三人跟着裴纪棠离开闹市，又过街穿巷。

奇怪的是,明明四通八达,左右皆有路可行,但裴纪棠却带着三人穿酒肆、经柜坊、过青楼、走戏园，甚至步私宅、进卧房、入闺阁，连庖厨之地也行了一遭。

更加离奇的是,竟无人阻拦,也无人盘问,仿佛并非稀罕事。

而所遇之人，有在堆满金银财宝的密室内载欢载笑,也有在花花世界里灯红酒绿,有悲,也有乐,有愁，也有怖,无处不在的悲欢离合。

在裴纪棠的引领下,三人七拐八绕后终于出了镇子,来到一处仅泊了一只小舟的渡口，裴纪棠当先提灯上船。

镇子隔河的对岸是一处僻静的山野小村，村口有一株干曲枝斜的枯树，黑压压栖着一树老鸦，人近也不惊。

四人站在村口，裴纪棠在最前面，此时暮色已起，村里不时传来几声犬吠，将小村衬得更加幽僻，桃花纱灯的光像足了打在裴纪棠身上的昏黄夕晖。

见裴纪棠驻足不前，青扇公子遂唤了一声：“裴姑娘。”

裴纪棠头也不回地道：“时辰未到，要等等。”

青扇公子问道：“等多久？”

裴纪棠回首望向日沉处，“很快。”

一袭红装的九夭在夕光里像是身披一片丹霞，直叫彩虹妒妖娆，“我等已随姑娘赶了大半日路，姑娘始终未告知境主到底在何方，眼下天色将黑，可是要夜行？”

裴纪棠始终神情疏淡，不冷不热地道：“不夜行。”

九夭环视着目之所及里寥寥可数的几户人家，“不夜行，那便是要投宿于此？”

裴纪棠道：“不投宿。”

三人将裴纪棠的话玩味了一番，既不夜行，也不投宿，莫非境主便在此村？

裴纪棠好似看穿三人心思，道：“境主不在此。”

裴纪棠之言十分矛盾，此事益发疑窦重重，青扇公子神情已不似先前那般婉和，开门见山地问道：“裴姑娘此行可是奉了境主之命？”

随着落照渐隐，犬吠声越加凶狂，裴纪棠看了枯树一眼，也不拐弯抹角，直接承认：“是。”

枯树上的余晖时渐上移，当最后一抹夕光离树而去时，周遭猝然一亮，弹指功夫竟成白昼天儿，哪里还有个落日入夜之象。

“可以走了。”一说完，裴纪棠便继续移步前行。

三人当下明了，原来此地无黑夜，故而不是夜行，也不必投宿，至于境主，应该也如裴纪棠所说，不在此处。

穿过小村是一片漫无边际的菜花地，一眼望去只觉天青地黄。菜花高人一头，四人一入其中便似游鱼投水，不见形影。

苍驳被浓郁的菜花香呛得喷嚏连天，九夭予他一张绢布遮面，方得以缓解。

行完菜花地足足耗去半个时辰，入时不过刚晨旦，出时却已是黄昏。

菜花地之后，出现在四人面前的是一座雄伟的城墙，居中则是一扇洞开的高门，门顶之上有“兜规城”三字，三五个带刀执矛的兵丁把守于此，观察着来来往往的行人，若有瞧上去形迹可疑之人，兵丁便会将其拦下，随后领至一旁细细盘查。

裴纪棠转过身看着三人，道：“境主就在城中。”

青扇公子微微一笑，“那就有请姑娘带我等入城。”

裴纪棠又是那句：“时辰未到，要等等。”

正巧又值黄昏时，青扇公子脱口便问：“又是等天明？”

而裴纪棠却道：“等入夜。”

苍驳解下遮面绢布，还给九夭，二人四目相对时，苍驳迅速朝九夭使了个眼风，意在裴纪棠手里提的桃花纱灯上。

九夭微微点头，以示他对此也已有所察觉。

一路留心观察，二人发现这盏灯里的火烛不仅长燃不熄，还遇风不摇，并且即便是在阳光下，透纱散出的光也一如在夜里那般明亮，与阳光可谓是泾渭分明。故而，难说此灯毫无玄机。

霞影逐渐西移，守城兵丁已在催促出入的行人。

青扇公子见关闭城门的时辰将至，但裴纪棠却仍无入城之意，便问：“城门将闭，不在关门前入城吗？”

裴纪棠一脸的不苟言笑，“尚未入夜，早片刻也不行。”

酉时一到，兵丁便合力将两扇城门推上。

四人在城外生生等了快一盏茶功夫，终见最后一点余晖消失在天边，裴纪棠这才对三人道：“可以入城了。”

只见裴纪棠缓步行到城门下，抬手在门上重叩三下，继而高声念道：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”

话落，门内先是传出一阵细碎的脚步声，紧接着又是动静略大的起闩声，片刻后，右边半扇门徐徐往内开出一道仅容一人通行的缝隙，一名兵丁探出半个身子，在瞧见裴纪棠时，态度瞬间恭敬起来，连忙招呼人将门大开，几名兵丁整齐列队，躬身立于一旁，打头的开口道：“请恕小人怠慢，不知裴姑娘在城外，不然定给姑娘留门不闭。”