谈问西步离画桌，看向小菊，“将画收起来罢。”

“是。”小菊依言卷起《暗香》，收入一只画筒中。

姜赤缇碎步行至箜篌处，提裙而坐。

谈问西转身看去。

薄纱虽然掩去佳人半面花容，却盖不住她眉眼间的芳菲。

姜赤缇眼角微翘，玉手拨弦，弦颤音出。杏花间，清湖畔，声声婉转，音音空灵。

张潇潇极擅箜篌，早将毕生所学之艺全数教与女儿。

玉蝉湖一行，姜赤缇特意携带箜篌，只为一感山水间拨弦之意。

箜篌弦间，柔时如水流，潺潺湲湲，急时如银河，忽落九天。姜赤缇入情入境地拨弄琴弦，渐渐地，已不知春秋与冬夏。

小牟、大华闻音后，皆睡意全消，双双耽于此音。马车上的古璠也不觉卸下防备，侧耳倾听。

谈问西更是未饮先醉，此前虽也听过姜赤缇弹箜篌，但此情此景之下再闻，却另品出一番意味来。总之，同之前不大一样。

曲罢，众人回神，小菊搀着姜赤缇绰绰起身，款款行至谈问西面前，恭敬作礼：“多谢先生说服家父，学生今日才得以有幸感知弦上之音，一境一意。”

“不足挂齿，此为人师授课应尽之道。”谈问西温煦一笑，如刚酵上一年的梅子酒，清冽甜柔，有一口怎甘罢休之瘾，不觉然已神醉其间，唯留空觞一盏。

“学生定不负先生所望。”姜赤缇又是一礼，花间盈盈。

离开玉蝉湖时，小菊本欲折下几枝开得正娇的杏花花枝，预备回府后放在姜赤缇的闺房中。

姜赤缇却止住小菊折花之手，轻轻摇头，“我虽喜，倒无欲夺它自由。此处有风月清湖作伴，若是折了回去，不日便会凋零，留得空空落落几根残枝。悦我之目，却伤花之性，不妥。”

一席话毕，小菊遂收回手，扶着姜赤缇，笑道：“小姐自小便是如此，从不让我们折花，房里的花瓶也从未盛过花枝，倒真真成了摆件儿。”

谈问西俯身拾起一朵新落的杏花，拈着花梗送到姜赤缇面前，“有花方落。”

姜赤缇怔了一瞬，旋即伸出一只手，摊在花下，若有所思。

谈问西将落花稳稳放入姜赤缇掌心，犹香绕指间，笑了一笑，而后落手负背，迈步走开。

一只柔柔素手轻托着一朵橘蕊杏花，相映相辉，仿佛此花有意落下，只为一诉幽衷，一表遗丝。

望着霜色背影渐行渐远，姜赤缇突觉某处正微微颤动，犹如一把尘封千年的箜篌，猛然被人拨动琴弦，余音袅袅。

第33章 念兹在兹

从玉蝉湖回去后，姜赤缇便呆坐房内。

她心湖难平，脑中时不时浮现出先生的模样，先生教她作画、先生带她观春、先生湖边静立、先生为她拾花……

小菊斟了盏桂花茶放在姜赤缇面前，“小姐，自打从玉蝉湖回来后，你便一直坐在这里盯着《暗香》和杏花瞧，可是出府一趟太过疲累了？”

姜赤缇的目光虽是落在画上，但看的却不是纸上已干的数笔墨彩，而是右侧隽秀飘逸的“暗香”二字，一撇一捺在心中临摹数遍。

不过，与其说她是在看字，倒不如说她是在思写下此二字的那抹霜色。

经得小菊一茶奉上，姜赤缇这才发觉，房内不知何时已点上了灯，“天黑了。”声音有些懒，似在问，又似在述。

正在窗边剪烛心的小菊黄光灼面，看了一眼桌旁的姜赤缇，也不停下手中剪刀，只笑道：“小姐可算回神了，奴婢去庖厨给小姐热菜。”

最后一截烛灰剪下，小菊放下剪刀，蹈足而离。

烛火跳得欢快，画旁那朵小心捧回的杏花已傲然不复，花蕊及瓣都发了蔫儿，姜赤缇莫名有些心疼，起身从书架上取了本书，随意翻开，将即将枯萎的杏花置于册叶间，重新阖上，放入抽屉中。

至于《暗香》，姜赤缇本打算裱起，挂于墙上，想了一想，最终作罢，小心翼翼地将之卷起，放进画筒。

姜赤缇托着画筒左思右量，一时不知该将其安放在何处，思忖片刻，决定暂且与夹着杏花的书册一并放于抽屉间。

是夜，姜赤缇辗转难眠，心底有一种奇怪而陌生的感觉如紫藤蔓延而生，搅得她目不交睫，却又寻不出因由，亦不知如何排遣，心里很满，同时又很空，尤其不由自主地想打开抽屉。

屋内一灯如豆，摇曳着昏黄的光，有一念即灭之感。

“哎！”闺床里，姜赤缇幽微一叹，终于还是掀被而起。

三更已过，本该一枕清梦的她，此时却如同下午那般，怔坐桌前，幽黄的烛光下依旧是平展开的《暗香》。

姜赤缇不明白，她是怎么了？一幅画而已，她以往作的画幅也不少，却唯独对这一幅念兹在兹，究竟是何缘由以驱？