣传手册上的发现也给他讲一遍。

连周不假思索：“看情况，现在还早，走不了的。”

“为什么？”

“要选在冬天。”

万物沉睡之时。

陆怀绫跨出车门，跟他告别，背影没入往来行人中，连周坐回驾驶座，等了一会，摇上车窗，开车离开。他太困了，只想回去好好睡一觉。

*

远征队的面试定在新历9月12日，通知来得很突然，所有人都没想到，远征队怎么就突然开了招录渠道，通知上还写明了，此次考核由执行官亲自担任面试官。

说起来，远征队上一次招录新人，还是在一年前，通过率为0。即便如此，机会无多，人人都盼着能有个进面的机会。

一队这边倒是平和，大家都有自知之明，都是一级队员，头上的队长还在原地踏步，谁敢妄想自己越级往上跳？

然而在入选名单出来后，队员们意外地在上面发现了一个格格不入的名字，陈西园推选了手下队伍的陆怀绫。

这个决定难免引人争议，队里私底下议论纷纷，由于陈队早已心有所属，足以排除权色交易，最后争论出的结果是——陈西园多少有点把柄在陆怀绫手上。

也不排除是他屡战屡败，对执行官彻底失望，故而推举个新人上去暗讽他。

区别是，这回陈西园长了点心，在周一集体训练当天，把队员召集到一块，说明了这么选择的理由，陆怀绫听着他在台上夸耀自己，先听不下去，局促地撇开了头。

空口无凭，陈词结束后，陈西园还要求陆怀绫和他比试一番。

……

陆怀绫清楚陈西园的用意，他是要赌上队长的尊严替她正名。

握着刀的时候，她有些下不了手，两人互相退让，陈西园以为她没领悟自己的意思，心急如焚，索性倾尽全力迎锋而上，逼她接招。刀口就在眼前，陆怀绫迫于压力出手挡开，两人对抗到快要力竭的时候，陈西园的刀在一次格挡中断成了两截。

他一身的汗，扶着膝头气喘吁吁，充分证明自己没有留手，丢开手里的半截刀坦然承认：“我输了。”

观战的队员们看得眼花缭乱，还没醒过神来，陈西园在他们身上扫视一圈：“谁要不服气，等怀绫休整一会，可以继续。能赢了她，机会就是你的。”

……

这一回，场外鸦雀无声。

在强于对方，或是势均力敌的情况下，人们才可能对双方实力做出错误的判断，但在对手远远强于自己时，不会有人想不开去自取其辱。

在场没人敢说能打赢陈西园，也从未见他在谁面前吃过瘪，今天这场面还是头一回见，同时证实了陈西园对陆怀绫的夸奖不是胡编乱造。

陈西园默数了十秒：“没人？那就这么定了。”

安静了片刻，二哈带头鼓掌，是心悦诚服的掌声，陆怀绫觉得不好意思，收刀入鞘，跑去角落里乘凉。

也许是被两人的比试刺激到，她坐在场外，看队友们在场内训练时，都比平时多用了几分劲。

陈西园从身后过来，拿着瓶水敲敲她的肩头：“看见没，有实力就不要遮遮掩掩，受人非议，多冤枉。”

陆怀绫没法解释这事，横竖都要离开了，显露一回也无妨。她接过水瓶拧开：“拿你自己给我当垫脚石，就不怕影响威信？”

他踢开地面的杂物坐下：“不至于，实话告诉你，你愿意去远征队，我也有好处。”

“哈？我就知道。什么好处？”

“再见我江哥一回，我三年，三年面试没见过他了……”

他说起这事来没完没了，陆怀绫是见识过的，她打住他：“好，可以了。”

“你公正地说说，我到底差在哪里？他是不是对我有意见？”

“你真要听？”

“嗯。”

“我只是猜测。队长，你有没有觉得，必要的时候，应该狠心一些？比如上个月的城外任务，还记得那个雇佣兵吗？你留他一条命就算了，还好吃好喝供着他，知道你心软，他下回他还偷你的。”说这话的时候，陆怀绫并无私心，真心实意给陈西园提意见。