再往后，远处的地平线上泛起一层微弱的红光，每隔一段相近的距离，这些红光中就会出现一个颜色更深的点状物，他们的位置有高有低，整体看起来就像是一段打了许多结的绳子。

“我十七岁的时候就在实验室实习了，宜居园建立之前，我们的考察小组在这里全军覆没，他们感染了未知病毒，人类城市的救援在赶到后，第一时间开展了扫射工作。这里空气能见度低，晚上经常什么都看不到，他们就是在那时接触了沙地上动物的尸体。”

林桉应声靠近，悄无声息拿过桌上的弹匣：“你们没有等到凌晨。”

汤内说：“那是我们被困的第四天，缺粮缺水，没有人可以坚持那么久。”

林桉向前一步：“人类城市的防御塔每天凌晨换哨，负责人会做好探照灯的调试工作，这时指示灯就会常明十分钟。我小时候，哪怕是沙尘暴高峰期，夜晚也可以看到这些。”

汤内望向林桉，有些可惜地说：“如果没有那些灯光做寄托，他们或许连四天都坚持不到。”

林桉看着他将手放在窗台上，像是在感受他口中的寄托。

林桉眨了眨眼，问道：“你刚才说第二执政者利用我？”

汤内仔细地思考了一番，回答说：“就像是执政者利用死海一样。”

“我不该寄希望于死海，我做错了，从答应下这笔交易时就做错了。”

执政者将信封里的东西一一摆放到桌子上，干枯压平的叶子和花瓣，画面发黄的照片，还有一张背面刮花的明信片，像是纪念馆中陈列的旧物。某种程度上，它们确实代表了那一整个消逝的时代。

“我答应他们，只要他们可以共享突变体方面的研究成果，我就可以在最大限度上保证他们的研究自由，哪怕是拿人体做实验。我放纵他们，现在酿成了大祸，这都是我自找的。”

沈棫：“你真的相信他们会把所有的实验结果都交给你吗？”

执政者说：“我不信，但没办法，出于人伦道德的考虑，我们的实验室受限很大，许多东西都没办法看清全貌。”

满是褶皱的手摩挲着明信片上面的图画，执政者又说：

“这张明信片出自北部野草天文观测站，是你爷爷拍下来的，四十四年前，有颗小行星路过我们的星球，许多慕名而来的天文爱好者都在后山支起了帐篷，那天晚上很热闹。”

他放下手中的东西。

“十一天后，生物诱变开始了，没有人将这两件事联系在一起。第一个发现的是你爷爷，但是他觉得这太荒谬了，对谁都没有提起过。第二个发现的是你父亲，在宜居园出事的前几天，他将这个猜测告诉了自明，但相关的研究成果都已丢失。”

“所以自明的工作笔记上，你父亲那一页就只摘录了这一段话：

阿波菲斯星为我们展现了极为壮观的天文现象，它带着一条漂亮的红色尾巴，在宇宙的家庭联谊会上大放光彩。同时它也留下了邪恶的种子，我们永远无法得知它在那一天改变了多少种基因，更不知道那些基因会在何时、因为什么原因被唤醒。”

“它的到来，根本就是人类文明的末路。”

沈棫一言不发地听他说完，但并没有融入这个话题的迹象。

“他们的根据地在哪里？”

“北方。”汤内说。

“旧日之争前后，北方黑市混乱，有很多买卖奴隶的生意，到处都能见到腐臭的尸体。死海就是受害者之一，他的家人都病死在了奴隶区。后来他被人类城市的一名军官带走，成年后进入军队，执政者杀死了他的养父，威胁他组织人在边缘地带开展非法研究工作，他想成为专政独裁的统治者，需要药物来麻痹人们的意识。”

林桉默不作声。

凯希吵吵嚷嚷进来，似乎是刚才在外面跟人起了争执，他看上去不超过十七岁，大概率是他们临时买来的杂工，就像邱明。

汤内让他小声一点，凯希便不说话了。

林桉问：“后来呢？”

汤内：“后来这些药物研制成功了，执政者卸磨杀驴，让他的手下彻底清除掉我们。死海早就看出来了，才有了现在的局面，你也一样被利用。你是自愈体，你的存在和那些药物并无两样。”

林桉缩短两人之间的距离，缄口不言。这个位置，很适合突然搞偷袭，把那把枪据为己有。

汤内说：“我见过你的父母，在旧日之争的战场上。他们不属于人类城市，你也一样。”

林桉顿住。

汤内抓住林桉的手，抽出那把枪来放过去。枪身冰冷，接触到皮肤的那一刻，林桉获得了久违的安心感。