古璠同往回一样，挑了个阴凉处停好马车，然后吊脚坐在车上，四处观望。

蝉鸣倦人，恬噪不绝，十里蝉啼此起彼伏，耳畔成乐。

小牟将绳子一端绑在离湖最近的一棵树上，大华则将另一端系住两个大西瓜，继而沉入水里。

谈问西手持画纸走近，姜赤缇抬眸对上他的目光，二人颔首以表，姜赤缇心野上空蓦然绽放数道烟火。

姜赤缇又暗暗眺上先生背影，轻声细语地道：“小菊，你去看看有无熟杏可摘。”

“诶，奴婢这就去。”小菊早已被阵阵青杏香勾离了魂儿，姜赤缇此言，正遂其意。

福叔在树荫下摆好画具后，也退身步离。

待小菊和福叔走开后，姜赤缇便施施朝谈问西行去。

“先生。”姜赤缇略略施礼。

谈问西回身笑望，徐风濯面，“近日画风稍敛，是否天热闷神入不了意？”

姜赤缇清眼飘忽，眸光潋滟，既心下觉疚却又无顾欲返，便顺了先生之言，道：“学生惭愧。”

“无愧可惭，夏日火伞高张，炎炎可畏。圣人尚不能脱出暑气之暍暍、寒峭之凄凄，遑论吾尔。”谈问西对这个学生当真是爱护的紧，三言两语便释了姜赤缇的自责。

姜赤缇面娇如待放之苞，一袭水纱浟湙，“学生自当静心凝神，不辜夏韵。”

谈问西指端画笔，素聿砚上翩翩，片时，干毫饱墨，“我此生仅授画予一人，你能学几多便学几多，非追名逐利，只日后倘胸中有喜有怅无处可表、山光水色一目倾心、风中烟月一梦难息时，你尚能以笔挥之，以墨记之，以意明之。”

言罢，谈问西将一张净纸搁于草上，手持蘸墨之聿，臂旁生风，力道不柔不刚，地上素笺霎时黑子错峙。

“先生，这是？”姜赤缇一时不明其意，眼色惊愕。

谈问西复又拾起落墨之纸，放回桌上，“今日你便在这张纸上作画，只一，掩去墨点。”

先生之意，姜赤缇已经明白，可是看着沾上墨点的画纸仍不禁犯难。

她以往皆是在素笺上行笔，落墨添彩皆自如随心，而此刻先生却让她在这样一张设了限制的纸上作画，委实不知从哪处落笔，寂定一旁，凝颦伫思，眸色澄凝，心无杂虑。

执笔半晌，姜赤缇仍举棋难下，生怕笔尖一沾上画笺便毁纸无疑。

“心里如何想便如何画，无人能初始时便一气呵成，一次不行，也不要紧，你且脱出现有之境，纵心去做。”谈问西如此安慰。

得先生鼓励，姜赤缇深吸一口气，而后徐徐呼出，悬而未落的笔尖终是触上点墨画纸。

本是来玉蝉湖绘夏景，经得谈问西在纸上一甩，姜赤缇不再拘于眼睛所看到的景物，而是以点及他，作出一幅远江垂柳水墨画。而原先黑棋，尽隐其中。

画成之时，姜赤缇忽然抬首，却见谈问西也正眼噙笑意地看着她，似已良久。

姜赤缇慌忙垂眸，强作镇定，将笔傍搁砚台，“请先生指点。”

默然片刻，谈问西未论新画，而是道：“西瓜应已凉透。”随即起步，朝湖畔走去。

虽未得先生指点，但姜赤缇已能从他的神情中解读大致，先生肯定了她的画技。

忽闻蝉声熙熙，青杏微香，姜赤缇方觉犹处玉蝉湖边。

小牟、大华坐在树荫下打盹儿，福叔一手摇着葵扇，一手不停地抹帕子擦汗，而小菊一入杏林便不见踪影。

谈问西已行至水畔，姜赤缇亦款款起身而往。

第35章 不慎落水

小菊不在旁侧，姜赤缇举止便稍显率性，与谈问西并肩而行，一路走到浸瓜之处。

不料想，姜赤缇竟忽然俯身擒绳，欲将沉在湖中的两颗大西瓜拉上岸来，已浑然抛下大家闺秀之仪。

此举令一旁的谈问西瞬间心惊胆战，言语相阻不成，却又授受不得，只得站在她后面牵绳，动作不敢太快，更不敢松手。

福叔最先看到岸旁一幕，吓得他手一抖，一个没握紧，葵扇倏地飞了出去，去顾不得捡扇，连忙朝树下睡得正欢的二人喊道：“小牟，大华，醒了醒了。”边喊边朝姜赤缇奔去。

姜赤缇从未做过粗重活计，眼下要拉起两颗笨重的西瓜，于她而言实非易事，又之天热风燥，略微一动，身上便香汗涔涔，沾湿薄衣。

卒然间，姜赤缇腕力一疲，两颗大西瓜猛地一沉。而姜赤缇手里仍攥着吊瓜绳没放，绳子一带，身子登时往前倾去，不及防脚底一滑，“咚”地一下坠入水中。

“赤缇。”谈问西顿时寒毛卓竖，情急之下竟呼其闺名，声音虽轻，但落水之人却听得真切，这是先生第一次唤她名字。